Падшие Ангелы - Майк Ли

- Со стороны правого борта открыты съемные панели, - всматриваясь в фюзеляж судна, сказал Аттий.

Захариил обошел транспорт и осмотрел открытые панели.

- Ауспекс и вокс-системы, - задумчиво произнес он. - Подозреваю, команды тестировали их, пытаясь определить, почему не работали вокс-установки.

- А потом? - спросил Атитй своим замогильным голосом.

Захариил пожал плечами.

- Не знаю. Следов борьбы нет. Транспортам не нанесены повреждения. Похоже, будто все команды просто ушли.

- Как на Сароше, - заявил Аттий.

- Нет, не как на Сароше, - ответил Захариил. - Люди Сароша сошли с ума. Здесь же что-то другое.

Аттий ничего не сказал, его аугметические глаза на холодной стальной маске были безжизненными и ничего не выражающими.

По пермакритовой равнине кто-то бежал. Обернувшись, Захариил увидел что есть мочи бегущего к ним брата Гидеона.

- Астелян сказал, чтобы вы немедленно шли к нему, - позвал их Гидеон. - Мы что-то нашли.

Глава девятая

В брешь

Диамант

200-й год Великого Крестового похода Императора

- ВИЖУ, драгуны построили мятежникам замечательные укрепления, - проворчал Коль.

Немиил и сержант сидели возле угла выжженного здания приблизительно в двухстах пятидесяти метрах от входа в кузнечный комплекс, разглядывая заваленный щебнем и скрученными балками пустырь, который когда-то был чьим-то жильем. С их наблюдательной точки было видно примерно пятьсот метров железной дороги и высокие, широкие ворота, ведущие в приграничные районы великой кузницы. То, что они видели, ни одного Астартес не беспокоило.

Когда-то, в недавнем прошлом, имперский гарнизон основательно укрепил вход, создав пару пермакритовых бастионов по обе стороны ворот. Огневые позиции для тяжелого вооружения были размещены для ведения смертельного перекрестного огня по подходам к воротам, была возведена насыпь, чтобы обеспечить укрытие для бронетехники. Здания находились в двухстах метрах от укреплений, создав «огневой мешок», лишенный всяческих укрытий. Это была огромный укрепленный опорный пункт, и Немиила ободрял его вид, не радовал лишь тот факт, что вместо драгунов Танаграна укрепления теперь занимали войска мятежников.

- Похоже, что танагранцы по крайней мере пытались сражаться, - Немиил рассматривал укрепления. Его усовершенствованное зрение, сравнимое со зрением человека с магнокуляром, позволяло тщательно исследовать бастионы. Большинство орудийных окопов было уничтожено, за насыпью виднелись сгоревшие танки. Именно поэтому мятежники поставили свою технику вдоль железной дороги.

Коль пессимистически проворчал. Они видели четыре «Тестудо», выстроенные в линию за откосом, корпуса скрыты, видны только приземистые башни автопушек.

- Странно, почему нет танков?

- Наверно их отозвали, чтобы укрепить другой участок фронта, - предположил Немиил.

Сержант кивнул.

- Могу поспорить, что поле заминировано, - сказал он, кивая в сторону широкого участка перерытой земли, который вел к бастионам.

Искупитель с сожалением покачал головой.

- Вы - истинный маяк надежды, брат.

- Надежда - ваша сфера деятельности, - заявил Коль. - А мне, среди прочих обязанностей, вменяется увести неоперившихся молодых офицеров подальше от минных полей.

- И за это мы все тебе премного благодарны, - ответил Немиил. Он глубоко вздохнул, сосредоточил внимание, и начал вновь изучать бастионы.

Он видел много признаков того, что укрепления побывали под сильным обстрелом, но он не мог понять, как мятежники смогли взять их. Ни одного тела в поле видимости, по которым можно судить о направлении атаки, ни одного обгоревшего корпуса, указывающего на прорыв бронетехники. Если бы он мог выяснить, как враг сумел преодолеть укрепления, то шанс был бы. Он мог использовать ту же самую уязвимость.

- Что думаешь, брат-сержант? - спросил Немиил. - Как мы будем брать бастион?

Коль изучал укрепления всего несколько мгновений.

- Зачем? Я рассчитываю, что мы подойдем к ним вплотную и попросим, чтобы нам разрешили войти.

Немиил бросил на сержанта мрачный взгляд, но из-за надетого шлема он пропал попусту.

- Это не смешно, сержант.

- Странно, но я не шучу, - ответил Коль.

- НЕ ТАК БЫСТРО, - Немиил пытался перекричать ревущий двигатель «Тестудо». - Последняя вещь, в которой мы сейчас нуждаемся, так это вспугнуть какого-нибудь воинственно настроенного стрелка мятежников, чтобы тот начал стрелять по своим же.

