Замок дракона, или Не будите во мне фею - Ольга Шерстобитова

Решила подождать наступления ночи, попробовать покинуть деревню. Уйти бы незамеченной! Но как же сложно это сделать, если ничего не видишь!

Я поглубже закопалась в стог сена и стала ждать. Изредка доносились голоса из таверны, стоящей неподалеку. Скрипели телеги, хохотала ребятня, носившаяся по улицам. Дурманил запах хлеба и меда. А потом появилась мяукающая кошка, решившая согреть мне ноги. Ожидание было бесконечным.

— Говорю же, померла она, — раздался хриплый мужской голос совсем рядом, и я замерла.

— Принцесса-то? Брешешь, Ефимка. Дракон бы скорее сам погиб, чем девку бы дал на растерзание.

— Да не понимаешь ты, Гордей! Вожак драконов тут ни при чем. Принцесса наша сама упала и померла. Сердце отказало. Ривлад Аратонский к ней с битвы сорвался, — ответил Ефимка.

— Значит, некромант этот проклятый живехонек?

— Да куда ж он денется! Если погибает суженая, то даже древняя магия, что скрепляет договор о поединке, дает отсрочку, — важно ответил Ефимка. — Я так слыхал.

Мужские голоса отдалились, а потом и вовсе пропали.

Для верности я еще некоторое время подождала, а потом прикинула, что должна уже прийти ночь, и стала выбираться.

Только куда идти?

До пещер Ливанира не добраться. Феи бы не отказались помочь, но… Путь пешком тяжел, особенно для слепой, а остатками магии я пользоваться не могла. Умерла бы, но не стала. От этого зависит жизнь Ривлада.

Потом вдруг поднялся ветер, подхватил меня и швырнул в сторону. Все произошло так неожиданно, что я даже не успела вскрикнуть.

— Здравствуй, королевишна, — совсем рядом раздался женский голос, и я вздрогнула.

— Ведьма!

— Смотрю, узнала меня.

— Как я тут оказалась?

Я не могла не спросить, потому что чувствовала жар, исходящий от печи, запахи сушеных трав, непривычную тишину. Значит, я нахожусь в доме ведьмы, не иначе!

— При помощи силы перенесла.

— Зачем?

— Помочь хочу. Грину-то твой братец убил.

— Откуда знаешь?

— Так я у нее сегодня была.

— И?

— Почувствовала твою ауру. Мне-то она знакомая. Не переживай, все следы стерла. Никто не догадается, что ты жива.

Я помолчала. Не знаю, что ей сказать.

— Что теперь? — спросила я.

— Сказала же, помочь хочу. Полагаю, ты познакомилась с феями.

— Хм…

— А у кого можно добыть зелье огненной богини, чтобы обхитрить судьбу? Только вот зачем оно принцессе?

Я вздохнула, решая, стоит ли ей доверять. Но выхода-то нет!

— Есть древнее пророчество, в котором сказано, что я умру, спасая Ривлада от смерти.

— Даже так…

— Да. И цена этого зелья…

— Зрение, — устало ответила я. — Оно вернется через год, если Ривлад не разлюбит. Но я могу отправиться к нему раньше, если некромант будет мертв.

Ведьма молчала долго.

— Ты не знаешь всех новостей, королевишна, — тихо сказала ведьма. — Азар сбежал, кинув свой народ.

— Зачем?

— Он пошел к Грине, убил ее и отыскал редкое зелье.

— Какое?

— Оборотное. Ты его на себе испытала. Уж не знаю, где Грина его добыла…

— И что теперь будет?

— Когда твой дракон победит Торнаха, он окажется в еще большей опасности. Все будут искать Азара, а не какого-нибудь скромного паренька, который окажется во дворце в качестве обычного слуги. И тогда Азар ударит в спину, — припечатала она, заставив меня прийти в ужас.

Неужели все мои жертвы напрасны?

— Надо предупредить, надо…

— Нет, Эвелина. Это ничего не даст. Тогда будут всех подозревать, а Азар станет осторожным, затаится…

— И пророчество может быть истолковано иначе, да?

— Да. Поэтому… оставайся у меня. Я дам тебе оборотное зелье, по счастливой случайности оказавшееся готовым именно к сегодняшнему дню. Изменишь внешность.

— Зачем?

— Чтобы никто не узнал, кто ты. Ко мне многие люди приходят за помощью.

— Какова цена?

— Послужишь у меня год.

— Но как же…

— Прослужишь у меня год в качестве платы за зелье, — твердо повторила ведьма. — За Ривлада можешь не волноваться. Пожертвовав зрением, ты дала ему такую защиту, что любая тьма отступит. Да и добровольно отданная сила суженой его убережет. За этот год дракон победит Торнаха и наведет порядок в королевстве. А дальше…

— Я смогу его увидеть? — нетерпеливо спросила я.

— Разумеется. Только не советую отправляться к нему и заявлять, что ты — его невеста. Чары оборотного зелья он, разумеется, снимет, но…

— Это не поможет найти Азара. И в опасности мы окажемся уже вдвоем. А так…

— Запасной козырь в рукаве. Наймешься во дворец служанкой, найдешь Азара, спасешь тех, кто дорог.

— К этому моменту вернется зрение? И почему именно служанкой?

— Слепота исчезнет. А служанки… Они всегда все знают. Глядишь, и повезет. Но если дашь Ривладу знать, что ты жива, ничего не выйдет.

— Уверена?

— Я могу видеть будущее. Иногда.

Хм…

— И все-таки, почему ты мне помогаешь? — осторожно спросила я.

— Твоя мать, Ванесса Кенская, однажды спасла мне жизнь, — ответила ведьма. — Я хочу вернуть долг ее дочери. Мой срок уже близок. И я не смогу спокойно уйти за грань, если что-то будет здесь держать. Таков удел каждой ведьмы.

Долго ли я думала? Был ли у меня другой выход?

— Что я буду у тебя делать? И как тебя зовут?

— Поможешь по дому. Травы будем вместе собирать. Научу варить полезные зелья. А зовут меня Ларинда.

— Хорошо.

— Легко не будет, не надейся.

— Я привыкла к трудностям.

— Значит, согласна? — уточнила она.

— Да.

Ларинда принесла зелье, положила флакон в руки.

— Добавляй каплю крови и пей.

И ножом по моей ладони полоснула, заставив вскрикнуть.

Дальше пояснения были не нужны. Я зачем-то зажмурилась, подумала о Ривладе и выпила зелье. Представила самую обычную внешность: светло-русые волосы длиной до плеча, карие глаза, неприметные черты лица.

И огонь, разрывающий на части, пополз внутри. Я упала, пытаясь справиться с болью. Она сводила с ума, лишая сознания.

Из этого безумия меня спас Рив. Я не знаю, как и почему, но он оказался перед глазами.

Зал с драконами. Горящие свечи. Люди. Эльфы. Драконы… Все засыпано белыми розами настолько, что мозаики не видно.

И дракон. Мой Ривлад. Черные волосы спутаны так, словно он только что вышел из пещеры. В глазах — аметистовое пламя. Царапина на лбу и щеке. Руки сжаты, побелели, держатся за меч. Создалось ощущение, что еще немного, и Рив сорвется, превратив замок в пепел.

И виной этому я.

Боль отступила так же неожиданно, как и пришла. А вместе с ней растаяло и видение.