Ломаная линия - Ноэль Бейтс

Одри чувствовала себя неловко, ведь она доставила Лоуренсу столько хлопот. Ради нее он устроил себе выходной, не говоря уже о двух машинах. Что бы она делала без его помощи?

Правда, Патрик предлагал ей свою помощь, но Одри отказалась, считая этот момент очень важным для себя. Покидая дом Патрика, она порывала с прошлым и начинала новую жизнь.

Возможно, она как-нибудь пригласит Патрика в гости. Только позже, когда окончательно рассосется в душе осадок от их несостоявшейся совместной жизни. Кто знает, может, они возобновят в будущем дружеские отношения на новой основе?

Она улыбнулась Лоуренсу.

— Замечательно! Пока мы дожидаемся водителя, хочешь, я угощу тебя кофе? Правда, есть только растворимый.

— С удовольствием, — ответил Лоуренс.

Они пошли на кухню, и Одри принялась готовить кофе.

Лоуренс любовался ее ловкими движениями, всей ее складной, точеной фигурой, и ему отчаянно захотелось заключить ее в объятия, повалить на пол и овладеть здесь же на месте. С трудом удержавшись от соблазна, он уткнулся в кружку с кофе.

Вскоре приехал шофер, молодой улыбчивый итальянец по имени Арчи, и Лоуренс облегченно вздохнул.

— Ну что ж, пора ехать, — сказал Лоуренс. — Ты иди в машину, а мы с Арчи перенесем твои вещи в джип. Что-нибудь возьмешь с собой?

— Только свою сумку.

Она нерешительно постояла в прихожей, глядя, как Лоуренс отдает распоряжения Арчи. Впервые за долгое время ей не нужно было ни о чем беспокоиться. Не она заботилась о ком-то, а кто-то другой заботился о ней. Новизна положения взволновала ее. А потом они ехали через запруженный транспортом центр Манхэттена на серебристом «феррари», стояли в пробках, шутили и смеялись всю дорогу.

Фасад небольшого дома, где предстояло жить Одри, выходил на тихую зеленую улицу.

Возле подъездов стояли кадки с небольшими цветущими деревьями, здесь же были разбиты цветники с примулой. Большие вазоны с вьющимися растениями висели на чугунных кронштейнах по обе стороны навеса, державшегося на опорах чугунного литья с завитушками.

Почему-то именно завитушки вызвали у Одри умиление. Ей так понравился сам дом и его окружение, что вид пустого помещения, которое с этого дня будет ее квартирой, никак не отразился на ее настроении. Чего нельзя было сказать о Лоуренсе. Когда все вещи были сложены посередине пустого пространства, он спросил:

— А где ты собираешься спать?

Сияя улыбкой, Одри повернулась и посмотрела на него, как на слабоумного.

— На полу, разумеется. Как видишь, здесь нет мебели.

— На полу? — недоверчиво переспросил Лоуренс.

— У меня есть старенький спальный мешок. Я захватила подушку из дома Патрика. Я бы предложила вам с Арчи кофе, но у меня и чайника нет. Впрочем, кофе тоже пока нет. Лоуренс, не делай такого ужасного лица. Ты не мог бы спать в спальном мешке, а я могу.

— Но пол гораздо жестче, чем ты думаешь.

Лоуренс был растерян, ему и в голову не пришло, когда он выбирал для нее квартиру, что она окажется совсем не обставленной мебелью. Надо было ему раньше сюда подъехать и все проверить. Он хотел сделать ей сюрприз, но пока не время признаваться. Пусть по-прежнему думает, что это служебная квартира. Наверное, ему следует настоять, чтобы она пожила с ним, пока эту квартиру не оборудуют всем необходимым. Жить вместе? Лоуренс чуть не рассмеялся вслух от этой мысли. Ни одной женщине он не делал такого предложения. Даже Селине Айронс, хотя она должна была, по его представлению, в будущем занять место рядом с ним.

Одри уселась на широкий подоконник, болтая ногами. Она то поглядывала в окно, то обводила взглядом свое новое жилье.

