Ломаная линия - Ноэль Бейтс

— Насчет твоей работы… — снова попытался сказать Лоуренс.

Одри улыбнулась ему.

— Ладно, я поеду с тобой. Только дай мне утром полтора часа. А потом заедешь за мной.

Доволен? — спросила она.

Согласие Одри наполнило его такой радостью, что он решил отложить свое признание на вечер воскресенья. Они отдохнут два дня, и Одри будет готова спокойно выслушать его.

Утром Одри собрала в сумку все, что могло ей понадобиться: смену нижнего белья, джинсы и свитер, ночную рубашку. Хотя, скорее всего, она ей не понадобится. Мысль о том, что впереди два дня, которые она проведет вместе с Лоуренсом, наполнила ее ощущением счастьем. Хорошо, что ее не соблазнила возможность отменить свое обещание Мэттью, думала она по дороге к зданию, где находилась ее фирма.

Раз она решила сделать себе карьеру в этой фирме, не надо давать себе поблажек. Всегда нужно рассчитывать только на себя. Отношения с Лоуренсом не будут длиться вечно. А работа заполнит образовавшуюся брешь в ее жизни. В отделе, куда она вошла, было тихо и пусто. Одри сварила себе кофе и с кружкой в руке направилась в кабинет Мэттью.

Лоуренс Рамазотти тоже решил немного поработать. Однако мысли об Одри мешали ему сосредоточиться. Он постоянно поглядывал на часы, мысленно торопя время. Словно мальчишка перед первым свиданием, подумал он, встав у окна. Он старше Одри на десять лет. Как ей удается заставлять его волноваться перед каждым их свиданием? Он нервно провел рукой по волосам и выглянул на улицу. Он забыл спросить, как работает отопление в загородном доме.

Конечно, можно растопить камин. Он представил, как они с Одри занимаются любовью на белом ковре перед камином. Отблески пламени на ее восхитительном теле, игра теней и света.

Он тряхнул головой, его грызло нетерпение.

Хочется того или нет, но придется все-таки в воскресенье признаться ей во всем. Кто мог знать, что новая работа настолько увлечет ее?

Наверное, этот разговор между ними должен был состояться раньше, и тогда не пришлось бы больше о нем думать. Снова взглянув на часы, Лоуренс решил, что пора ехать за Одри. С учетом пробок он вряд ли приедет раньше назначенного времени.

В этой фирме Лоуренс ни разу не бывал, хотя она являлась составной частью той мощной структуры, которой он управлял в качестве президента. Проблуждав по пустынным коридорам с запертыми дверями, он наконец увидел приоткрытую дверь и вошел. Одри не сидела за письменным столом, а стояла возле окна, которое выходило в глубокий колодец между домами.

Видимо, закончила работу и дожидалась его.

— Извини, я уже двадцать минут блуждаю по вашим коридорам, — сказал Лоуренс. — Если ты готова, мы можем ехать. Кстати, тебе оплачивают сверхурочную работу? Я понимаю, что ты хочешь произвести хорошее впечатление. Но, поверь мне, некоторые начальники могут и злоупотребить энтузиазмом в работе своих подчиненных.

— Такие начальники, как ты?

— Что? — не понял Лоуренс.

Ему не понравилось выражение ее лица. В нем поднялось глухое раздражение.

— Ты ведь привык злоупотреблять своей властью над подчиненными, не правда ли? — Она вернулась к своему письменному столу и села так, чтобы видеть его лицо.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — сказал Лоуренс. — Может, сейчас не время для дискуссий? Мы ведь собирались вместе провести выходные. Но если ты настаиваешь на ответе, то пожалуйста: нет, я не привык злоупотреблять своею властью над подчиненными.

Одри смотрела на него с отвращением, словно он какой-нибудь слизняк.

— Покончили с этим? Или у тебя есть еще незаконченная работа на сегодня?

Сарказм, который отчетливо прозвучал в его голосе, не вызвал у Одри улыбки. Лицо ее застыло.

— Похоже, я закончила свою работу здесь.

Даже не поверишь, как это было интересно. — Голос ее звучал ровно и как-то странно.

— Что с тобой, Одри? Поделись со мной. Или мы будем играть в загадки еще два часа?

— Сегодня в первый раз я оформляла документацию на сделку. И нечаянно сделала открытие для себя. Мне понадобились документы на предыдущую сделку, и я зашла в кабинет Мэттью.

— И что же ты открыла для себя? — Лоуренс прищурился, наблюдая за Одри.

— Связь этой фирмы с твоей корпорацией. — Она внимательно посмотрела на него, ожидая реакции.

Лоуренс покраснел, и ей все стало ясно. Он манипулировал ею самым худшим образом. Это он позаботился, чтобы ее взяли сюда на работу и предоставили ей служебную квартиру. Одри понимала, зачем он это сделал. Она была ему нужна. Он просто принял меры, чтобы получить то, что хотел. Таким образом, он устранил из ее жизни Патрика. Как отпетый собственник, Лоуренс терпеть не мог делиться тем, что принадлежит только ему.

Одри почувствовала, как от обиды к горлу подступили слезы, и сжала челюсти, чтобы не расплакаться. Никого не интересует, что она собой представляет как работник. Достаточно было распоряжения босса, чтобы ее приняли на работу в эту фирму.

— Как ты мог так поступить со мной, Лоуренс? — прошептала она. — Ты сделал из меня привилегированную куклу только потому, что я твоя любовница. Значит, ты был уверен, что я не смогу самостоятельно найти себе работу? Как ты посмел распоряжаться мною?

— Я не распоряжался тобой, Одри, — сквозь зубы ответил Лоуренс.

— Не правда! Однажды ты сказал мне, что всегда получаешь то, что хочешь. — Голос Одри дрожал от гнева и обиды. — Получить меня тебе было проще, если бы я находилась под твоим контролем. И ты позаботился об этом!

— Подожди! — повысил голос Лоуренс, но сразу взял себя в руки. — Возможно, я поступил не правильно. Мне надо было бы поговорить прежде с тобой. Но ведь ты не стала бы даже слушать меня! Ты бы с ходу отвергла мое предложение из чистого упрямства.

— Это не довод!

— Хорошо, тогда ответь на мой вопрос. Ты приняла бы мое предложение?

— Я хотела сама всего добиться. В твоей помощи я не нуждалась!

— Ты говоришь таким тоном, словно я совершил преступление, задев твое самолюбие. Ты думала, куда оно могло тебя завести?

— Не надо все передергивать и выставлять себя спасителем. Ты просто распорядился мною, как тебе было удобно. Вот и все!

У Лоуренса невольно сжались кулаки.

— Это ты все переворачиваешь с ног на голову, черт возьми! — крикнул он и подошел к Одри. — Возможно, я поступил не самым лучшим образом — Признание века! — бросила ему в лицо Одри и прижалась к спинке стула, когда он навис над ней.

— Но я не пытался манипулировать тобою, иначе я рассказал бы тебе о том, с чьей помощью ты получила работу! Дал бы тебе почувствовать, чем ты обязана мне! Но я ведь этого не сделал!

— Ну, возможно, ты придерживал это признание как козырную карту, чтобы воспользоваться ею в нужный тебе момент! — выпалила Одри. — Тебе нравилось держать меня на привязи! Как приятно дергать людей за нужные веревочки! И ты в этом преуспел! Именно так ты поступил с Фреди, когда захотел встретиться со мной! Ты привык, что все пляшут под твою дудку! Это отвратительно! — Одри задохнулась от крика. — Я больше не могу тебе верить, Лоуренс, — тихо добавила она и отвернулась.