Логово чудовища - Ди Тофт

В три часа ночи под прикрытием темноты Алекс Фиш спешила по тихой и пустынной Мидл-Темпл к круглой Темпл-Чёрч. Сердце девушки гулко билось. Она только что догадалась о том, что, похоже, упустили все, и не решалась поверить в собственную правоту. Если она не ошиблась, то поход за головой Бафомета заканчивался там, где начался.

Фиш остановилась перед большой чёрной дверью церкви, достала египетский ключ, который тайком позаимствовала чуть раньше. Однажды она уже воспользовалась им, открывая мавзолей Королевы вампиров. Изначально ключ принадлежал другой королеве — Клеопатре — и мог открыть любую дверь Вселенной. Фиш вставила ключ в замок и повернула. Тяжёлая дверь распахнулась. Смазанные петли даже не скрипнули.

Выключатели Алекс Фиш проигнорировала, зажгла только свечи в настенных канделябрах. Она опустилась на колени и направила луч фонарика на единственную могилу без барельефа. Могила напоминала своей формой удлинённую пирамиду, на боковой стороне виднелась нечёткая надпись. Фиш вытащила из кармана карандаш и рулон бумаги. Не обращая внимания на горгулий и других каменных чудищ, которые словно оживали в мерцающем свете, она раскрутила рулон, приложила бумагу к боковине надгробной плиты и начала водить по ней карандашом. Закончив, она посмотрела на рисунок и на слова, аккуратно свернула рулон, задула свечи, заперла дверь ключом Клеопатры и вернулась в штаб-квартиру «Ночной вахты».

Ждать она не могла и подняла Нэта и Вуди, которым всё равно не спалось. Кроун, осознав, что девушка не стала бы будить его по пустякам, не выглядел сонным, когда они вновь собрались в его кабинете. И, хотя часы показывали пять утра и Фиш не спала более суток, её волосы торчали во все стороны, а маленькое личико светилось.

— Я её нашла! — объявила она. — Я нашла могилу Райдиана.

— Не-е-е-ет! — хором воскликнули Нэт и Вуди. — Где?

Кроун судорожно вздохнул.

— Где? — повторил он чуть дрогнувшим голосом.

— В Темпл-Чёрч, — ответила Фиш. — Мне нужна ваша помощь, чтобы заглянуть в неё.

Нэт и Вуди вскочили.

— Почему? — уже более ровным голосом спросил Кроун. — Прежде чем мы оскверним средневековую могилу, мне хотелось бы знать, с чего ты решила, что в ней захоронен Райдиан?

— Вот доказательство, — гордо заявила Фиш.

Она расстелила рулон, на котором скопировала надпись с надгробной плиты. Тот ахнул. На бумаге виднелся чёткий отпечаток головы Бафомета, вместе с остроконечным шлемом.

— Вы сможете расшифровать эту надпись? — озабоченно спросила Фиш. — Она на каком-то непонятном языке.

Кроун сощурился и в течение нескольких секунд вглядывался в надпись. Потом рассмеялся:

— «Teacifnoc muem suno, tnuinever adiviv alusni ni ied mumod da inevlow muc». Это латынь, только написано задом наперёд.

— И что это означает? — спросила Фиш.

Кроун взял карандаш и записал фразу как положено: «Cum Wolveni ad domum dei in insula vivida reveniunt, onus meum conficeat».

— Эй! — воскликнул Вуди, закатив глаза. — Посмотрите, тут написано: «Волвен»!

Кроуну потребовалось несколько минут, чтобы перевести фразу. Он снял очки и улыбнулся:

— Моя дорогая Алекс, ты гений.

— Да ладно! — отмахнулась Фиш. — Что это означает?

«Когда волвен вновь придёт в дом Бога на зелёном острове, ношу снимут с моих плеч».

— И всё-таки что это означает? — В голосе Фиш послышалось некоторое разочарование.

— Пока не знаю, — ответил Кроун, — но это уже что-то.

Кроун всё ещё не удовлетворил своё любопытство. Прежде чем согласиться на вскрытие средневековой могилы, он хотел узнать, почему Алекс Фиш предположила, что это могила Райдиана.

— Мне просто повезло. — С лица Фиш не сходила улыбка. — Я как-то смотрела старые картинки — на них показано, как тамплиеры украшали свои церкви. Раньше они выглядели куда веселее. Стены расписывались яркими цветами, украшались множеством знамён и боевых трофеев. Аскетизмом там и не пахло. И в этой книге… — она положила на стол Кроуна тяжёлый том в переплёте, инкрустированном золотой и серебряной фольгой, и раскрыла его, — я нашла репродукцию какого-то французского живописца. Он нарисовал лондонскую Темпл-Чёрч в период её расцвета.

