Вдвоем все же лучше - Рита Рейнвилл

— Случайно знаю, — неожиданно хмыкнул он. — Купленный мною остров, пожалуй, точно соответствует описанию. Островок всем хорош, вот только высасывает по нескольку тысяч долларов в месяц.

— Как тебя угораздило купить его? Ведь ты ненавидишь воду.

— Ну-ну… он живописный.

— И ты не переносишь одиночества.

— Верно. Ладно, Кэти, скажу без уловок. Одному моему приятелю позарез нужны были деньги, — признался он сконфуженно. — Вот я и помог ему.

— Но тебя же тошнит от одного взгляда на воду!

— Ты права, девочка.

— Да добирался ли ты туда хоть раз? — сурово сдвинув брови в ниточку, спросила Кэти.

— Я пробовал. Первый раз по воде. — Его передернуло. — Второй — по воздуху: попросил Джека доставить меня туда вертолетом.

— Можно себе представить, в каком восторге был Джек! — всплеснула руками Кэти. Джек — штатный пилот компании Кевина — никак не мог смириться с тем, что приходится летать на вертолете, этой новенькой игрушке шефа.

— Вертолет оказался не лучше катера, — удрученно покачал головой Кевин. — Я сдался и велел поворачивать обратно. Но, — радостно заулыбался он, — я видел фотографии. Островок в самом деле прелестный, и ты можешь жить там, сколько захочешь.

— Соблазнительно, — откликнулась Кэти, осознавая, что ей, похоже, предложено нечто близкое к идеалу. Кроме того, согласившись, она будет избавлена от проблемы выбора и решений. — И что же, там и телефона нет?

— Кэти, мой дом немыслим без телефона. Телефон есть, но его номер знаю я один.

— А людей там действительно нет?

— Ни души. Никто даже не присматривает за домом. Единственные живые существа — чайки.

— Звучит восхитительно. Но… ты пускаешь меня туда без всяких условий?

— Кэ-ти!!! — ударил он себя в грудь. — Какие дикие мысли! Не думаешь же ты, что я могу строить козни против родной племянницы?

— Вот именно, что думаю, — прервала она его со смехом. — А уж если будешь уверен, что тебя не поймают с поличным, то и ловушку подстроишь. Потому я и хочу получить от тебя обещание. Обещай мне, что, когда я вернусь, ты не начнешь уговаривать меня снова взяться за «Дом милосердия».

— Клянусь, — он торжественно поднял руку. — Клянусь на могиле матери…

— Стоп. Бабушка не собирается умирать. Ей слишком нравится командовать на этом свете.

— Тогда клянусь на могиле матери моей матери, — не моргнув глазом, поправился он. — Когда ты вернешься, я не стану пытаться влиять на тебя и не глядя благословлю любое твое решение.

— Прекрасно, — остановила она поток его слов. — Принимаю. С большой благодарностью. А теперь все-таки перейдем к обсуждению новшеств, которые я предлагаю.

— Слушаю. — Он откинулся в кресле и скрестил руки на подтянутом спортивном животе.

Что-то он слишком доволен, с некоторым подозрением подумала Кэти, но тут же отбросила эту мысль. У Кевина всегда масса идей. Не могут же они все быть связаны с нею.

— Мне кажется, надо пересмотреть одно из прежних решений, — заговорила она, открывая рабочий блокнот.

— Которое? — спросил он, явно удваивая внимание.

— То, в соответствии с которым мы даем обитателям «Дома» еду и кров плюс равную для всех сумму денег.

— То есть то решение, в соответствии с которым семьдесят пять процентов заработанного поступает в банк, а потом возвращается с процентами, когда человек находит постоянную работу и уезжает из «Дома»?

— Да, я имею в виду это решение.

— Мне оно кажется правильным и разумным, — нахмурился Кевин.

— И мне. Но полная уравниловка не обязательна. Если в «Дом» попадают очень способные люди, можно, я думаю, сделать исключение и предложить им административную работу с пристойным окладом. Если им будет выделено комфортабельное жилье, они, скорее всего, согласятся на постоянную работу в «Доме милосердия».

— Но наша цель — помочь людям вернуться в широкий мир.

— Я говорю не о массе, а об отдельных лицах. Ни мне, ни другому на моем месте не справиться с управлением в одиночку. Нам нужно иметь еще две административные должности.

— И занять их Агатой и Гордоном? — приоткрыв глаз, уточнил Кевин.

— Да. — Только теперь, когда согласие было почти что дано, Кэти до конца осознала, каким важным представляется ей это новшество.

— Ну что ж, не возражаю. У меня даже возникала эта идея, но я не знал, как ты отреагируешь.

— Разве я так уж консервативна? — удивленно спросила Кэти и, когда он с улыбкой отрицательно покачал головой, вернулась к сути вопроса. — Они оба — отличные организаторы, — заговорила она с остатками былого энтузиазма, — сумеют справиться и с обучением людей в «Доме», и с тем, чтобы помочь им потом найти работу. Агата, похоже, справляется даже с Лайзой.

— И чего же ей удалось добиться? — понимающе хмыкнув, поинтересовался Кевин.

— Она сумела убедить Лайзу не жевать, отвечая на телефонные звонки.

— Прекрасно. Если она сумеет еще убедить ее не предлагать себя каждому существу в брюках, переступающему порог конторы, можно будет считать, что дело сделано.

— Ну что ты хочешь? Есть привычки, с которыми расстаться нелегко. — В голосе Кэти скользнула легкая ирония. — Итак: мы предлагаем Агате и Гордону работу в штате. — Кевин кивнул, и Кэти сразу же выложила на стол листок с предварительной сметой зарплаты. — А интересно, жить они захотят в одном доме или в двух разных? — вслух полюбопытствовала она.

— Гордон предпочтет общий дом, но Агата будет брыкаться, настаивая на двух отдельных, — ответил он, исправляя несколько цифр. — А ты, как я слышал, познакомилась с Джадом Джорданом, — сказал он вдруг, возвращая ей смету.

— Если ты слышал о нашем знакомстве, то, вероятно, осведомлен и о том, что я ездила с ним поужинать, — сухо сказала Кэти.

— И о том, что он был у тебя вчера вечером.

— Верно. Но больше я с ним встречаться не буду.

— В самом деле? А по имеющимся у меня сведениям, ему этого очень хочется.

— Расхочется. Другого выхода у него нет. Я не хочу ничего начинать: мне здесь осталось пробыть всего три недели. — Встав, Кэти направилась к двери.

— Но, по имеющимся у меня сведениям, он человек упрямый, — вслед ей сказал Кевин. — Когда он чего-нибудь хочет, то всегда добивается, даже если для этого приходится своротить горы.

Стук резко захлопнутой двери был единственным ответом на его слова.

— Просто поверить не могу, что вы меня уговорили, — ворчала Кэти, пока Джад отпирал дверь квартиры. Ее белый брючный костюм светлым пятном выделялся на фоне черной решетки, к которой она прислонилась. — Ведь мне нужно было пойти прямо домой и сделать еще несколько звонков.