Дураки умирают по пятницам - Эрл Гарднер

Я сказал:

– Что ж, если у меня появятся какие-либо соображения, которые помогут вам в дальнейшем, я вас оповещу. А теперь мне нужно к зубному врачу.

Селлерс слез со стола.

– Желаю удачи, Дональд. И когда на вас найдет просветление – жду звонка.

Я кивнул Формби и попросил Элси:

– Выясните, сможет ли зубной врач принять меня немедленно.

Глава 12

Кабинет доктора Квая был на седьмом этаже. На дверях красовалось имя: «Доктор Джордж Л. Квай. Частная практика». В левом нижнем углу можно было прочесть: «Только по предварительной договоренности».

Я вошел в маленькую приемную, в которой находились диван, несколько стульев с прямыми спинками и стойка с газетами и журналами.

Когда я открывал дверь, в заднем помещении прозвучал звонок, и тотчас мужской голос пригласил меня войти.

В дверях я заметил, что доктор как раз занят пациенткой.

– Моя ассистентка вчера внезапно уволилась, – сказал он извиняющимся, но раздраженным тоном, – вот сегодня все и идет кувырком. Как ваше имя и что вы от меня хотите?

– Меня зовут Лэм, и я хотел бы к вам записаться. А если можно, то хорошо бы посмотреть на мой зуб прямо сейчас.

– Посидите немного в приемной. Я скоро закончу.

Я вернулся в приемную и присел.

Через несколько минут из кабинета вышла пациентка. Это была холеная молодая женщина, лет тридцати, на левой руке у нее было широкое обручальное кольцо и еще одно кольцо, усыпанное бриллиантами.

Она посмотрела на меня с сострадательной улыбкой и быстро вышла. Послышался шум воды – это доктор мыл руки.

Сквозь молочные стекла я видел фигуру какого-то мужчины, который, видимо, побаивался зайти к врачу. А может, он стоял там по другой причине.

Появился доктор Квай:

– Ну, молодой человек, давайте посмотрим, что вас беспокоит.

Вновь прозвучал звонок, и в приемную вошел Карл Китли.

– Доброе утро, – сказал доктор.

Китли хотел ответить на приветствие, но в этот момент увидел меня:

– О, да это Дональд Лэм! Как вы себя сегодня чувствуете, мистер Лэм?

– Не очень хорошо, – ответил я.

Китли подошел ко мне и поздоровался. Доктор Квай стоял и ждал, когда я пройду в кабинет. При этом он вежливо смотрел на Китли. А тот игриво усмехнулся и сказал:

– Обращайтесь с ним аккуратно, доктор, думаю, в ближайшее время вам не представится возможность лечить такого первоклассного частного детектива.

Доктор словно окаменел.

– Если вы свободны, доктор, я бы с удовольствием с вами поговорил, – добавил Китли.

Лицо доктора Квая утратило всякое выражение.

– Присаживайтесь. Через несколько минут я буду в вашем распоряжении… Как ваше имя? – спросил он меня.

– Дональд Лэм.

– А адрес?

Я дал ему визитную карточку.

– «Кул и Лэм. Частное бюро расследований».

– Понимаю. И что привело вас ко мне?

– Только мои зубы.

– Что с ними?

– Я бы хотел их подлечить.

– Входите и садитесь в кресло.

Я сел. Доктор Квай обмотал мою шею салфеткой и принялся осматривать мой рот.

– Когда последний раз лечили зубы?

– Я никогда не придавал большого значения своим зубам.

– В этом я не сомневаюсь. Когда вам осматривали зубы в последний раз?

– Примерно года два назад.

– В будущем вы должны являться на осмотр каждые полгода. На что жалуетесь?

– Болит зуб.

– Который?

– Должно быть, вот здесь, сверху и справа.

– Давно он вас тревожит?

– Сегодня всю ночь спать не мог.

Доктор Квай осмотрел внимательно зуб.

– Да, – сказал он, – судя по всему, затронут нерв. Видимо, его придется удалить. Кроме того, два-три зуба нужно пломбировать.

– И сколько все это будет стоить?

– А разве это имеет значение?

– Конечно.

– Ну, я еще точно сказать не могу. А этот зуб я удалю прямо сейчас. Тогда он не будет вас больше беспокоить.

– В данный момент он вообще не болит.

Тем не менее доктор Квай наполнил шприц горячей водой и промыл мне зуб.

– Больно?

– Скорее наоборот.

Потом он полил на зуб холодной водой.

– Больно?

– Не очень.

– Тем не менее его лучше удалить.

– Доктор, у меня масса срочных дел. Может быть, вы дадите какое-нибудь средство, чтобы уменьшить боль, если она снова начнется. А насчет удаления я зайду как-нибудь в другой раз. У вас нет хороших таблеток или чего-нибудь в этом роде…

– Это, конечно, не лучший выход из положения, но если у вас срочные дела, вот вам таблетки анасина, но принимайте их строго по предписанию. А завтра утром в десять часов приходите, и мы посмотрим, как быть дальше.