Кроун глянул на репродукцию, и, несмотря на всю свою сдержанность, ахнул в третий раз. Стены храма были разрисованы красными, синими и оранжевыми красками. И, хотя церковь разительно изменилась по сравнению с нынешним днём, он по-прежнему не понимал, почему Фиш пришла к выводу, что могила Райдиана находится практически у порога их штаб-квартиры.

— Согласно вашим выкладкам, странствия Райдиана заканчиваются в Лондоне, — объяснила Фиш. — Я подумала, что у тамплиеров он пользовался большим уважением. В конце концов, он оказал им огромную услугу, посвятив свою жизнь хранению головы Бафомета. Так разве они не могли оказать ему честь, похоронив его в лондонской штаб-квартире? Но полной уверенности у меня ещё не было. Я боялась, что принимаю желаемое за действительное. А потом я заметила вот это.

И Кроун, и подростки последовали взглядом за её указательным пальцем, который упёрся в репродукцию. Колонны, расположенные по сторонам нефа, украшали горгульи, но не только. Присмотревшись, они увидели, что в каменной резьбе запечатлена рогатая, чудовищная — в остроконечном шлеме — голова Бафомета.

— Но… — На лице Нэта отразилось замешательство. — Я этого прежде не видел.

— Во время войны в церковь попала бомба, и колонны при восстановлении убрали. Колонн больше нет, поэтому мы их и не видим.

— И голова Бафомета — на боковине надгробной плиты, — произнёс Кроун, похоже, разговаривая сам с собой.

Фиш уже держала в руке ломик.

— Идём?

Кроун кивнул.

В могиле они ничего не нашли. Ни головы Бафомета, ни косточки. Вернув надгробную плиту на место, подавленные, они вернулись в кабинет Кроуна.

— Мне следовало бы знать, что это слишком уж просто, — кипела Фиш, кружась по комнате. — Но я не сомневалась, что мы обязательно что-нибудь найдём, хотя бы ещё одно послание.

— Послание мы нашли — это надпись на могиле, — напомнил ей Кроун. — «Когда волвен вновь придёт в дом Бога на зелёном острове, ношу снимут с моих плеч».

Фиш скорчила гримасу.

— Что ж, дом Бога — это церковь, значит, у нас есть церковь на острове. Что ещё?

— Ношу снимут с моих плеч, — повторил Нэт. — Когда придёт волвен.

Фиш лихорадочно металась по кабинету. У остальных, тех, кто следил за ней, начала кружиться голова.

— Ты думаешь, речь идёт о вас, не так ли?

— Конечно, — кивнул Нэт. — Подумай об этом. Всё указывает на то, что Райдиан встретил меня и Вуди где-то в далёком прошлом. Может, тогда он и показал нам, где хранится голова Бафомета. Как ты думаешь?

Фиш перестала ходить по кабинету и застыла, как памятник. Она словно оглохла, да её к тому же ещё и парализовало.

— Алекс? — обратился к ней Кроун. — Что ты думаешь?

— Земля вызывает Фиш, — внёс свою лепту Вуди.

— Вот! Вот! — пробормотала девушка, поворачиваясь к ним. Её глаза сверкали за стёклами очков.

Она стояла перед любимым гобеленом Нэта и Вуди, изображающим короля Ричарда в окружении клана волвенов. Не вызывало сомнений: она вне себя от радости.

— Выкладывай. — Кроун вдруг почувствовал себя старым и усталым. — Что теперь?

— Зелёный остров! — воскликнула Фиш. — В вашем списке есть Гластонбери? — спросила она Кроуна. — Видите — здесь, за Ричардом и волвенами? Зелёный холм называется Гластонбери-Тор. Но сотни лет тому назад его окружали болота. И древние называли это место островом Авалон.

Лицо Нэта расплылось в широкой улыбке.

— Я там был. И на вершине Тора стоит церковь Святого Михаила. То, что нам нужно: дом Бога на зелёном острове!

Скейл почувствовал, как в подземелье забурлил воздух. Вервольфы, поджав хвосты, уже расползлись по своим комнатам. Всё потемнело, и сильно запахло серой.

Демон (чьё имя напоминало скрип когтей по грифельной доске) вернулся!

Когда тьма рассеялась и Скейл посмел приоткрыть глаза, он увидел демона — уже без маскировки, в его истинном облике. Он висел над землёй, и образ его подрагивал, как изображение на ненастроенном телевизоре. Скейл увидел что-то жуткое, что-то бурлящее, что-то кровавое — нечто, никак не связанное с тем, что пребывало на земле. Глаза демона горели огнём, рот напоминал чёрную обожжённую дыру. У Лукаса Скейла заболели глаза. Впервые в жизни ему захотелось расплакаться.

Демон не стал обращаться к нему своим скрипучим, ужасным голосом. Его слова взрывами боли вспыхивали в сознании Скейла и максимально доносили до него всё неудовольствие демона. Скейл понял: если голова Бафомета не будет найдена в течение тридцати шести часов, душа Скейла станет собственностью демона.

Глава 20