Путь в неизвестность (СИ) - "Velena Revers"

— Товар не порти, дубина!

«Товар» тем временем сжал в кулаке выдернутую из очередной ветки колючку, по невероятной удаче сорванную во время сопротивления. Небольшая, но хватить все равно должно с головой. Если еще будет возможность применить.

Тишины хватило на полчаса. Затем я вспомнила, что есть же такая красивая песня, как «Закат» в исполнении Арии, и постаралась повторить. Понимаю, не певица я, не все ноты потянула. Пела я на этот раз тихо, скорее мурлыкала, но очевидно, до этого так их достала, что уже терпеть сил нет.

— Заткните ее! — рявкнул Игар и мне снова завязали рот, да так туго, что я могла только мычать, и то с трудом. Допелась.

— Скоро привал — раздалось спереди. Я воспряла духом, если можно воспрять в данной ситуации, надеясь отдохнуть от седла, а еще меня покормят. Не будут же они товар морить голодом. О том, что будет, когда мы приедем, я не задумывалась, как и о значении легкомысленно применяемого к себе слова «товар». Надеюсь, мне удастся убедить местных сутенеров, что я в будущем ведьма, да еще какая, и в этом самом будущем буду страшно мстить. Если имя Кровавого Жастина действительно до сих пор на слуху, то и на меня будут смотреть с опаской.

Я уже не задумывалась и о том, что может со мной произойти. Поживем — увидим. Вот возникнут проблемы с самообладанием, тогда и будем волноваться. Пока я вела себя довольно вызывающе, откровенно говоря, я нарывалась, и их терпение еще не лопнуло. Нервы у мужиков не иначе как железные.

Моя лошадь выбилась к краю процессии, впереди виднелась развилка. Ответвление в другую сторону находилось как раз с моей стороны. Вообще-то колючку я собиралась холить и лелеять до города, но случай подвернулся слишком соблазнительный. Я на некоторое время понурилась, опустила плечи. И кисти тоже. Согнулась еще, аккуратно дотянулась пальцами до лошадиного крупа… эх, прости, животное…

Я замерла, убедившись, что на меня никто не смотрит, и похитители заняты перебрасыванием туда-сюда шуточек-подколов по поводу прошлой посиделки в таверне и будущей — кто кого перепил и перепьет. И круче по бабам пойдет.

Тут я хлопнула лошадь и резко прижалась к лошадиной шее. Вовремя, потому что мирное животное мигом встало на дыбы, озлобленно замахав копытами и чуть попятившись на задних ногах. Я не знаю, как я не рухнула ей под ноги, но рискнула же! И не рухнула! Невнятно рыкнув (хором со внутренним голосом) я что было сил ударила ногами лошади по бокам. По почкам ее, по почкам! Кроссовки без шпор, жаль, но, несмотря на это обалдевшая животинка приняла более естественное четвероногое положение и с истошным ржанием рванулась вперед так, будто у самых ее боков щелкали зубами волки.

Никто из разбойников схватить поводья, или по дурости хотя бы хвост, не успел. Хотя нельзя сказать, что они не старались!

Чтобы убедить их, что я тут ну никак ни при чем, я старательно громко визжала даже после того, как скрылась в чаще. Руки, находящиеся сзади, почти касались крупа, я что было сил впилась в него еще и ногтями, пытаясь удержаться и «дать по газам», пару даже сломала, но результат!

Мне как-то запоздало пришло в голову, что я не смогу ее остановить, если что. Часть банды погналась за мной, включая Кареса. Увидев его злобную физиономию, я завизжала куда правдоподобней.

Запниковавшая даже слишком качественно лошадь неслась через кусты как взбесившийся бульдозер, ломая ветки и распугивая каких-то мелких зверей. Как я не сверзилась — не знаю. Наверное, потому что была ногами привязана к стременам для пущей верности, так что если бы свалилась, то только с седлом. Или потому что не думала об этом? Меня только переполняла отчаянная злость, как будто к горлу уже приставили нож, нажали, и стало нечего бояться и терять.

Постепенно хорошее стало заканчиваться, матерящиеся мужики начали догонять. Я надеялась, что они не знают, как вернуться к другим, и заблудятся. Хотя нет, главарь далеко, а Карес здесь, рядышком… Я сглотнула, и взмолилась, чтобы хоть кто-то помнил направление.

