Секрет салона красоты - Екатерина Вильмонт

– В начале лечения такое бывает… Скажи, а где ее сестра? Я хотела бы сказать ей несколько слов…

– Вон та, высокая… – показала Алка.

Алена подошла к Лене и что-то ей сказала. И вдруг Лена смертельно побледнела, казалось, вот-вот упадет в обморок, пошатнулась и каким-то странным высоким голосом проговорила:

– Убирайтесь отсюда! Как вы посмели сюда прийти? Да если бы не ваш проклятый салон…

Алена отшатнулась.

– Господи, что вы говорите…

– Я очень хорошо знаю, что говорю! Вон!

– Леночка, что с тобой? Лена, опомнись, это грех! – заверещали женщины.

А Алена, тоже бледная, как полотно, повернулась и на негнущихся ногах пошла прочь, повесив голову. Алка бросилась за ней.

– Алена, подождите!

– За что? Господи, за что? Мы же с Ниной всегда были в самых лучших отношениях… Я любила ее… Я ничего не понимаю… Смерть Нины для меня была настоящим ударом…

Она буквально рухнула на скамейку, а Алка присела рядом с ней, пытаясь ее утешить. Степанида же осталась поближе к Лене, та понемногу приходила в себя. Но Степанида чувствовала, что все окружающие ее не одобряют и мало-помалу начинают расходиться. Вскоре она осталась одна. Степаниде было ужасно ее жалко. Она подошла к ней и тихо спросила:

– Извините, я могу вам чем-то помочь? Может, проводить вас?

Лена подняла глаза.

– Девочка, ты кто?

– Степанида.

– Степанида? Чья ты, откуда?

– Ничья. Просто я немножко знала Нину Филипповну…

– Да? Что-то я никогда о тебе не слышала. Степанида – это твое настоящее имя?

– Конечно. Просто мы мало были знакомы, вот она ничего и не говорила… Знаете, не надо тут сидеть, холодно, вы простудитесь!

– Да-да, ты права. – Лена нехотя поднялась со скамейки. – Они все обиделись на меня… Ну и пусть. Не могу я сейчас с людьми… Вот сорвалась, а чем та девушка виновата? Только выдала себя, дура… Ох, что я несу! Спасибо тебе, Степанида, но я пойду!

И вдруг Степанида решилась.

– Елена Филипповна, простите, но вы, кажется, считаете, что вашу сестру убили не случайно? И виновата в этом хозяйка салона?

Лена вытаращила глаза.

– Разве я что-то подобное говорила?

– Нет, но я так поняла!

– Но позволь… Раз ты поняла, значит, ты что-то знаешь?

– Я не знаю, но я подозреваю…

– А ты понимаешь, как это опасно? Я теперь всего боюсь! Всего! Я от каждого звонка вздрагиваю…

– А вы милиции о своих подозрениях ничего не говорили?

– Боже упаси! Да они и не особенно старались что-то выяснить. Убийство в подъезде, тем более сумочку у нее украли… Им все ясно! Но как же ты… Неужели Нина тебе что-то говорила?

– Нет, но я… Я бы хотела вам все объяснить!

– Хорошо, поедем сейчас ко мне, ладно? Ты не очень спешишь?

– Нет.

– Вот и отлично.

Глава X

РАЗГОВОРЫ ПО ДУШАМ

Она взяла Степаниду под руку, и они медленно пошли к выходу. Степанида еще издали заметила, что Алка сидит на лавочке вместе с Аленой. И сделала вид, будто знать ее не знает. Алка хотела было ее окликнуть, но сообразила, что может все испортить, и осталась утешать Алену.

А Лена подвела Степаниду к старенькому «Москвичу».

– Вот моя тачка. Садись!

Степанида решительно уселась рядом с Леной.

– А вы далеко живете?

– Да нет, совсем близко! Ты, наверное, удивляешься, что я никого домой не позвала? Девятины зажала?

– Нет, это ваше личное дело, – пожала плечами Степанида.

– Вот и я так решила. Горя мне и так хватает, а смотреть на пьяные рожи, которые уж и не помнят, по какому поводу выпивка… Брр! Не могу! Ты не слыхала, меня там не очень осуждали?

– Да я не слушала, зачем мне…

Они подъехали к серой кирпичной пятиэтажке, поднялись на второй этаж. Квартира оказалась удивительно уютной и даже не тесной. Две хорошие комнаты, кухонька, правда, маленькая, но уютная и чистая.

– Зимой тут светло, а летом – тьма-тьмущая, все заросло, – сказала зачем-то Лена. – Раздевайся, Степанида, вот тапочки, и проходи на кухню. Надо чаю горячего выпить, холодно!

Лена поставила чайник, достала из холодильника сыр, колбасу, масло, нарезала хлеб.

– Ешь, Степанида, не стесняйся. Я, знаешь, сейчас не могу готовить, все из рук валится. Да, так что ты там говорила насчет хозяйки салона? – уже шепотом добавила она.

– Я просто спросила… Вы ее подозреваете?

– А ты?

– Я – да!