— Мне доводилось ночевать в спальном мешке, Лоуренс. Я ведь заядлая туристка. Мы с друзьями уезжали на каникулы к озерам на север.

Исходили те места вдоль и поперек, питались в основном тем, что сами добывали рыбной ловлей и охотой. Самые незабываемые впечатления, — мечтательно произнесла Одри. — Мне жаль тебя, потому что ты не изведал ни с чем не сравнимого удовольствия от путешествия пешком.

— Хорошенькое удовольствие — топать с рюкзаком за спиной в любую погоду по диким лесам озерного края! — фыркнул Лоуренс. — Знаешь, у меня есть предложение. Мы отправимся сейчас покупать тебе мебель. Для начала самое необходимое: кровать, стол, стулья. Без них ты не сможешь здесь жить.

— Оставь свое предложение при себе. Сейчас у меня нет на это средств. А ты мне ничего покупать не будешь.

— Хорошо, тогда почему ты не взяла ничего из той квартиры?

— Потому что в ней все принадлежит Патрику.

— А он сам ничего тебе не предложил? Ведь ты столько времени содержала его! — Губы Лоуренса искривились в презрительной гримасе.

Одри пожала плечами с безразличным видом.

— Я сама куплю себе то, что мне нужно. Накоплю денег и куплю.

— Одри, ради Бога, я могу потратить…

— Не трать напрасно слов, Лоуренс. Я ничего не приму от тебя. Мне очень не хотелось бы думать, что ты покупаешь меня.

Глаза ее сверкали такой непримиримостью, что Лоуренс был вынужден отвести взгляд. Что будет, если она узнает всю правду? Об этом теперь и думать страшно. Но, может, со временем она пойдет ему на уступки в этом вопросе.

Не стоит загадывать, — Ладно, — согласился Лоуренс. — Если я приглашу тебя на ланч, это не заденет твоей гордости?

Одри сдержанно улыбнулась.

— А после ланча отметим здесь новоселье, — сказала она.

Глава 7

За полтора месяца Одри сумела кое-как обставить свою квартиру самыми необходимыми вещами. Кое-что она купила в магазине подержанных вещей, например холодильник и пылесос. Зато тщательно выбирала светильники и шторы на окна. Лоуренс больше не был в ее квартире. Они встречались три раза в неделю у него. Но ему ни разу так и не удалось уговорить ее остаться ночевать.

В этот вечер ее отказ почему-то особенно задел Лоуренса. Они ужинали теперь все чаще в его квартире, на кухне. Потому что Одри заявила, что ходить три раза в неделю в шикарные рестораны, где они могли встретить ее работодателя, по крайней мере неприлично для служащей среднего уровня, каковой она являлась.

В тех кафе, куда попыталась водить его она, Лоуренса не устраивало качество еды. Пришлось ему пойти на компромисс и нанять приходящую кухарку. Она готовила днем, а вечером им оставалось только разогреть готовые блюда. Лоуренс к этому времени хорошо узнал вкусы Одри и старался заказывать кухарке ее любимые блюда.

Но, кажется, сегодня Одри даже не замечала, что ест. Впечатления от новой работы настолько переполняли ее, что она только о ней и говорила за столом. Лоуренс поглядывал на нее с удивлением. За такое короткое время Одри преобразилась настолько, что Лоуренсу с трудом удавалось иногда вспомнить ту затюканную жизнью официантку из ночного клуба. Теперь перед ним сидела уверенная в себе бизнес-леди, которая рассуждала об операциях с недвижимостью с таким знанием дела, что ему оставалось только глазами хлопать. Меньше всего после своего рабочего дня ему хотелось слушать ее рассказы о той же самой работе. Через два часа она сообщит ему, что едет домой, потому как завтра рабочий день… Стоп, вспомнил он, завтра же суббота. Если бы она согласилась остаться, они бы провели вместе ночь и два выходных дня. Лоуренс пытался представить себе, как Одри выглядит утром в постели. Они могли бы заняться любовью при дневном свете, такого опыта у них еще не было.