Что и говорить, наездники из них были лучше, чем из меня. Мою лошадь догнали, перехватили поводья и остановили. Бедное животное уже задыхалось от марш-броска через заросшую и коварно колдобистую местность. Я только сейчас испугалась коряг и нор, в которых лошадь могла сломать ногу и через голову полететь на землю наездницей вперед. В глазах бандитов же было ТАКОЕ, что я в ужасе зажмурила глаза, а потом начала жалобно мычать что-то в свое оправдание.

— Хочешь сказать, она сама? — тихо но зло осведомился один из четверых, что меня окружили. Карес, отдышавшись, поравнялся со мной и с размаху ударил по затылку, опрокинув лошади на шею. Остальные смотрели настоящими шакалами, всей душой поддерживая рукоприкладство. Мысленно они уже давно меня убили. Я выдохнула в лошадиную гриву и с трудом выпрямилась. Нельзя слишком сильно нарываться… надо знать меру… оглушенно помотала головой, кивнула в ответ на вопрос, и помотала сзади связанными руками, говоря этим, что никак не могла управлять ситуацией.

— Тащим ее к Игару, пусть разбирается — бросил один разбойник, настороженно озираясь. Тот мужик, что меня спрашивал, взял повод лошади и уверенно выбрал направление. Карес только прожигал мою спину взглядом. Дорогу они помнили, и начали с тихим матом продираться через чащу, в которую я залетела.

Похоже, они решили срезать и пошли не по тому пути, что проложила я. В тропках они ориентировались хорошо. Я тише мыши сидела на коне, искренне надеясь на то, что доживу до утра.

Как можно объяснить мое поведение? Я ждала реакции. Любой реакции. Я искала точку терпения, потому что уже сходила с ума от отчаяния. Скоро я буду куда как глупее добиваться их агрессии. Я псих, я заставила себя поверить, что мне нечего терять, и совсем, как говорится, страх потеряла. Меня уже накрывает бессильной злостью, и она нарастает, потому что я знаю, насколько она бесполезна.

Может, это верх глупости. Они могут меня убить. Скорее всего, и убьют. Могут избить. Но могут ведь и спровоцировать… не знаю, называть ли это темной стороной. Может же быть так, что мою, так сказать, инициацию, можно приблизить угрозой для жизни? Если меня будут убивать, должны же пробудиться все внутренние резервы. Может, и получится стать… зверем. Но это будет не так уж и плохо. Другого способа освободиться я не вижу, да и вообще мысленно почти себя похоронила. Мне, наверное, и правда, нечего терять.

В скором времени наша компания выбралась (точнее — выдралась) из зарослей на открытое место под кряжистыми деревьями в три моих обхвата, надежно закрывшими землю от солнца. Иные мшистые великаны изгибались над землей, а потом разветвлялись и уходили вверх, раскидываясь сочной кроной. Наверное, поэтому травы здесь почти не росло.

Поляна оказалась занята. Та самая малая дорожка, по которой я вначале помчалась, перед тем как свернуть в полные заросли, проходила рядом. По ней нормальные люди и ходили. Ездили.

Темной масти конь при всем облачении, еще не расседланный, при нашем появлении заржал и попятился, нервно помахивая хвостом. Его хозяин не сразу обратил на нас внимание, он был занят: стоя на коленях он пытался поджечь сложенный костер. В плаще с капюшоном, скрывавшим верхнюю часть лица, и повязкой-шарфом на нижней половине, он почему-то не производил впечатления добропорядочного гражданина.

Это кто же посреди леса один ночевать додумался, если Саура говорила, что это одно из самых опасных мест? Вряд ли самоубийца или идиот. Так далеко он бы просто не дошел. Может, еще один маг? Это шанс. Господи, сделай так, чтоб он меня заметил и сжалился над бедной девушкой! Обещаю, я больше никогда не буду хамить незнакомым людям, и знакомым тоже! Я буду хорошей-хорошей, стану даже посты соблюдать… если узнаю, когда они проходят. Я исправлюсь, я…

Человек на поляне заметил незваных гостей и медленно поднялся с колен. Лицо он показывать не спешил. И вообще весь ссутулился, неловко попятился. Спрятал руки.

Разбойники переглянулись, в мыслях уже высчитывая прибыль от одинокого беззащитного путника. Карес тронул ногами бока своего коня и выехал вперед. Я проводила его злым взглядом, но кроме этого ничего сделать не могла.