Огонь и ветер - Иар Эльтеррус

— У неё руки лучше. И таланта больше на порядок. Когда она двадцать лет назад закончила учёбу, мы с женой просто передали и клинику и персонал ей. Не в моих правилах делать рекламу, это выглядит некрасиво, но… очень надеюсь, что мы сработаемся. Что у вас за проблема? — Он повернулся к Берте.

— Рак, — ответила она. — Отняли ногу, сейчас метастазы в лимфоузлах и в лёгких. Там, откуда мы приехали, мне дали два месяца жизни. Я…

— Вижу, — ответил он тут же. — Предупреждаю сразу, лечение займёт минимум полгода. И не меньше чем полгода — на трансплантацию ноги. Мы не сторонники быстрой работы в таких случаях. Три месяца для такого заболевания не срок, а повторные обращения…

— То есть вы хотите сказать, что это действительно возможно вылечить полностью? — Берта недоверчиво нахмурилась.

— Конечно, — пожал плечами Марк. — Но требуется время. Я знаю, что у нас тут есть специалисты, которые берутся всё исправить за три месяца, но, повторю, я не сторонник такого подхода.

— Шесть месяцев по Окисту — это то же самое, что семь — по Сонму, — пояснил Ит. — Вы даёте гарантии?

— Конечно, — расцвел Марк. — Если потребуется повторное вмешательство, мы сделаем всё бесплатно, но… у нас не было повторных обращений. Пока вы ждёте, можете посмотреть нашу историю именно по этому заболеванию. За семьсот лет существования клиники Лурье вы не найдёте ни одного возвратного случая рака. Да, наши услуги несколько дороже, но…

— Мы верим, — кивнул Ит.

— Вы обязаны проверить, если речь идёт о здоровье, — строго сказал Марк. — Знаете что? Вы пока что почитайте, а мы подберём временный протез для… как вас зовут, девушка?

— Роберта. Можно просто Берта.

— Для Берты. Идёмте, милая, мне больно смотреть, как вы мучаетесь с этим уродством. Транспортники ужасные жмоты, если бы можно было повлиять как-то на это…

Первым делом Ит, конечно, перебросил первый взнос на счёт клиники — четверть суммы. Второй взнос он решил сделать после осмотра. Последующие придётся делать Берте самостоятельно, их к тому моменту на планете, скорее всего, не будет. Ничего, это ерунда… История, говорите? Ну что ж, посмотрим.

Реклама на Окисте и правда была не в чести, поэтому история клиники и впрямь оказалась именно историей, а не чем-то ещё. Имена пациентов частично были скрыты, но к ним можно было обратиться через врачей. Допустим, если хочешь связаться с некой Мей Ци, которой клиника вернула «утерянную в связи с аварией руку», следовало обратиться к Марку, и он, если Мей позволит, перенаправит. Можно посмотреть работу. Некоторые семьи давали прямые адреса — тот же рак тут серьёзной или постыдной проблемой не считали.

Ит вспомнил, что в некоторых мирах ещё как считали. Переболевшего даже выслать могли, запросто. Чего только во вселенной не бывает, действительно.

Он сидел, рассеянно просматривая на общем терминале куски чужой жизни, но мысли его были сейчас где-то очень и очень далеко.

Через полчаса вернулись Берта и Марк. Берта шла уверенно, прихрамывала она совсем чуть-чуть, а Марк со смехом утверждал, что хромает она только потому, что ещё не освоилась и всё ещё боится.

— Ну как? — спросил Ит с интересом.

— Нет слов, — покачала головой Берта. — Как будто нога вернулась… почти настоящая.

— Ну что вы, какая нога, — Марк покачал головой. — Так, эрзац. Я посмотрел сейчас — вторую ногу тоже придётся полечить, вы слишком долго её перенагружали, поэтому нужно поправить и сосудики, и сустав… Как же вы так сильно запустили проблему? — упрекнул он. — Ведь это действительно могло кончиться плохо.

— Контракт, — виновато пожал плечами Ит. — Пока нам не выплатили сумму, которой хватило на дорогу и на оплату ваших услуг, мы не могли никуда уехать. При всём желании.

— Это очень печально. А благотворительные фонды или что-то подобное?..

— Мы жили в человеческом мире первого уровня, — объяснил Ит. — У нас даже не было адекватной связи. Раз в полгода, и с двумя целями — передать отчёты и забрать ферменты. Я рауф, если вы не заметили. Без ферментов мы с братом рисковали просто умереть с голоду.

— Заметил, и как раз хотел спросить, как это вышло, что вы…

— Наша мать специалист по Сонму, — Ит улыбнулся. — В некотором смысле тоже династия, так же, как и у вас. Мы с братом пошли по её стопам, правда, ушли несколько дальше, чем она. Сейчас переживаем за племянницу, она, кажется, тоже решила заняться социологией.