Два БТРа во вьющихся облаках пыли цвета охры и выхлопных газов нефтехимических двигателей решительно ехали к железной дороге, направляясь к входу в кузницу. Аскелон, использовав серворуку и плазменный резак, снял внутри бронетранспортеров все что мог, от скамей до ящиков с боеприпасами для башенной автопушки, но места хватало только для одного Астартес впереди и еще трех в десантном отсеке. Брату Марфею, сидевшему за рулем «Тестудо» в котором находился Немиил, придется выползать из водительского отделения на четвереньках, перед тем как выйти через штурмовую рампу позади транспорта. Сотый раз Немиил задавался вопросом, как он позволил брату-сержанту Колю уговорить его на это.

- Сержант сказал, чтобы походило на то, будто мы от кого-то бежим - прокричал Марфей в ответ. - Если мы будем ехать слишком медленно, это может вызвать подозрение.

- А если они подумают, что мы едем слишком быстро, и начнут стрелять по нам?

Марфей задумался.

- Признаю, когда брат-сержант Коль объяснял нам план, то такое поведение имело смысл, - ответил он.

Немиил раздраженно вскинул голову. По крайней мере, Коль был столь любезен, что первым из всего отделения вызвался добровольцем для участия в плане. Он находился во втором БТР, вместе с Аскелоном, Юнгом и братом Фаррой. Вместе с Немиилом в тесном десантном отсеке находились брат Корт и брат Эфриал, размещаясь плечом к плечу в глухом, заполненном выхлопами и шумом пространстве. Немиил, находясь всех ближе к месту водителя, вытянув шею, попытался посмотреть в один из передних смотровых блоков, но у него не получилось.

- Сколько еще до бастионов? - спросил он.

- Сто пятьдесят метров, - ответил Марфей. - Они заметили наше приближение приблизительно минуту назад. Вижу несколько «Тестудо», направивших на нас свои орудия.

Немиил кивнул. Отвечающий за гарнизон командующий, без сомнения, пробовал вызвать их по воксу и узнать, кто приближается к их позициям. Аскелон старался изо всех сил, расстреливая антенну БТР из болт-пистолета, но убедило ли это мятежников? Может, они даже не заметили этого, или просто решили не дать нам шансов даже открыть огонь? Так бы он и сделал, находясь на их месте.

Искупитель нервно теребил вокс.

- Брат Тит, ты и остальная часть отделения на месте? - спросил он.

- Подтверждаю, - ответил дредноут резким звенящим голосом. - Вижу вас на сенсорах.

- Прекрасно, - сказал Немиил. - Огонь по готовности.

В двухстах метрах северней, в том же самом месте, откуда Коль и Немиил осматривали укрепления полчаса назад, брат Тит вышел из-за угла обгоревшего здания и приготовил штурмовую пушку к атаке. Шесть стволов оружия начали вращаться со зловещим, возрастающим воем электрических двигателей, пока не превратились в размытый силуэт стального цвета. Дредноут осмотрел вражеские позиции за единственный поворот сенсорной турели и выпустил длинную ревущую очередь.

Бронебойные снаряды с диамантиновым наконечником обрушились на северный бастион, а затем вниз, на стоящие рядом с ним бронетранспортеры. Они выбивали кратеры в формованном пермакрите, не успевшие укрыться вражеские войска были буквально разорваны на части масс-реактивными снарядами. Снаряды пробили тонкую броню башни самого восточного БТРа и угодили в систему подачи боеприпасов, взрыв вспух желтой шаровой молнией и окатил бронетранспортер штормом смертельных осколков.

Оставшиеся воины ветеранского отделения Коля развернулись веером вокруг дредноута и начали продвигаться через ничейную землю к бастионам, стреляя на ходу. Их выстрелы добавились к шторму снарядов, заставляя ошеломленных мятежников отступить к ближайшему укрытию.

Башни трех уцелевших «Тестудо» быстро поворачивались, нацеливаясь на надвигающегося с севера врага.

- Сработало! - прокричал брат Марфей. - Они переключились на Тита!

- Не заставляйте его ждать больше, чем необходимо, - ответил Немиил. - Увеличить скорость!

Два БТРа рванулись к железной дороге на полном газу, создавая видимость того, будто они пытаются укрыться в укреплениях вокруг ворот. Приблизившись к вражеской технике, сержант притаился и срочно начал указывать на позиции рядом с уступом, оба «Тестудо» попали в тупик.

- Э-э-э, брат-искупитель Немиил? - сказал Марфей. - Ты ничего не упоминал о баррикаде между этими укреплениями.