– Но почему?

– Вы же сказали, вы тоже… вы согласны со мной?

– Конечно, это первое, что я подумала, когда узнала, что… случилось с Ниной.

– Почему? Она как-то угрожала ей?

– Не знаю.

– Скажите, Елена Филипповна, вам, еще до смерти вашей сестры, ничего такого странного не присылали?

– Какого странного? – не поняла Лена.

– Ну, там, венок похоронный или еще что?

– Нет, но почему ты спрашиваешь?

– Понимаете, все началось с того, что нашим новым соседям за несколько дней до свадьбы прислали похоронный венок.

– Может, по ошибке?

– Мы тоже так думали, а потом еще и гробик…

– Как?

– Вот такой вот черный игрушечный гробик, а в нем две фигурки – жених и невеста…

– Но при чем тут Юлия?

– Соседи уехали за границу, а мы с одним моим другом решили выяснить, кто же прислал венок. И выяснили. Юлия Ивановна Кислицина.

– Боже мой, зачем же она так засветилась?

– Нет, она никаких следов вроде бы не оставила, но мы… мы смогли узнать…

Степанида и сама не знала, почему вдруг решила довериться незнакомой женщине. Но ей казалось, что только так, совместными усилиями, они смогут вывести эту страшную женщину на чистую воду.

– Но ведь это могла быть просто идиотская и жестокая шутка. Ничего страшного ведь не произошло?

– Нет, потому что… они уехали.

– А если бы остались? Думаешь, они могли пострадать?

– Думаю, да… Она пришла туда в тот вечер… И очень удивилась, что их нет…

– Сама пришла?

– Да. Елена Филипповна, а почему ваша сестра ушла из салона?

Лена очень внимательно посмотрела в глаза девочки.

– Нина была скрытной, но как-то проговорилась, что в этом салоне страшные дела творятся. Какие конкретно, она не сказала, но я так поняла, что Ниночка видела или слышала что-то, чего ей не следовало видеть или слышать. Я посоветовала ей пока сделать вид, что она ничего знать не знает, или же обратиться в милицию, но она сказала, что не останется там больше ни на минуту. И ушла. А через три недели это случилось… Черт его знает, может, конечно, это все-таки случайность…

– Нет, не думаю… – тихо проговорила Степанида. – Вы просто еще не все знаете…

– А ты знаешь что-то еще? – насторожилась Лена.

– Да, но только я не знаю самого главного!

– Самого главного?

– Ну да. Чем она таким занимается, эта Юлия, если убивает людей, которые что-то про это знают?

– Она убила еще кого-то? – испуганно прошептала Лена.

– К счастью, не успела!

И Степанида подробно поведала изумленной женщине о том, как они с Валеркой нашли в салоне связанного голого сыщика.

– А он возьми и слиняй?

– Ну, я точно не знаю… Только мы о нем больше ничего не слышали.

– Слинял! Постой, Степанида, а ты ведь мою сестру не знала, да?

Степанида густо покраснела.

– Не знала, – кивнула она.

– А кто же тебе о ней рассказал?

– Понимаете, это случайно вышло… Моя подруга показала соседке проспекты этой «Юлии», а та сказала, что ее знакомая косметичка раньше работала в «Юлии», а потом ушла в парикмахерскую на Покровке. Вот мы и решили пойти туда, познакомиться с Ниной Филипповной. Ну и там… они сказали, что ее убили… А потом Алкина соседка сказала, где и когда будут девятины… Вот…

– И ты пришла на кладбище, чтобы что-то разведать?

– Да! Елена Филипповна, не сердитесь, мы просто хотели узнать как-нибудь, не посылала ли она Нине Филипповне венок или… Но вы не подумайте, я вам свою помощь предложила не потому…

– Да ладно, Степанида, я все понимаю, – грустно улыбнулась Лена. – Ну и как ты считаешь, не зря сходила?

– Я не знаю…

Зазвонил телефон. Лена сняла трубку.

– Я слушаю! Да. Да, здесь, – удивленно сказала она. – Одну минутку. Это тебя!

– Меня? – ахнула Степанида. – Кто?

– Не знаю, – сухо проговорила Лена, передавая девочке трубку.

– Алло! Кто это?

– Степа! Степа! – донесся до нее голос Алки. – К вам сейчас Юлия едет! Вы там поосторожнее! А еще лучше не впускайте ее!

– Алка, но как ты узнала?

– Через Алену! Потом объясню! Она может быть с минуты на минуту!

И Алка отключилась.

– В чем дело? – спросила Лена, заметив выражение лица своей гостьи.

– Это Алка, она сказала, что сюда едет Юлия! И будет здесь с минуты на минуту. Чтобы мы ей не открывали!

Лена побледнела.

– Боже мой, зачем она едет?

Не сговариваясь, они подбежали к окну. И вдруг во двор действительно въехала белая «девятка». Из машины вышла Юлия Ивановна в своей роскошной шубе. В руках у нее был большой букет, завернутый в шелковую бумагу. Она замешкалась у машины, а потом направилась к подъезду.