По выбору судьбы - Люсиль Картер

– Да, конечно. – У Мишель не было никакого желания ввязываться в семейные ссоры.

Так я и знала. Не следовало позволять Крису заходить так далеко. Мне совсем не нужно, чтобы обо всем происходящем узнал Росс. О нет! – внезапно Мишель охватила паника. Если Росс узнает, то… А ведь я даже не знаю, как он отреагирует. Либо мы поссоримся и он хлопнет дверью… Либо мы поссоримся и мне удастся свалить всю вину на Криса…

– Я тоже потом с тобой поболтаю, Диана, – сказала Мишель светским тоном и скрылась в зарослях.

Диана повернулась к Крису.

– И давно ты положил на нее глаз?

– Диана, ты знаешь, я не умею врать…

– Очень хорошо, скажи правду.

Крис тяжко вздохнул. И надо было Диане забрести сюда! Он и сам еще не успел разобраться в своих чувствах. А теперь, когда его подгоняют, он наверняка запутается окончательно.

– Извини, что не сказал тебе раньше.

– Так как давно, Крис?

– Со времени нашего путешествия на байдарках.

– И чем же она тебя прельстила?

– Она смелая, любит экстремальный спорт… Ты тихая и домашняя, Диана, а она… Ураган.

– Да, ветер в голове у нее всегда свистел.

– Не стоит переходить к оскорблениям.

– Я пока еще никого не оскорбляю.

– В общем, я не удержался, – ответил Крис.

– И что мы теперь будем делать? – спросила Диана. Она сама поражалась своему спокойствию. Будто ей было все равно, что происходит. Подумаешь, увидела лучшую подругу – которую весьма с натяжкой вообще можно назвать подругой – в объятиях любимого мужчины… Мужчины, который, возможно, и не был любимым.

– Я не знаю, – признался Крис, разводя руками. – Я понимаю, как тебе неприятно… Но у меня нет больше былых чувств. Я очень хорошо к тебе отношусь, но врать не буду: ты не женщина моей мечты. Почему-то мне кажется, что ты можешь сказать обо мне то же самое.

– То есть между нами все кончено? – деловито осведомилась Диана.

– Я не знаю, – снова сказал Крис, и он был искренен.

– Что ты испытываешь к ней? – Диана кивнула в сторону кустов, будто видела притаившуюся там Мишель.

– Мне кажется, что я нашел ту, которая подходит мне по всем параметрам.

– Я тоже к тебе очень хорошо отношусь, – после непродолжительных раздумий произнесла Диана. – И вынуждена тебя предупредить, что Мишель не та, за кого ты ее принимаешь.

– Не наговаривай на нее.

– Я?! Это я, по-твоему, наговариваю на нее?! – воскликнула Диана. – Мне больше делать нечего? А как же все твои слова о пустоголовой блондинке?

– Я ошибся в ней.

– Ты ее терпеть не мог!

– Я ее не знал.

– И сейчас не знаешь!

– Я видел, с какой храбростью она сражается с волнами, с каким воодушевлением принимает мои идеи, которые остальных приводят в ужас.

– Мишель никогда бы не предприняла этот поход, если бы не преследовала какую-то конкретную цель.

– Какую еще цель?

– Откуда я знаю! У нее спроси! Однако я знакома с Мишель гораздо дольше, чем ты. Поверь мне, она ненавидит такой вид отдыха!

– Я этого не заметил.

– Что ты вообще замечаешь? Она окрутит тебя и выбросит в мусорную корзину, как использованную бумажную салфетку.

– Ты ревнуешь ее к Россу?

– Что?! – Диана задохнулась от удивления и возмущения. – К чему ты приплел Росса?

– Она сказала мне, что ты неровно к нему дышишь.

– Вот идиот, – пробормотала сидящая в кустах Мишель, – ничего ему нельзя доверить.

– И ты, конечно, поверил? – осведомилась Диана с иронией.

Крис пожал плечами.

– Да. Ей нет смысла врать.

– Есть, если она хотела получить твое внимание. Ей просто скучно, вот она и развлекается, как умеет.

А она действительно хорошо меня изучила, подумала Мишель удивленно.

– Я тебе не могу поверить, сколько ни убеждай. Я видел обратное.

Диана подняла вверх обе руки.

– Хорошо, я сдаюсь. Живи, как знаешь. Мне было хорошо с тобой. Спасибо за все. В любом случае.

Не так я хотел с ней расстаться, с горечью подумал Крис, которому была глубоко противна вся эта ситуация. Он терпеть не мог скандалов.

– Мишель, почему ты такая грустная?

Она вскинула голову и увидела склонившегося над ней Стивена.

Сам пришел, подумала она удовлетворенно. Мне даже не пришлось за тобой бегать. Теперь, когда назревал скандал с Дианой, ей как никогда нужны были союзники. А кто подойдет для этой роли лучше, чем Стивен?

– Садись рядом, – предложила Мишель. – Так хочется с кем-нибудь поговорить. А ты теперь далеко.

– Далеко? – удивился Стивен. – Я же в соседнем домике.

– Я не об этом, – вздохнула Мишель с грустью. – Я имею в виду, что ты совсем не замечаешь меня теперь. Когда появилась Лиза, ты перестал быть мне другом. А ведь ты единственный человек, которому я полностью доверяла.

– Неужели? – Стивен скептически улыбнулся. – А я думал, что только мешаю тебе.

– Ах, Стивен, как ты можешь так думать?! – воскликнула Мишель, и на ее ресницах повисли крупные слезы. – Возможно, я не уделяла тебе заслуженного внимания, но… Я делала это только ради тебя. Я же видела, как ты относишься ко мне, и боялась, как бы твои чувства не довели тебя до беды.

– Каким образом?

– Я не могла тогда ответить тебе взаимностью. К тому же мой разум был затуманен. Мне казалось, что лучше Росса никого и быть не может.

– А сейчас? – вкрадчиво спросил Стивен и с замиранием сердца стал ожидать ответа.

– А сейчас я понимаю, что упустила свое счастье.

Диана стояла на пороге своего домика и невольно слышала каждое слово Мишель.

Она почти призналась ему в любви, с ужасом подумала Диана. Ну и стерва! Мало ей Криса, так она еще взялась и за Стивена!

Диане стало так противно, что она поспешила в домик, лишь бы не видеть и не слышать Мишель.

Она разрушает все, к чему притрагивается, сказала себе Диана. Неужели это доставляет ей удовольствие? Не пора ли Мишель успокоиться? Она заполучила Росса, что ей еще нужно? Чтобы все мужчины мира лежали ниц у ее ног?

Диана подошла к зеркалу и внимательно вгляделась в собственное отражение.

В кого ты превратилась, Диана? Неудивительно, что Крис предпочел тебе Мишель. Ты перестала пользоваться косметикой, решив, что на отдыхе в горах она не к чему. Волосы собраны в пучок, они стали тусклыми. И вообще ты выглядишь старухой.

Диана тут же вытащила из недр своего саквояжа косметичку, подкрасила ресницы и губы, нанесла немного румян, причесала волосы, позволив им рассыпаться по плечам. Затем Диана вытащила новенький спортивный костюм, который ей жаль было надевать.

А зачем еще я его покупала? – спросила себя Диана и переоделась. Затем она еще раз критически осмотрела себя в зеркале и кивнула.