Сладкое обещание - Энн Макалистер

— Ну, что ж, думаю, этот пацан решил побыстрей появиться на свет.

Энджи снова облизнула губы.

— Ага.

Позади них послышался шум шагов, и в комнате появились Мэдди и Кейт. Мэдди, увидев Чарли рядом с Энджи, явно обрадовалась. Кейт бросила на него только один взгляд, потом сконцентрировала все свое внимание на роженице.

— Давай-ка посмотрим, что тут у нас, — сказала она. Ее голос был по-прежнему спокойным и деловым, точно таким же, каким она разговаривала со своими пациентами в Эйбуке.

Чарли взглянул на нее.

Кейт отличный врач. Она одним взмахом руки может пресечь любую панику и хаос. Все, даже самые тяжелые больные, слушаются ее и стремятся ей помочь. Пациенты обожают Кейт. Они знают: с ней они точно не пропадут.

Энджи беспокойно взглянула на Чарли. Он сжал ее руку.

— Подожду снаружи вместе с Мэдди. Учти, мы рядом. И помни, мы с тобой.

— Я так рада, что ты пришел, — сказала ему Мэдди, когда они вышли в коридор. — Для меня это был настоящий шок. Энджи выполняла все как надо, все упражнения, и все шло по порядку, по правилам. Ты же сам ее видел, как раз вчера, — продолжала она. В ее голосе было столько тревоги!

Чарли понял: Мэдди тоже нуждается в поддержке и опоре. Из рассказов Уолта он знал историю се семьи. Они с мужем посвятили всю жизнь своему ранчо и своей дочери. Они бы все на свете отдали, лишь бы их Энджи была счастлива.

— Да, вчера она выглядела отлично, — согласился Чарли. — Надо бы спросить Кейт, но кажется, это самый рядовой случай.

— Кейт говорит, у подростков часто случаются преждевременные роды.

— Разве? У них такое бывает?

— Да, и обычно они справляются. — Мэдди дрожащей рукой убрала со лба прядь волос. — У Энджи хорошее здоровье, она сильная.

Кажется, она сама пытается себя в этом убедить.

— С ней все будет в порядке, — согласился Чарли. — И с ребенком тоже.

Когда вышла Кейт, она прежде всего посмотрела на Мэдди. Чарли словно не существовало.

— Она неплохо справляется. Правда, схватки еще не начались, но по всем признакам, уже скоро начнутся.

Мэдди буквально забросала Кейт вопросами. Чарли оставил их наедине. В его памяти были еще свежи воспоминания о том, как он сам лежал в больнице, и он знал, как сильно раздражают больного разговоры родных и врачей за его спиной. Энджи это тоже пугает.

Она была бледной, но страха в глазах поубавилось.

— Кейт говорит, все идет нормально, то есть в пределах нормы, — сказала Энджи Чарли, когда тот вошел в кабинет. Все же ее голос дрожал, хотя было видно: Кейт она доверяет.

— Да, то же самое она и нам сказала, — твердо произнес Чарли. Он подошел к Энджи поближе, взял за руку и почувствовал, как пальцы девушки вцепились в его запястье.

Так они и просидели какое-то время, в молчании.

Энджи ждала, Чарли тоже. Его нога болела. Что бы он ни делал, она все равно болела, но он всеми силами старался забыть о своей боли. Наконец вошла Мэдди и попросила:

— Сядь на стул, Чарли, и принеси еще один для меня, пожалуйста. — Она поставила стул у окна и вынула вязание.

— Это будет одеяльце для ребенка, — объяснила Мэдди. — Мне надо торопиться, работы еще много осталось.

— Вам не обязательно сидеть тут со мной, — сказала Энджи.

Мэдди подняла на нее глаза, оторвавшись от вязания:

— Почему это?

Энджи неопределенно махнула рукой.

— Ты и так устала. У тебя еще столько дел! — Она опустила глаза.

Мэдди улыбнулась:

— Все дела подождут. Я на всякий случай вызвала Таггарта Джонса, он присмотрит за ранчо. — Она снова улыбнулась. — Как хорошо, что есть добрые соседи, они всегда готовы прийти на помощь.

Энджи взглянула на Чарли. Он по выражению ее лица догадывался, о чем она думает. У нее нет и никогда не было друзей, таких, как он, готовых прийти на помощь, когда нужно.

Чарли сжал руку Энджи.

— Теперь у тебя есть надежный друг, — тихо проговорил он.

Она слабо улыбнулась, потом прижала его руку к животу.

— Чувствуешь?

Пальцы Чарли ощутили напряжение и пульсацию. Его глаза расширились.

— Ого! — Он не смог сдержать изумления.

— Да. — Энджи облизнула губы. — А завтра… то есть уже сегодня, ты расскажешь мне о себе, — попросила она.

— Верно. — Чарли потянулся. — Нет лучшего времени, чем «сейчас». Кроме того, что нам еще остается делать?

Обычно он редко кому рассказывал о себе. Хорошо его знали только Чейз и Джоанна, но ведь они были его приемными родителями, да еще пара друзей, среди которых Гэби. И вот еще Кейт.

Только Кейт, кажется, больше не доверяет мне. Да и как можно мне доверять, если однажды я ее предал? Любовь? А что любовь? Любовь — это как раз абсолютное доверие друг другу. Любовь — это когда с близким человеком можно поделиться своей болью, а не только радостью.

Чарли начал рассказывать Энджи о себе. Неплохая практика. Надо же с чего-то начинать. Вдруг с Кейт ему больше никогда не придется говорить о своей жизни.

Он рассказал девушке о своем отце, о матери, о Люси. Потом настала очередь говорить о Чейзе и Джоанне и о том, как они спасли ему жизнь.

— Они так не думают, — говорил он. — Но я-то знаю. Они просто не понимают, как близок я тогда был к гибели.

— Иногда мне тоже кажется, что я на краю гибели, — прошептала Энджи, и ее глаза встретились с глазами Чарли. Губы ее дрожали.

Он прижал пальцы к ее губам.

— Не говори так, — попросил он. — Если ты сама не захочешь, этого никогда не случится. А я тебе точно не позволю упасть.

Нo, несмотря на силу своих слов, Чарли теперь отлично понимал те чувства, которые испытывали Чейз и Джоанна, когда спасали его самого. Они пытались помочь ему, но не могли точно знать, получится у них или нет. А все потому, что он сам должен был присоединиться к их стараниям.

У него получилось, он выкарабкался.

Чарли улыбнулся Энджи своей самой лучезарной улыбкой.

Когда последовала новая схватка, девушка простонала:

— Все сильнее, Чарли!

— Ладно, — сказал он, — кажется, настала пора потрудиться.

Роды у Энджи начались спустя пять часов.

Кейт странно ощущала себя в палате. Обычно она чувствовала себя вполне комфортно и была полностью уверена в своих действиях, но сейчас рядом находился Чарли, и это ее смущало.

Кейт с самого начала очень хотелось, чтобы он не приходил, но Энджи настаивала. Кейт не смогла отказать ей в просьбе, девушка и так была слишком слаба. Энджи то и дело повторяла:

— Он сказал, он поможет. Он обещал быть со мной! Он обещал! — С каждым новым словом ее отчаяние все возрастало.

В конце концов Кейт не выдержала и позвонила Чарли.