Тринадцатое небо - Фёдор Леонов

...Сегодня Мукеш уехал на службу спозаранку, когда Алина еще досматривала последний сон. Она встала поздно, позавтракала в одиночестве и заскучала. Опираясь на резные перила, неторопливо поднялась по лестнице и направилась на второй этаж в отдаленное крыло дома. Неспешно прошла по цветному ковру, одернула занавеску из тончайшей тафты и, устроившись на мягком диване, обтянутом оранжевым шелком, посмотрела в небо.

Высоко, под самыми облаками, над округой парил орел. Вдруг он камнем упал вниз и быстро поднялся в воздух, унося в лапах маленького ягненка.

Алина вздрогнула от накатившего волнения: "Вот и мы, как беззащитные ягнята, попали в иной мир... Но чем помочь Мукешу? Ведь ничего существенного я сделать не могу ... во всяком случае, пока не могу...".

- Госпожа, - пискнула бесшумно появившаяся на балконе Канта, - хотите выпить медового напитка?

- Нет, не хочу. Дай посидеть спокойно, - Алина отвернулась в сторону, чтобы та не заметила её слез. "Слуги перемещаются по дому как невидимые тени. Все видят и слышат. Нужно быть начеку. Да что со мной?.."

Поняв настроение хозяйки, Канта выпорхнула с балкона так же бесшумно, как и впорхнула. Через некоторое время Алина успокоилась и незаметно задремала...

- Абха, очнись, - Мукеш, вернувшийся из гарнизона гораздо раньше обычного времени, осторожно погладил её по руке, - ты грезишь?

- Да. Меня посещают странные видения.

- Какие?

И тут она, неожиданно для себя, рассказал ему всё, что происходило с ней во время его ночных бдений. Он никак не прокомментировал услышанное, но вспомнив о видениях, ранее посетивших её в Питере, решил, что пора развивать способности Алины дальше. Посему, пообедав, он отправился ни в гарнизон, а в деревню к Вагаспати Мишре - брахману. Как оказалось, он вовремя узнал о его существовании.

Деревня находилась неподалеку, и через пятнадцать минут он въехал в прямоугольный внутренний двор, образовавшийся за счет сплошь построенных по периметру глиняных домов с бамбуковыми крышами. Дома со всех сторон надежно защищали двойные стены с массивными крепкими воротами, которые надёжно закрывались в темное время суток.

Не раздумывая, Мукеш направился в центр двора - к панчаят гхар - месту сбора старейшин. И действительно, Мишра находился там - сидел под баньяном. Его окружали молодые люди - ученики. Ноги Мишра были босы, а тело прикрывала только дхоти. Этот брахман не был богат, но обладал древними знаниями и великой мудростью.

Мукеш спрыгнул с коня, подошел к нему, сложил руки для приветствия и поклонился.

- Что привело тебя в деревню, военачальник? - спросил Мишра.

- Уважаемый, я прибыл с личной просьбой.

Мишра сделал знак рукой, молодые люди тут же повиновалась - ушли.

- Говори, - разрешил брахман.

- Вагаспати, попросите богов дать дополнительную силу моей жене.

- Ты желаешь поставить свою женщину наравне с собой?! Только посвященные и раджи имеют право давать силу женам!

- Вагаспати, женщины управляют нами; постараемся же довести их до совершенства: чем больше они будут знать, тем совершеннее будем мы. - Вспомнил слова Ричарда Шеридана Мукеш, - от развития женского ума зависит и мужская мудрость. Посему, раджпут из рода Огня и военачальник Притхвираджа имеет полное право поставить жену наравне с собой. - Он закончил речь и протянул брахману увесистый мешочек, доверху забитый отборными изумрудами и сапфирами.

Мишра принял подарок, внимательно посмотрел ему в глаза и молвил: - В мире существует лишь одна Сила, совершенно независимая от того, как она проявляется - творя добро, или зло. Ведь добро и зло - одна и та же река. Разница лишь в том, что воды реки в одном случае текут вперед, в другом вспять.

На этот раз Мукеш промолчал, не зная, что ответить на новое заявление мудреца.

- Воин, в глубине твоих глаз я читаю тайну, - старик сменил недовольство на милость, - но не буду расспрашивать тебя. Завтра, с рассветом, привези женщину сюда. Для начала я поведу её в храм, а потом мы отправимся в священную пещеру, но только вдвоём. Твоя охрана не нужна. Она привлекает лишнее внимание завистливых глаз. - Брахман сделал знак, что разговор окончен. - Уезжай, пока я не передумал.

Мукешу ничего не оставалось делать, как вскочить на коня и поехать в гарнизон. Пробыв там несколько часов и отдав нужные распоряжения, он вернулся домой к ужину и снова застал Алину на балконе.

- Абха, посмотри на меня, - он нежно поцеловал её в шею.

Та радостно встрепенулась: - Ты снова вернулся рано!

- Я подремлю вместе с тобой ..., - Мукеш сел рядом, погладил любимую по руке, положил голову ей на колени и моментально уснул.

Алина тихонечко поглаживала его шевелюру и мысленно благодарила богов за то, что любимый вернулся домой, а не остался в гарнизоне...

- Господин, стол накрыт, - разбудил его появившийся на балконе шудр.

Мукеш потянулся, провел рукой по Алининым волосам, и они и направились в нижний зал.

На покрытом скатертью столе стояло множество серебряных тарелок, украшенных яркой эмалевой росписью и наполненных едой. Алина подошла к столу и подождала, когда первым сядет муж, затем села сама. Мукеш с аппетитом откусил кусок лепешки, запустил руку в первую попавшуюся тарелку и попробовал острые овощные тефтели, следом взял горсть риса из другой тарелки и тоже отправил её в рот...

- Абха, попробуй, сегодня тефтели удались.

- Спасибо. В твои любимые тефтели наверняка насыпали целую горсть карри.

- Тогда возьми кусок рыбы в маринаде.

- Благодарю. Маринад слишком кислый. Пожалуй, я съем лепешку, горстку риса и анисовые листья. Это единственное, что безболезненно переваривает мой желудок.

- У пищи, которую ты принимаешь, всегда должно быть три вкуса: горький, кислый и сладкий. Ты нарушаешь порядок, созданный богами.

- Знаешь ли, я не давала обещаний твоим богам полностью следовать их правилам.

- Я не понимаю тебя, - грустно ответил Мукеш.

- Понять просто - на столе нет воды, - а мне нужно запивать еду.

- Абха, ты должна давно привыкнуть к такой еде. Пища в желудке должна перевариваться при помощи огня, который нельзя заливать водой.

- Муж, - Алина не выдержала и повысила голос, - прикажи шудре немедленно принести хотя бы кувшин с молоком. Иначе я сойду с ума.

Мукеш дал знак слуге выполнить её требование и тихо добавил: - Никогда не повышай на меня голос при слугах. Я военачальник!

- Военачальник, ещё минута, и я уйду, а ты останешься за столом один.

- Вижу, что ты не в настроении, - специально громко ответил Мукеш, чтобы слуги его услышали. - Разрешаю тебе подняться наверх, - затем он отдал распоряжение: - Принесите жене молоко, куда она скажет.