— Вы занимаетесь Русским Сонмом? — с интересом спросил Марк.

— Да, — кивнула Берта. — Последние восемьдесят лет так и вообще… безвылазно.

Острячка, подумал Ит. Берта лучезарно улыбнулась.

— Может быть, вам стоит попробовать обратиться в Русский клан? — предложил Марк. — Мне кажется, они обязательно вам помогут.

— Мы обязательно обратимся, — пообещала Берта. — Может быть, вы подскажете, как это сделать?

— Давайте я вас порекомендую, — предложил Марк. — Правда, не сейчас, а где-то через месяц. Думаю, дочь со мной будет солидарна. Сначала надо подлечиться, а уже потом…

— В чём я с тобой должна быть солидарна, пап? — спросил удивленный женский голос. — Здравствуйте. Меня зовут Найти Лурье, я ваш лечащий врач. Роберта, пройдёмте. Папа мне перебросил информацию, и время нам лучше не терять.

— Сейчас? — опешила Берта.

— А когда? — удивилась врач, подходя к ним поближе.

Отец и дочь были очень похожи. Тот же разрез глаз, та же худоба, только у дочери волосы просто светлые, без подкраски «под седину». На дочери одежда оказалась тоже неяркая и гораздо больше похожая на униформу — бледно-сиреневый кардиган, под ним глухая, под горло, блузка и почти белые брюки, тоже с каким-то сиреневым отливом.

— Идёмте, идёмте, — приказала она. — Папа, вызови мне, пожалуйста, Мари, и отмени приём у Сати и Гунна, ладно? Тут случай действительно очень серьёзный и срочный. Зачем вы заплатили так много? — упрекнула она Ита. — Мы же ещё даже не начали.

— Я думал, так положено, — пожал плечами тот.

— Давайте договоримся следующим образом. Я вам сама скажу, когда и сколько вы будете платить. — Она, казалось, рассердилась. — Просто сейчас… ох, действительно… Лучше папа объяснит. Берта, идёмте, пожалуйста. Вы заберёте жену? — спросила она Ита. — Это желательно сделать после восьми. Если вы не можете, Мари проводит.

— Мы хотели прогуляться вечером, если это возможно, — с сомнением сказал Ит.

— Только если полетать по окрестностям, долго ходить будет нельзя. Или посидеть на природе, внизу… Ладно, сейчас не до того.

Она решительно взяла Берту под руку и потащила за собой из приёмной куда-то в глубь клиники.

— Действительно, зачем вы заплатили такую сумму? — упрекнул Марк. — Я даже не сообразил сперва.

— Что мне сейчас делать? — робко спросил Ит в ответ.

— До вечера вы свободны, мы вас вызовем сами. Не бойтесь, всё будет хорошо, — Марк улыбнулся. — Я вижу, что вы расстроенны и взволнованны. Не переживайте. Клянусь вам чем угодно. Всё действительно будет хорошо.

Большую часть дня они потратили на обсуждение ситуации, но из мозгового штурма ничего толком не вышло — слишком все были уставшие и соображали пока что неважно. Единственное, что стало понятно уже окончательно, так это то, что задерживаться действительно нельзя. Следовало максимально быстро «проявиться», причём желательно подальше от Окиста, чтобы не подвести Берту. Обсуждали эту проблему Скрипач и Ри, а Ит в это время сидел с каталогом мебели, но на мебель почти не смотрел. Скрипач заметил, что он мрачен, явно расстроен чем-то, стал допытываться, что случилось, но наткнулся лишь на стену всё того же угрюмого молчания, так и не получив никакого адекватного ответа.

— Да ну тебя, — с досадой констатировал он после очередной неудачной попытки поговорить. — Вобьёшь себе в голову какую-нибудь хрень…

— Всё нормально, — невпопад ответил Ит.

— Что нормально? — вызверился Скрипач. — Что нормально-то, я спрашиваю?!

— Всё.

Вечером Ри со Скрипачом и Мотыльками остались ждать мебель, которую ещё предстояло как-то расставить, а Ит отправился за Бертой. По дороге он заказал катер и пилота из местных, оплатив на всякий случай четыре часа полётов — конечно, так долго они кататься не станут, но пусть лучше время в запасе будет, мало ли что.

Когда он пришёл, Берта уже ждала его в приёмной, о чём-то разговаривая с Марком. Ит удивился — выглядела она во сто крат лучше, чем утром, и, кажется, успела подстричься, по крайней мере, волосы сейчас были какие-то другие, совсем не такие, как утром…

Подстричься?! Волосы?!

До него вдруг дошло.

Утром Берта, конечно же, пошла в клинику так, как ходила последние годы… после бесконечных химиотерапий. В шапочке — потому что от волос у неё осталось всего ничего. А сейчас — он видел её такой, какой вообще уже не надеялся увидеть.