Пещерные голуби - Дмитрий Агуреев

каких следов на земле. Да и вообще, это всё взрослые придумали». Алексей вышел из круга. Осветил его ещё раз и убедился, что ни каких следов от костра там нет.

— Идите сюда, я тут тоже кое-что нашёл, — раздался голос Стаса, стоявшего на противоположной стороне от входа.

Когда Михаил и Алексей подошли к нему, то увидели, что в этой стороне зала были целых три выхода. Первый выход, в левой стене от входа, был максимально удалён от двух других. Второй и третий выход имели между собой расстояние около четырёх метров.

— Смотрите, — и Стас осветил стену между вторым и третьим выходом. На стене, почти у самого потолка, красной краской была нарисована большая буква «С». — Как думаете, может это каменоломы её здесь нарисовали?

— Не похоже, — ответил Алексей, — за это время краска уже вся бы облезла.

— Ладно, пойдём дальше, — громкий голос Михаила, отразившись от свода, заставил вспомнить Алексея о цели их похода, — не время сейчас здесь загадки разгадывать. Времени у нас осталось совсем мало, ещё минут тридцать — сорок и нужно будет назад поворачивать.

— Ну что, опять в левый? — спросил Алексей.

— В него самого, — ответил Михаил и первым вошёл в коридор.

И вновь лучик фонаря разгонял темноту. Из звуков только учащённое дыхание и шум шагов, многократно отражённые от стен коридора уже в виде гула, далеко разносились и возвращались назад. Минут через тридцать не выдержал Стас:

— Мужики, давайте отдохнём, не могу больше, сил нет.

Михаил не говоря не слова остановился и посмотрел на часы. После этого первым опустился на пол:

— Всё пришли, привал. Пятнадцать минут отдыхаем и идём назад.

Алексей со Стасом молча присели. Говорить ни о чём не хотелось, всем и так было всё понятно — поиск детей в пещере не дал никаких результатов. И ладно если бы спасательная команда убедилась, что детей здесь нет, милиционеры поднялись на поверхность и дальше, к поиску детей в пещере, можно было не возвращаться. Но им на пути уже встретилось столько ответвлений, что после каждого шансы найти потерявшихся стремительно падали. Едва ли дети могли так далеко зайти, поэтому продолжать поиски в этом коридоре не имело уже никакого смысла. Нужно было возвращаться назад, и новой группе, начиная с самого начала, исследовать другой коридор. Всё это Михаил понял когда они прошли третий зал. Теперь он, прислонившись спиной к стене и откинув голову назад, даже не ощущал холод камней. Не привык он вот так просто сдаваться. Сейчас его мозг просчитывал разные варианты, что можно было ещё сделать и какую пользу извлечь? Но получалось лишь одно — нужно возвращаться. Времени на обратную дорогу осталось в обрез, да и к тому же хромой Стас теперь сильно замедлит их передвижение.

Алексей пересел на валявшийся рядом булыжник. Ноги ныли, но к тому же ещё очень сильно болели натёртые места. Он уже ощущал как ботинки стёрли кожу и теперь настала очередь мяса, но жаловаться Мишке он ни за что бы не стал, и тем более повязывать куртку вместо ботинок. Теперь он постарался расслабить ноги и дать им отдохнуть. Упёршись спиной на стену Алексей закрыл глаза и ему тут же вспомнилась Вера, её голубые глаза и улыбка. Вспомнился их первый поцелуй. Алексею даже показалось, что он опять ощутил аромат от её волос. От этих воспоминаний он улыбнулся и боль в ногах утихла. Теперь он мог просто сидеть с закрытыми глазами и наслаждаться звенящей тишиной. Вдруг Алексею показалось, что где то вдали коридора раздался не то писк, не то стон. Он затаив дыхание прислушался, и снова этот звук.

— Кто нибудь ещё это слышит? — тихо прошептал Михаил.

— Я слышу, — прошептал в ответ Алексей.

— Я тоже, — подтвердил Стас.

И снова этот звук.

«Нет, больше похож на стон», — подумал Алексей и у него всё сжалось внутри.

Михаил зажёг свой фонарь и вскочил на ноги, секунду он светил им вдаль коридора, пытаясь там хоть что-нибудь разглядеть. Поняв, что силы фонаря не хватает он начал быстро пробираться вперёд. Алексей хотел сначала окрикнуть товарища, рассказать о призраках заманивающих людей вглубь пещеры, но быстро отогнал от себя детские страхи. Тоже вскочил и перешагнув через застывшего Стаса последовал за Михаилом. Звук повторялся снова и снова. Уже не было ни каких сомнений — это был плач. Да, это был детский плач, который становился всё ближе и ближе. После очередного изгиба туннеля, в тусклом свете фонарей, милиционеры увидели маленькие фигурки. Это были дети. Михаил уже бежал во всю силу, не обращая внимание на больно ударявшие по ногам камни. Алексей старался не отставать. Где то сзади Стас, переходя с шага на бег и обратно, старался тоже не затеряться.

Когда дети увидели приближающийся к ним свет, то они сначала притихли. Но поняв, что это спешат их спасатели, они уже зарыдали все вчетвером. И это уже был не плач отчаяния, а рёв от осознания того, что помощь пришла и они спасены.

Подбежавший первым Михаил старался не направлять на детей луч фонаря, понимая, что свет может им навредить. Дети ревели во всю силу, закрыв лица ладошками. Следом подбежал Алексей, и чуть отстав Стас.

— Выключайте свои фонари, — распорядился Михаил.

Дети ревели не переставая, многократно отразившись от стен звук их плача усиливался и казалось уже, что он звучит со всех сторон.

— Нашлись! Всё же нашлись, — казалось радости Михаила не будет предела, — я верил, что мы их обязательно найдём.

— Вот сорванцы, ведь как далеко забрались, — Алексей тоже улыбался и все трудности которые пришлось испытать ему теперь казались такой мелочью рядом со спасёнными детьми.

— Это у нас здесь сейчас потоп будет, — громко, но как бы между прочим сказал Михаил. — Может кто попить хочет?

Шум от детского плача сразу же уменьшился. Видимо дети ещё боялись, что милиционеры будут их ругать. Но теперь поняв что этого не будет, стали успокаиваться и робко рассматривать своих спасителей.

— Дяденька, можно я попью? — Сказал самый смелый мальчик, вытирая слёзы тыльной стороной ладошки.

— Конечно, — и Михаил протянул ему свою фляжку с остатками воды.

— И мне!

— И мне оставь! — сразу же в несколько голосов запросили дети.

Алексей протянул свою фляжку, в ней ещё тоже оставалось воды чуть меньше половины. Стас пожав плечами сказал:

— А моя уже пустая.

Когда все четверо детей напились, то обе фляжки тоже были пустые. Теперь уже, не таясь, четверо детских пар глаз рассматривали своих спасителей. Они молчали, и только поочерёдно всхлипывали.

— Ох,