Падшие Ангелы - Майк Ли

- Ты не сможешь раскопать эту кучу достаточно быстро! - пролаял Коль.

- Я и не планирую, брат, - сказал Аскелон. Он взял один из мелта зарядов, установил его на таймер и запихнул в одно из отверстий, затем следующий.

Немиил услышал скуление сервоприводов, башня танка начала вращаться, чтобы найти новую цель. Раздался вопль перегретого воздуха, и выстрел из мелты ударил в танк справа. Взрыв прокатился по улице, но когда дым растаял, Немиил понял, что Марфей стрелял издалека, и заряд не полностью проник сквозь броню танка. Удар, вероятно, ошеломил экипаж, но не больше чем на несколько секунд.

Аскелон выхватил заряд из рук Немиила.

- На твоем месте я бы нашел какое-нибудь укрытие, - сказал он, устанавливая таймер и засовывая мелта-заряд в насыпь.

Трое Астартес отбежали от капсулы, и укрылись в основании кучи обломков. Едва они успели опуститься на колено, как четыре заряда взорвались в тщательно-организованной последовательности.

Взрывы были так близки друг к другу, что звук слился в единый громовой раскат. Оплавленный камень и пласты испаряющейся земли вырвались из-под модуля в местах размещения зарядов. Аскелон одним ударом удалил десять кубометров щебня из-под одного из концов модуля. Медленно, с нарастающей скоростью, поднятый угол капсулы начал выпрямляться, пока с глухим металлическим лязгом не встал вертикально. Бок модуля врезался в угол здания, разветвляющиеся трещины побежали по поврежденной стене.

В тот же миг, Немиил услышал металлический глухой стук расстегивающихся ремней безопасности, гудение сервомоторов, и четыре больших рампы десантной капсулы, наконец, раскрылись, открывая взору одинокого пассажира «Эхо Четыре».

Огромная фигура в центре модуля отдалено напоминала человека, с двумя короткими мощными ногами и парой могучих вооруженных рук, присоединенных к гигантскому бочкообразному туловищу. Сенсорная турель, формой напоминавшая одетый на голову шлем, поворачивалась то влево, то вправо, выглядывая из-за бронированного воротника находящегося немного выше середины туловища. Складывалось впечатление, что это был неповоротливый горбатый гигант, облаченный в матово-черную керамитовую шкуру. Оба плеча украшали эмблемы крылатого меча Первого Легиона. Знаки заслуженных боевых почестей трепетали на лобовой пластине дредноута. На украшенной ремесленниками Механикумов золотыми витками пластине, которая находилась под воображаемой головой дредноута, было выгравировано имя - Тит.

Механизмы и сервомоторы затрещали, брат Тит выходил из модуля, но в этот момент танк выстрелил вновь. Снаряд влетел в капсулу, где за мгновение до этого стоял Тит и разнес ее на части.

Раскаленная шрапнель, словно капли дождя, застучала по плечам брата Тита. Дредноут тремя длинными шагами покинул рампу и, разгребая кучи щебня, начал прокладывать путь к танку мятежников. В то время пока экипаж пытался перезарядить орудие, башня танка поворачивалась вправо, отчаянно пытаясь отследить приближающуюся боевую машину.

У брата Тита была стандартная конфигурация вооружения дредноута. Правая рука оканчивалась большой, многоствольной штурмовой пушкой, способной выпускать поток высокоскоростных снарядов, которые были смертельны для пехоты и легких транспортных средств, но вряд ли могли пробить толстую броню танка. Левая рука Тита оканчивалась мощной четырехпалой кистью, которая потрескивала заключенной в ней энергией, словно энергетический кулак Астартес. Сквозь пробитую в здании брешь Немиил и братья наблюдали за атакой Тита, видели, как он обрушил огромный кулак на вершину квадратной башни танка. Броня смялась, словно олово, брызнули яркие фиолетовые искры, и башня раскололась. Огонь полыхнул из разорванных швов.

Немиил покачал головой, сила дредноута внушала страх.

- Брат-сержант Коль, переформируйте отделение, - сказал он и, прихрамывая, быстро вышел из здания. Боль в ноге притупилась, благодаря инъекциям множества встроенных в доспехи блокираторов, а также собственной улучшенной заживляющей способности. Он переключился на командную сеть.

- Командующий войсками Ламнос, «Альфа Шесть» на связи, - сказал он. - Мы обнаружили «Эхо Четыре» и освободили брата Тита. Вражеских сил поблизости не обнаружено. Какие будут приказы?

