Пещерные голуби - Дмитрий Агуреев

хулиганы, как же Вы так далеко смогли зайти? — стараясь как можно приветливее спросил Михаил.

Дети молчали, переводя взгляд друг на друга. Наконец мальчик, который попросил у Михаила попить, осмелился и сказал:

— Это всё Жюль Верн виноват!

— Кто? — не понял Михаил.

— Жюль Верн, — повторил мальчик.

— Это как же он вас сюда завёл? — по голосу Михаила было понятно, что он готов рассмеяться.

И ребята, перебивая друг друга рассказали, что им в школьной библиотеке попалась книга Жюль Верна «Путешествие к центру Земли». Прочитав её, мальчишки тут же захотели всё увидеть своими глазами. Они знали, что рядом с городом есть вход в подземные пещеры. Раньше они уже слышали, от взрослых, что протяжённость их очень велика. И они решили — это возможность добраться к центру Земли.

В ходе их рассказа трое взрослых сначала улыбались, а потом не удержались и громко рассмеялись. От смеха трёх милиционеров у детей тоже появились улыбки на лицах.

— Ну, молодцы! Ох, здорово придумали! — продолжал хохотать Михаил. — А назад то, что потом не вернулись?

— Мы тут призраков встретили, — сразу же перестав улыбаться сказал один из мальчиков.

— Да, мы привидение видели, — добавил тот, что был посмелее.

— Что за привидение? — Перестав смеяться, спросил Михаил. — Давайте всё по порядку, как спускались в пещеру, как шли и кого видели?

Дети ещё раз переглянулись и смелый мальчик, шмыгнув носом, начал свой рассказ:

— В среду, мой брат Женька, вместе со своими друзьями Колькой и Серёжкой, и мальчик показал на каждого из ребят, рано пришли из школы. У них не было двух уроков. До этого мы уже договорились, что при первом удобном случае пойдём в пещеры.

— А ты почему в школе не был? — Перебил мальчика Михаил.

— Я только выздоровел, и мне в этот день ещё можно было в школу не ходить.

— А зовут то тебя как?

— Лёшкой!

— О, Лёха, тёзка твой!

Алексей улыбнулся мальчику и подмигнул ему. Маленькому Лёшке было приятно, что милиционеры разговаривают с ним как со взрослым. Посмотрев на Михаила, и поняв, что вопросов больше нет, он продолжил:

— Мы взяли из дома фонарь, хлеба, воды и пошли в пещеры.

— Хорошо хоть догадались с собой еду взять, — похвалил мальчика Стас.

— Да мы хлеб съели пока ещё к пещерам шли! — вмешался Женька.

— Ладно, дальше рассказывай, — обратился к мальчику Михаил.

— Когда мы спустились в пещеру, то сначала было страшновато, но потом мы освоились и пошли дальше. Когда дошли до большого зала из которого выходили два выхода, то решили, что нужно идти по тому который круто уходит вниз.

— Правильно, это во втором зале было, — вмешался Стас, — а мы то там по другому коридору пошли.

— А почему Вы выбрали тот который уходил сильнее вниз? — Спросил Михаил.

— Мы думали так быстрее доберёмся до раскалённого ядра земли, — ответил мальчик.

— Как же вы до него добраться хотели, оно же раскаленное вмиг бы сгорели, — вставил своё слово Стас.

— А мы бы из далека посмотрели и назад пошли, — ответил Женька.

Милиционеры рассмеялись. Дети не поняли, что так могло рассмешить взрослых, но их смех успокаивал мальчишек.

— Мы долго шли, — продолжил мальчик, — и когда уже хотели повернуть назад, то увидели вдалеке коридора свет. — При этих воспоминаниях улыбка с лица мальчика исчезла и он проведя ладошкой по лицу продолжил. — Мы подумали, что дошли и сейчас увидим раскалённое ядро земли. Дальше мы подходили осторожно, так как понимали, что там может быть горячо. Но увидели мы там вовсе не центр земли.

— А что там было? — Видя что мальчик в нерешительности остановил свой рассказ, спросил Михаил.

Было заметно, что увиденное заставило детей испытать ужас. И теперь, вспоминая, они снова переживали те эмоции. Один из мальчиков заплакал, а маленький Лёшка понизив голос продолжил:

— В конце коридора был большой зал, а свет шёл от множества горящих там свечей. Но самое страшное это то, что там были ещё и привидения. Они в белых одеждах бегали по кругу, а одно приведение, в чёрном, сидело в центре. — Лёшка посмотрел на взрослых и увидев, что они серьёзно воспринимают его рассказ продолжил. — Те которые в белых одеждах были, когда бегали, пели какие то песни.

— Их много было? — Спросил Михаил.

— Двое бегали, а один сидел, — ответил Лёшка.

— Нет, там трое бегало, — поправил брата Женька.

— Почему трое? Я точно видел, что в чёрном двое было, а сидел один в белом, — не сдавался Лёшка.

— Ладно, это уже не столь важно, — остановил детский спор Михаил, — а дальше, что было?

— Дальше, мы испугались, и потихоньку отползли назад. Когда звуков пения уже было не слышно, то мы вскочили и побежали назад. Но когда бежали, то Женька споткнулся, фонарь у него выпал и разбился. Мы собрались в темноте вместе и какое то время сидели тихо. Боялись, что привидения нас найдут.

— Может это вам вообще всё показалось? — спросил Стас.

— Нет, — чуть ли не хором ответили ему дети, — там точно, были приведения.

— Вы же пришли с той стороны! Вы тоже должны были их там увидеть! — Сказал Лёшка и подозрительно посмотрел на Михаила.

— Привидений мы там не видели, — улыбнулся Михаил под пристальным взглядом мальчика, — но мы нашли в том зале большое количество обгорелых свечей и следов воска. И думаю, что если привидения и существовали бы, то свечи им были бы не нужны.

— Это почему? — Лёшка всё так же недоверчиво смотрел на милиционеров.

— Ну а как ты представляешь себе, привидение приходит в магазин и покупает там себе свечи?

Взгляд мальчика смягчился.

— Только перед этим привидению нужно будет ещё денег заработать, — тоже пошутил Алексей, — поработать на заводе или в колхозе.

После этого дети уже опять засмеялись, видно представляя, как привидение в белой одежде стоит у станка или ведёт комбайн.

— Пора нам на выход, — посмотрев на часы сказал Михаил, — времени у нас мало осталось.

— Миш, слушай что я думаю, — сказал Алексей, — если дети пошли из второго зала по левому тоннелю, и пришли сюда, то скорее всего он короче. Может нам по нему выйти?

— А ведь верно! — Поддержал Алексея Стас.

— Рискованно это, — размышляя вслух, сказал Михаил. — Конечно похоже, что коридор, по которому они шли, и короче, но свою дорогу мы уже знаем. Вы когда шли, у вас развилки были по пути? — спросил он у детей.

— Нет, — ответили ему сразу несколько детских голосов.

— От нашего прохода никакие другие не отходили, — подтвердил Лёшка.

«Рискованно, — теперь уже в уме размышлял Михаил, — но если идти нашей дорогой, то