Выйти замуж за незнакомца - Сьюзен Барри

— Но есть же и другие дома, — напомнила ей Стэси, — где вы чувствовали бы себя куда счастливее!

Джейн Фонтан презрительно скривила губы.

— Много вы знаете о счастье! — заявила она. — Вы еще ребенок, сущее дитя, когда дело касается жизненного опыта и того, как следует жить!.. Но Фенелла жила полной жизнью, хоть и недолгой, и то, что она брала от нее, компенсировало ей все утраченное. Она была не из тех, кто сидит и утирает слезы! Жизнь в ней била ключом! Посмотрите на ее портрет в гостиной, и вы это увидите…

— Кстати о гостиной, — решительно начала Стэси, стараясь унять дрожь в голосе, — я приняла решение — она должна использоваться по своему прямому назначению, как и другие общие комнаты в доме. Это просто абсурд — держать ее на замке! То же самое касается и желтой спальни. Хотя я не собираюсь спать в ней сама, но там можно размещать гостей…

— О, неужели? — насмешливо воскликнула мисс Фонтан. — Но почему тогда вам не воспользоваться своим преимуществом и не приспособить эту очаровательную комнату для себя лично? Кроме прекрасной мебели, там полно изящных, дорогих вещей! Щетки Фенеллы для волос, например, они, оправлены золотом — это подарок Мартина. Вы могли бы переправить инициалы…

— Благодарю вас, но у меня есть свои, — парировала Стэси, с трудом вынося злой, кошачий блеск ее пристальных глаз.

— Боитесь, что Мартин может узнать их? И вспомнить былые дни?.. Эта комната может напомнить ему о многом…

Стэси резко повернулась к ней спиной, держа Тэссу за ошейник.

— Когда вернемся в дом, — она старалась говорить как можно естественнее, — я хотела бы осмотреть кухонные помещения. Я еще не познакомилась с прислугой, не считая Ханны, но такой большой дом, как этот, не может обходиться лишь одной служанкой.

— Наоборот, — возразила мисс Фонтан. — Я совсем недавно наняла Ханну и миссис Мосс, которая готовила, пока Мартин находился здесь. Захотите ли вы оставить при себе миссис Мосс или нет — дело ваше. Может, вы пожелаете готовить сама, поскольку мы с вами живем здесь только вдвоем, — она бросила на Стэси холодный, косой взгляд, — за исключением редких выходных.

— Я действительно прекрасно готовлю, — так же холодно ответила ей Стэси, — и занялась бы этим с удовольствием. Но поскольку доктор Гуэлдер выразил желание в будущем принимать гостей, я полагаю, необходимо держать опытную кухарку. А что касается стряпни миссис Мосс, я нахожу ее просто великолепной!

— Тогда попробуйте уговорить ее приходить сюда каждый день. — Губы мисс Фонтан недовольно сжались. — Я смогла уговорить ее, как она сама выразилась, «сделать одолжение» лишь на выходные.

Когда они пришли на кухню, миссис Мосс напустила на себя такую мрачность, что Стэси утратила всякие надежды. Миссис Мосс внимательно разглядывала стоявшую перед ней Стэси, слишком юную и хрупкую рядом с костлявой и довольно широкоплечей мисс Фонтан. Потом вдруг улыбнулась:

— Ну, я не возражаю, если вы хотите, чтобы я вам готовила, мисс… прошу прошения, миссис! — сказал она. Затем, вытерев руки о фартук, добавила: — Мой Джо не против, когда я помогаю людям, и если вы говорите, что только готовить…

Ханна, стоявшая возле старинной плиты и что-то старательно мешавшая на ней, посмотрела на Стэси и тоже улыбнулась. Она уже сообщила миссис Мосс, что молодая хозяйка довольно мила, но не знала, как та поладит со старухой.

— Да вы просто одержали триумф, — ехидно заметила мисс Фонтан, когда они вышли из кухни. — Миссис Мосс проявила удивительную сговорчивость.

Стэси не стала ей отвечать, извинившись, она пошла к себе в комнату, где стала у окна и долго смотрела на уэльские горы. Сегодня их не скрывала серая дымка, и они просматривались четко и ясно, как на картине. Она видела под ними небольшие клочки полей и сверкавшую на солнце серебристую ленту реки, которая извивалась между лесами и рощами.

В ее ушах все еще стоял язвительный голос мисс Фонтан в розовом саду и брошенные в адрес Мартина злобные обвинения. Она вспомнила ее слова о том, что Мартину «нужна жена, чтобы ею украсить стол и представить гостям!». Но разве почти не то же самое сказал ей Мартин, когда предложил выйти за него замуж: «Мне нужна жена, которая сможет играть для меня роль хозяйки моего дома!» Именно это он и сказал.

И он когда-то безумно любил Фенеллу!

Ее он не любит, он дал ей ясно понять, что «такого рода вещи» не для него. Он не хотел нормальной женитьбы. Однако, если даже Фенелла, которую он любил, редко виделась с ним, то на что может рассчитывать нелюбимая им жена в лишенном всяких надежд будущем?

Стэси присела на подоконник, продолжая смотреть на реку, блестевшую в лучах солнца, и это продолжалось довольно долго. Потом солнце переместилось, и река словно потухла и умерла. Стэси слегка вздрогнула. Но, по крайней мере, Мартин сказал ей, чего он хочет. Это Фенелла рассчитывала на что-то другое. Но в чем секрет Фенеллы? И что имела в виду мисс Фонтан, когда говорила, что та погибла из-за Мартина?

Глава 10

Когда Мартин позвонил в первый раз, Стэси сидела в библиотеке, ожидая его звонка. Занятая своим кружевным вязаньем, мисс Фонтан пристроилась в кресле у большого окна, через которое лучи заходящего солнца разливались золотом на полированных досках пола.

Стэси чуть не подпрыгнула, когда услышала резкий телефонный звонок в коридоре, но, взяв себя в руки, тихо поднялась и вышла из комнаты. Мисс Фонтан ни на секунду не прекратила своей кропотливой работы.

Подняв трубку, Стэси произнесла в нее:

— Алло, — и услышала в ответ приятный, успокаивающий баритон доктора Гуэлдера:

— Миссис Гуэлдер? Это ты, Стэси? Видишь, я держу слово.

Стэси опустилась в кресло рядом со столиком. Она слегка дрожала, и телефонная трубка подрагивала в ее руках.

— А я как раз вспоминала тебя, — ответила она. — Надеюсь, ты благополучно добрался до Лондона?

Он сказал ей, что доехал хорошо и, что миссис Элби расспрашивала о ней. Он, правда, не сказал, что миссис Элби несказанно удивилась его поспешному возвращению в самом начале их медового месяца. Он — по уши в работе, в его записной книжке добавляются имена пациентов. И он надеется, что она начинает привыкать к дому. Его голос звучал прохладно и вежливо. Должно быть, решила Стэси, он звонит не из дома. И после того, как она сообщила ему, — не зная, интересует его это или нет, — что ей удалось уговорить миссис Мосс готовить для них постоянно, он неожиданно вспомнил, что видел сегодня Веру Хант, она, по его словам, в своем обычном репертуаре.

— Думаю, она просто не справляется с работой, после того, как я увел у нее из магазина ассистентку, — пошутил он. — И все же она надеется, что мы останемся с ней добрыми друзьями, и я ответил, что и сам на это надеюсь. Я сказал, что она непременно должна нас навестить…