Я вылез из кресла.

В этот момент вновь прозвучал звонок.

– Извините меня, пожалуйста, наверное, еще кто-нибудь пришел. Очень трудно работать без помощницы. Я уже звонил в бюро по найму, надо будет съездить туда и посмотреть на девушек.

Доктор Квай вышел в приемную. Я снял салфетку и последовал за ним.

Доктор Квай сказал:

– Это ушел тот господин, который ждал. Видимо, тоже куда-то спешит. Наверное, еще вернется. Вы его знаете?

– Да.

– Кто это?

– Некто Китли. Родственник Джеральда Баллвина, маклера по земельным участкам.

– Ах, вот оно что! Жена мистера Баллвина – моя пациентка. Я не знал, что…

– Это брат первой жены Баллвина.

– Понимаю, – сказал доктор.

– Милый молодой человек, – добавил я.

Но доктора, казалось, больше не интересовал этот вопрос.

– Итак, завтра в десять утра я удалю вам зуб. Но не опаздывайте, у меня как раз на это время отказался один из пациентов. Иначе вам придется прождать целую неделю.

Китли ожидал меня у лифта.

– Ну, что с зубами?

– Да вроде лучше.

– Удалили?

– Пока еще нет.

– Значит, вам повезло.

– Не понимаю.

– Доктор Квай наверняка не очень-то обрадовался вашему визиту.

– После вашего в высшей степени тактичного замечания я тоже начал опасаться, что он обойдется со мной не очень-то любезно. Я думаю, он вряд ли разочаруется, если я завтра не приду.

– Доктор Квай – не глупец, – уверил меня Китли, – и не надо принимать его за такового.

– Разве я отнесся к нему как к глупцу?

– Ну, вы должны признать, что таких совпадений не бывает. Частный детектив внезапно решает приобрести себе участок у мистера Баллвина, и в то же время у него начинает болеть зуб, и он появляется у врача, который лечит миссис Баллвин.

– Не случайно и то, что офис «Альфа инвестмент компани» располагается так удобно, что оттуда можно наблюдать за коридором и засекать каждого, кто направляется к доктору Кваю.

– О, вы уже это вынюхали?

– Да.

– Времени вы не теряете, – сказал Китли. – Вы действительно талантливый парень.

– У меня еще было намерение нанести визит в эту компанию и посоветоваться там о капиталовложениях.

– И круг на этом почти замкнулся бы. Так не будем стоять здесь, пройдемте в мой офис и потолкуем там о ваших капиталах.

Он провел меня по всему коридору и открыл дверь. Но вместо того чтобы пропустить меня, он бросил раздраженным голосом:

– О, я забыл выключить радио.

Он устремился к продолговатому ящику, повернул ручку, после чего погас зеленый огонек, и, указав мне на кресло, сказал:

– Садитесь, мистер Лэм.

Я утонул в глубоком кожаном кресле и скользнул взглядом по этому странному помещению. На стенах висели фотографии скаковых лошадей, эпизоды бегов – все добротно оформленные рекламы. Боковая сторона комнаты была завешана огромной таблицей.

Перед окном стоял большой чертежный стол, на котором лежала линейка в форме буквы «Т». Пол был усыпан обрезками оргстекла.

– Вы, кажется, интересуетесь моей мастерской? – спросил Китли.

– Я просто спрашиваю себя, чем вы здесь занимаетесь.

– Рассчитываю шансы лошадок в отдельных забегах.

После этого он познакомил меня со своей системой. Я был поражен: тут учитывалось все – и форма лошади, и жокей, и статистические данные, и много других мелочей.

– И таким образом вы делаете деньги? – спросил я.

Он рассмеялся и ответил:

– Это требует много забот, но это доставляет мне удовольствие и дает прибыль. Давайте остановимся на втором сегодняшнем заезде. Эта кривая показывает, что выиграет Файр Леди, а именно… В общем, выиграет едва-едва. Это означает, что можно поставить на нее. Поскольку она невысоко котируется, можно взять неплохой куш. А теперь я хотел бы узнать, почему вы рыскаете у доктора Квая? У вас есть определенные подозрения или вы прощупываете все окружение Баллвинов?

– Скажите, а вы по чистой случайности организовали свою странную контору на одном этаже с доктором Кваем?

– Конечно, это просто совпадение.

– Вы хотите сказать, будто не знали, что миссис Баллвин лечится у доктора Квая?

– Разумеется, я это знал! Но о чем это говорит?

– Когда к нему кто-нибудь приходит или уходит, вы легко можете это фиксировать. Достаточно лишь оставить дверь открытой.

– О боже ты мой! – вздохнул он. – Если бы мне это было нужно, мне достаточно было бы зайти к нему и бросить взгляд на расписание. Оно составлено на три недели. Не ведите себя так наивно, Лэм. Я снимаю это помещение потому, что мне здесь никто не мешает. Здесь я сижу, думаю и вынашиваю мысли, как мне обмануть своих собратьев по роду человеческому.