ОПЕРАЦИЯ "АНТИИРОД" - Ник Перумов

- Куда едем? - спросил Антонов в машине. Игорь равнодушно пожал плечами.

- Можно в "Какаду" посидеть, - предложил Штепсель.

- Ты с ума сошел, - спокойно ответил Виталий, и они обменялись с кагэбэшником быстрыми непонятными взглядами.

- Тогда сам решай.

Антонов что-то вполголоса сказал водителю, и машина тронулась. И правда, ехали они недолго. Остановились около скромной, если не сказать - убогой, вывески "Кафе", даже без названия. На двери криво висела табличка с выцветшей надписью "ремонт". Нимало не смущаясь этим обстоятельством, Антонов поднялся на три ступеньки и позвонил в звонок. Через несколько секунд дверь открылась, и посетителей впустили, не задав ни единого вопроса.

Ремонтом в этом странном заведении и не пахло. А пахло свежей выпечкой и жареным мясом.

- Есть-пить? - коротко спросил Антонов у Игоря и Штепселя.

- Кофе, - автоматически ответил Игорь.

- Виски, - почти одновременно с ним произнес кагэбэшник. Что поделаешь, у каждого свои привычки.

- Кофе, виски, коньяк, - скомандовал Антонов уже стоящему у стола официанту. Впрочем, на официанта этот крепыш походил так же, как наша администраторша на Синди Кроуфорд. Через полминуты заказ уже стоял на столе.

- Ну все, господа. Хватит словами кидаться. Поговорите, как нормальные люди, - предложил Антонов, демонстративно отключая и выкладывая на стол свой радиотелефон.

- Я готов, - кисло согласился Игорь. - Спрашивайте - отвечаем.

- Игорь Валерьевич, во-первых, я хотел бы спросить: этот аппарат, который стоит в Оздоровительном центре, насколько я понимаю, не единственный? - Штепсель говорил быстро, четко выговаривая слова.

- Аппаратов два, - так же четко ответил Игорь. - Второй стоит у меня в отделении.

- И выполняют они, судя по всему, разные задачи?

- Да. В отделении это - лечение. А в "Фуксии"…

- …развлечение? - Штепсель закончил фразу, не улыбнувшись.

- Да.

- Вы всегда знаете, куда отправляется ваш…

- Пациент - да. - Игорь сам удивлялся четкости своих ответов. - Клиент - как правило, нет. - Штепсель снова обменялся быстрыми взглядами с Антоновым.

- А почему так получается, если не секрет?

- Очень просто. - Игорь пожал плечами. - В случае с пациентом мне важна любая мелочь. Это чисто профессиональное. К тому же я долго общаюсь с больным, прежде чем положить его под аппарат. Извините за самоуверенность, но после таких бесед я, в общих чертах, представляю, куда бы мог отправиться… пациент.

- Почему?

- Потому что фантазия больного человека работает только в одном направлении. Он думает, как бы ему выздороветь. - "Чего я постоянно пожимаю плечами, словно школьник на педсовете?"

- Ну, а в Оздоровительном центре?

- Туда народ приезжает развлекаться. Я получаю за это деньги. Хорошие деньги. - Игорь попытался поймать взгляд Антонова, но тот смотрел в сторону. - Я слежу только за тем, чтобы… процедура была выполнена правильно. Дальше не мое дело. Клиент сам себе выбирает приключения.

- Вы хотите сказать, что это могут быть разные..ммм… - он хотел сказать "миры", но явно не решился, -…декорации?

- Конечно. Хотя их количество и не безгранично. Все опять-таки зависит от клиента.

- На это можно как-то влиять?

- На что?

- На выбор декораций?

- Не знаю… Честно говоря, я этим не занимался.

- И вы никоим образом не можете знать, где и что делает ваш пациент… или клиент?

- Мой пациент лежит передо мной на кушетке. - Игорь позволил себе немного поиграть словами. - Когда процедура закончена, он может поделиться со мной своими приключениями. А может, и нет.

Штепсель словно и не заметил этой игры. Он ненадолго задумался, как будто выбирая, какой следующий вопрос задать. Игорь был уверен, что все вопросы у него готовы заранее. Так. Решился.

- Я уже спрашивал… Что за раствор вы колете клиентам?

- Это так называемый SD-стимулятор. Питательный раствор. Позволяет избежать "последовательной дистрофии".

- Откуда взялись эти термины?

- Я их придумал сам.

- А раствор?

- Также мое изобретение.

- Прекрасно! - почему-то обрадовался Штепсель. - А доза?

- Доза рассчитывается строго индивидуально.

- На основании…

- На основании нейрограммы.

- Это не очень сложно? Вы сможете объяснить так, чтобы я понял? - Кажется, он пытается шутить. Что, черт побери, так улучшило его настроение?

- Это примерно то же, что и кардиограмма, но касается работы не сердца, а… - "Говорить ему или нет?"

- Почему вы замолчали? - Штепсель перегнулся через стол, с интересом вглядываясь в Игоря.

- Пусть это будет моей профессиональной тайной, - твердо ответил Поплавский, сделав ударение на слове "профессиональной".

- Хорошо, - легко согласился Штепсель. И снова задумался. Игорь решил воспользоваться заминкой.

- Извините меня, пожалуйста…

- Да?

- Я про вас все уже понял… - Какое глупо-детское начало! - Но совершенно не привык общаться с человеком без имени. Вы не могли бы предложить мне что-нибудь для обращения к вам? Если помните, вы предложили мне выбирать из Тарапуньки и Штепселя, а я…

Антонов захохотал, откинув голову и хлопая ладонью по столу. Загорелый кагэбэшник сдержанно улыбался.

- Извините, Игорь Валерьевич. Можете называть меня Андреем Николаевичем.

- Спасибо. - Поплавский слегка кивнул. И тут же вспомнил, что совершенно недавно Антонов называл загорелого Павлом Игнатьевичем. Вот жук!

- У меня еще буквально два вопроса.

- Пожалуйста.

"Интересно, - мелькнула у Игоря шальная мысль, - наш разговор записывается?"

- Могли бы вы рассмотреть такую, скажем, принципиальную возможность, как смонтировать еще один аппарат в Другом месте? - Ну и фразы заворачивает, подумал Игорь, но тут же до него дошел смысл вопроса. Он моментально снова превратился в испуганного ребенка и почему-то посмотрел на Антонова. Показалось или нет, что тот слегка пожал плечами?

- Я думаю, - медленно начал Игорь, - что это… нереально.

- Почему?

- Я физически не смогу обслуживать три аппарата.

- Ну, а если на третьем аппарате вы будете работать… ну, скажем… раз в месяц?

- Андрей Николаевич, а вы никогда не задумывались, почему в мире так мало атомных электростанций? - спросил Игорь, смело глядя в глаза настырному кагэбэшнику. Даже теперь, когда вместо Штепселя появилось нормальное имя, его все равно хотелось произносить в мысленных кавычках.

- Ваш аппарат так опасен? - быстро и как-то плотоядно спросил тот.

- Я просто не позволю, чтобы после одного дня работы целый месяц потом мой аппарат стоял без присмотра.

- Но вы же не боитесь оставлять свои два аппарата, скажем, на выходные? Или на время отпуска? А вдруг с вами что-нибудь случится?