- Хорошая работа «Альфа Шесть», - ответил Ламнос. - Тит был единственным, чья судьба оставалась неизвестной. Остальная часть десанта атаковала войска мятежников на железной дороге, и мы получили весть, что передовые части драгунов Танаграна движутся с юга для соединения с нами.

Возникла короткая пауза, пока Ламнос советовался со своими командирами.

- В настоящее время есть вражеские войска, которые находятся около входа в комплекс кузни, приблизительно в одном километре к юго-востоку от вас. Возьмите Тита и атакуйте силы мятежников.

- Есть, - ответил Немиил. - «Альфа Шесть», конец связи.

Искупитель захромал к Колю и Аскелону, которые стояли в тени брата Тита. Технодесантник был в явном трепете перед могущественным дредноутом, Коль рассматривал сенсорную турель Тита, его голова поднята, словно они беседовали. Он понял, что это так, вероятно они разговаривали по индивидуальному каналу. Дредноуты были редки в Легионах, так как для их работы требовался человеческий разум. И только тяжелораненым Астартес выпадала возможность продолжить служить Императору, заключив себя в одну из этих боевых машин. Те, кому это предлагалось, были настоящими воинами, отважными в сражении и сильными духом, которые могли перенести погребение в саркофаге дредноута. В итоге они пользовались огромным уважением со стороны своих братьев.

Голова Тита немного повернулась, когда подошел Немиил.

- Мои благодарности тебе и твоему отделению, брат-искупитель, - сказал он по вокс-каналу. Голос Тита был глубоким и мощным, синтетическим, полностью лишенным человеческих интонаций. - В настоящее время командующий войсками Ламнос направил меня для сопровождения вашего отделения. Какова наша задача?

- Мятежники захватили южный вход в кузнечный комплекс, - сказал Немиил, поворачиваясь и указывая на юго-восток. - Мы собираемся вернуть его обратно.

Глава восьмая

Темные намерения

Калибан

200-й год Великого Крестового похода Императора

МУТНЫЕ СЕРЫЕ тучи нависали над башнями Сигмы Пять-Один-Семь, поглощая последние лучи заходящего солнца и погружая большую часть обрабатывающего завода в тень, когда Захариил и его воины достигли предместий зоны.

Они ехали по главному подъездному пути завода, за гремящим стальными гусеницами «Лэндрейдером» вздымался след черного масляного дыма от огромного нефтехимического двигателя машины. Сидя в десантном отсеке штурмового танка, Захариил настроил тактический дисплей на переборке возле своего кресла и переключился со светоусиливающего режима на термальное отображение. Массивные очертания основных построек завода и просеивающих башен тут же превратились в застывшие силуэты на ярко-зеленом фоне, их стены были усеяны яркими белыми пятнами, отмечавшими расположение химических очагов горения.

Внимательно рассматривая дисплей, он сумел различить слабый белый нимб, окрашивающий воздух в центре завода - исходя из своих знаний о планировке зоны, Захариил подозревал, что это, скорее всего, было тепло, поднимавшееся от двигателей «Кондоров». Согласно чертежам, у зоны было огромное центральное посадочное поле для разгрузки тяжелых грузовых тягачей. Подкрепления могли приземлиться там, высадившись под прикрытием орудий без боязни быть обстрелянными расположившихся вокруг посадочной площадки повстанцами.

Хотя, насколько видел Захариил, никаких повстанцев здесь не было. Темные предгорья, очищенные имперскими краулерами до голой скалы, были безмолвны и неподвижны. Еще более странным казалось отсутствие явных следов нападения - в высоком ограждении завода не было прорех, на стенах зданий не было тепловых следов от стрелкового оружия или легкой артиллерии. Все сильнее он склонялся к выводу, что угроза была скорее внутренней, чем внешней. Во время ближнего перелета с Альдурука он получил доступ к докладам о состоянии зоны и, поработав с логами, обнаружил, что техническая команда, ремонтирующая тепловой энергоблок Сигмы Пять-Один-Семь, состояла из двадцати пяти инженеров-специалистов с Терры и сотни калибанитских рабочих. Могли ли повстанцы проникнуть в ряды рабочей силы? Захариил подумал, что это было вполне вероятно. Таким образом, можно было с легкостью нелегально провезти на зону оружие и спрятать его на подуровнях завода до подходящего времени. Используя эффект неожиданности, подобные силы могли одолеть остальных инженеров и ничего не подозревающий гарнизон, а затем подготовить засаду для прибывших на помощь имперских сил.