Гном. Трилогия - Александр Шуваев

  - Да что ж вы за мужики такие?

  - А - остатние. Поскребыши. Только, как мы кончимся, так, может, и страны той больше не будет. Что заместо нее, - не знаю... Так что не береди ты нас, сделай милость, - уходи...

  - Да ладно, - Николай пожал широченными плечами, - прощайте тогда...

  - Коль?

  - Чего еще?

  - Ты не думай, я тебе худого не хочу. Хороший ты парень, а не ко двору. Найдешь еще себе место. На целину вон езжай, там такие нужны. А за ребенков не бойся, подымем, чай не бог весть што...

  - Лады. И на том, как говорится, спасибо.

  Кольша, демобилизовавшись вместе со всем, без малого, личным составом 2-го УКНО так же, почти со всеми вместе, отправился работать на 63-й, в шефскую, так сказать, организацию. В ту пору на заводе рабочие руки требовались в почти неограниченных количествах. Пошел не думая, за компанию с остальными, как привык поступать на протяжении последнего года. Очень скоро выяснилось коренное отличие мирной жизни от войны, на которой простой боец почти ничего не решал даже за себя. На заводе, при всех строгостях режима, дело обстояло по-другому. Из них троих один только Серенька с первых минут чувствовал себя на заводе, как рыба в воде: во все вникал, все осваивал, все глубже погружаясь в тонкости производственного процесса, заводил новые знакомства среди мастеров, и через год попал в подручные к самому Беровичу, в святая святых, производство катализных систем. Судьба стремительно уносила его из прежней жизни и от прежней компании в том числе. Не то с другими членами компании. Мама Даша заскучала почти сразу, и сразу же, как только кончилась Восточная кампания, и стало можно, уволилась с работы: сказалась, что хочет поискать детей.

  Николай проработал больше двух лет и тоже ушел. Он не соврал, говоря, что глупее других не бывал. Куда там. С головой у него все было более, чем в порядке. Мешало убогое образование, но он все равно справлялся. Поработал на электрокаре, за это время выучился на машиниста заводской узкоколейки, месяца три водил грузовик, и все-то время ему казалось, что занимается он какими-то пустяками, а ему хотелось "настоящего дела". Поговорил с Серенькой, тот, вроде, понял, и предложил хорошую, по его мнению, для начала, работу. Тот - ничего, справился, освоил закладку, дошел до уровня оператора КУ, - аж на уровне "Контроль - 2"! - даже, вроде, увлекся, и был на хорошем счету, а потом снова затосковал. Друг Серенька, понятно, мудрецом не был, - неоткуда ей было взяться в его годы, мудрости-то, но чутье, у него было, это без спора: он понял. Хоть и выглядел Коля парнем флегматичным, даже каким-то не по годам степенным, но не давала человеку покоя непомерная силища.

  Голова - головой, а тело ему природа дала старой, испытанной веками и тысячелетиями модели, без этих, знаете, сомнительных новшеств. Очень подходящее, чтобы пахать, косить, корчевать пни, ворочать бревна, возводя сруб, валить на бок злых жеребцов и подросших бычков, а, при нужде, без тени сомнения ходить на медведя с рогатиной. Это ему, не голове, казалась несерьезными пустяками любая работа на современном заводе. В простые, почти забытые, совсем старые времена одного такого человека хватало, чтобы изменить жизнь целого селения, дать ему совсем другой статус. И, по весне сорок шестого, когда начались самые первые еще оттепели, запахло талой водой и оттаивающей землей, он не выдержал. Пошел туда, где нет ни конца, ни краю нет никакой работе, и никакой силы не бывает слишком много. Зато и результат любого дела виден сразу, - на сколько сдвинулось, да сколько осталось. Не то, что заводская лямка, которую тянешь-тянешь, а настоящего толку, кроме зарплаты, никакого.

  Место нашлось подходящее, а люди неприятно удивили: ненужно лукавые, дуром пьющие, всего и всех боящиеся. Немудрено, что с ними могло управиться не только официальное начальство, но и вправду что любой досужий проходимец. Столкнувшись с "уполномоченным", Кольша хотел было, сгоряча, вывести его на чистую воду, а потом махнул на это дело рукой: после разговора с председателем окончательно понял, что кто-то вроде им просто необходим. И если, после замятни в конце войны, случилась нехватка настоящих властей, они найдут себе хотя бы такого. И тогда он твердо решил, что когда-нибудь потом, став одним из сильных мира сего, обязательно вернуться сюда, в это село. Потому что его нельзя было оставлять прежним, таким, каким оно было от веку и оставалось до сих пор. Кстати, так и не вернулся, но это замечание вовсе не в укор ему. А пока что он ушел, и, может быть, слишком поспешил как с выводами, так и с поступками.

  - Ну и чем тебе, старый таракан, Колька не угодил? Вся округа на ем держалась! У-у, так бы и дала по тыкве твоей, по лысой!

  - Ты что, совсем сбрендила, баба? Не твоего ума дело!

  - Не моего? На, держи! - Настька сунула ему в руки, помятый, захватанный руками, но свежий номер "Брянской Правды" - Прочитай, што написано! Жулик твой уполномоченный! Тот еще артист!

  - Колька, - председатель прикинул, что душного парня в селе нет уже третий месяц, но уточнил-таки, - штоль, стуканул?

  - Будет тебе Панков со всяким говном пачкаться! Без него нашлись добрые люди, сообразили! Ты читай, читай!

  Отчаянные бабы в этих местах водились всегда, тут никакие усилия властей не помогали. Куда хуже было то, что сумасбродная бабенка пришла не просто так. В хорошо рассчитанный момент, когда вечер кончился, а ночь еще не наступила. Чуть поодаль, в ста - ста пятидесяти шагах стояли трое, картузы надвинуты на глаза, светят самокрутками. Ушла Настасья, а следом, спустя самое короткое время, повернулись, пропав в наступающем сумраке, и они. Вот то, что, без спросу, сыскались какие-то сообразительные "добрые люди" - последнее дело. Может быть, самое последнее. По всему выходило, - не к добру это.

  После этого, вроде бы, незначительного случая, все в его жизни как-то похилилось и пошло под уклон. Жена, и без того хворавшая неизвестно чем уже как бы ни целый год, умерла через месяц. Сам он сгинул только немного погодя, при не вполне понятных обстоятельствах угорел насмерть в бане, но, по причине того, что покойник, по общему свидетельству, после смерти жены беспробудно запил, настоящего следствия никто проводить не стал.

  "... А еще мы, от голизны от этой, чуть ни на второй год деревья начали сажать. Причем, что интересно, больше всех не те, кто из лесных краев родом, а хохлы. Но и остальные тоже старались. Это кроме казенных лесополос. В одном нашем округе три хороших лесопитомника организовали. Шиловские "быстрые саженцы", помните? Большую государственную премию дали, да и за дело. Нет, я понимаю, что план, я понимаю, что хозяйственная надобность, но и народ со всей душой, главное, из-за голизны этой. По себе помню"

  Покинув памятное совещание, поселенец Эшенбах был вынужден прислониться к стеночке, чтобы не упасть из-за приступа головокружения. Ноги подгибались, казалось, из всех пор на теле выступил противный, холодный пот: сама по себе речь, необходимая для ее произнесения сосредоточенность, а, главное, необходимость держаться достойно, с силой и уверенностью, выпили невеликий остаток сил. Он стоял, в общем бездумно, и в голове крутилась одна-единственная мысль: как он будет добираться до постели? И, в продолжение: сколько пройдет времени, прежде он сможет хотя бы попытаться? Додумать до конца ему не дали, а сомнения прервали со всей решительностью. Он уже в который раз удивился, хотя уже мог бы привыкнуть. Уверенная, не ведающая сомнений рука взяла его за плечо:

  - Пошли, герман. Пошли, орел щипаный... Дойдешь, аль на закорки взять?

  Эта женщина... Он с трудом поднял голову и, борясь с дурнотой, открыл глаза.

  - Если ти опять хваталь меня, как мешок карьтошки, я, я...

  - У, заладил! "Я" - да "я". Тебе до ветру-то по стеночке ходить, а ты к бирюкам этим подался болты болтать... Дойдешь, говорю?

  Ее извиняло только то, что насчет "закорок" она говорила без всякой задней мысли, совершенно искренне: не может человек идти, так отнести надо. Чего тут непонятного? И он смирился, по крайней мере временно, кивнул с благодарностью, принимая помощь.

  - Я дойдешь, йя... Данке...

  Ему и впрямь стало чуть полегче, то ли от того, что все-таки перевел дух, то ли от исходящих от нее волн уверенности и несокрушимой силы. Кажется, в старые времена это называлось "животным магнетизмом".

  Неделю тому назад он умирал. Потерял память и, мотая головой, нес лязгающую и шелестящую чепуху, лежа на персональном начальственном топчане в положенной ему по статусу персональной выгородке поселенческого барака. Собственно, никаких других статусных благ ему особо и не полагалось, а то, что было, стало знаком уважения и приверженности к орднунгу со стороны соплеменников. Таких же военнопленных поселенцев, изъявивших желание поднимать Целину, как он сам. Предложили выбор, пообещали кое-какие послабления и он, агроном и землевладелец в шестом поколении, согласился. Лучше делать то, что хорошо умеешь и доподлинно знаешь. Держали вольно, перекличка раз в неделю и за все время не случилось ни единой попытки побега. Потому что - НЕКУДА было бежать. Тот дом, та родина, что прежде, просто прекратили свое существование, кругом были либо русские, либо подконтрольные русским земли, либо союзные русским страны.