Так и живем - Артем Савенков

Если бы их услышали, то проблем было бы не избежать. От ее крика все испугались и теперь пытались попрятаться кто куда. Выглядело это нелепо, даже немного смешно.

– Там вроде никого нет, только пепел. Да какой-то сверток, завернутый в мантию! ― сказал самый младший из группы, осознав, как глупо они сейчас выглядят.

Группа замерла. Они нашли небольшой ров, все вместе аккуратно выглянули из-за него и проверили обстановку – было тихо.

– Ты куда? ― крикнул парень, что стоял самым первым, увидев, как девушка смело встала и пошла вперед.

Она шла навстречу звуку. То ли испытывая материнский инстинкт, то ли просто забыв о страхе, она решила все проверить сама, не дожидаясь своих несмелых друзей.

– Если там ребенок, значит, и люди, не иди туда! ― крикнула в спину подруге одна из девушек, но шагающая вперед смелячка уже не обращала на это внимание.

Компания замерла в ожидании, самые робкие приготовились бежать, остальные с раскрытыми ртами смотрели, что произойдет в эпицентре событий.

– Мне кажется, они его забыли! ― сообщила друзьям о находке девушка, взяла ребенка на руки и начала нежно его качать, малыш явно был чем-то недоволен.

– И что мы будем с этим делать? ― скорчившись, предложил «самый смелый», глядя на ребенка.

Малыш на руках девушки довольно быстро успокоился. Остальные стали оглядывать место, но поживиться особо было не чем. После нескольких минут поисков все выстроились в круг и начали совещаться, что им делать дальше.

– Мне кажется, его надо взять собой, он совсем маленький и погибнет без нашей помощи. Тем более, судя по остаткам костра, они ушли уже достаточно давно… ― предложила новоявленная нянька, легонько укачивая малыша.

Опыт у нее уже был, она помогала маме воспитывать двух младших братьев и сестру. Все застыли в ступоре. Решение было очевидным, но каждый боялся сделать неверный шаг.

Прошло тринадцать лет.

– Кто это? В своем войске я такого не видел! ― поинтересовался воевода, увидев молодого парня.

Тот ловко махал топором ― но не настоящим, а деревянным, ― из раза в раз лихо расправляясь с двумя, а то и тремя крепкими противниками.

– Это Хельмут! ― усмехнулся лысый дядька, который так же пристально наблюдал за юнцом.

– Неместный, что ли? ― предположил воевода, не отрывая глаз от бойца.

Парень за время разговора одолел нескольких противников и приступил к следующим. Соперники в своем арсенале имели мечи, луки и щиты, Хельмут же в одной руке всегда держал топор, во вторую периодически брал другие орудия, не прибегая к защите.

– Местный, местный! ― не прекращая ухмыляться, говорил лысый мужик.

– Тогда почему этот юноша не у меня на службе? ― воевода задал вопрос очень громко, чтобы интересующий его человек услышал.

Но боец так был увлечен поединками, что даже не заметил этих слов.

– Молодой он еще! ― тихо проговорил лысый, не обращая внимания ни на что, кроме поединка.

– Как это молодой? Смотри, как мужиков кидает, по телосложению ― все двадцать! ― изучив Хельмута, насколько это можно, сказал воевода и сделал шаг вперед, чтобы еще лучше его рассмотреть.

– Ошибаешься… Ему только тринадцать недавно исполнилось! ― защищая бойца, сказал мужик и тоже сделал шаг вперёд.

– Не может быть! Слишком уж он крепкий! ― удивился воевода, но старался не показывать при людях, как сильно он изумился.

– Хельмут, а Хельмут! ― крикнул лысый бойцу, и тот на некоторое время остановил бой и повернулся. ― Скажи, сколько тебе лет?

– Тринадцать исполнилось! ― ответил Хельмут, подождав несколько секунд.

Других вопросов не последовало, поэтому он повернулся и принялся опять громить противников. Казалось, все вокруг знали этого парня, но только не воевода, он подолгу отсутствовал дома, периодически выбираясь то на защиту города, то просто был в длительных походах.

– Ну-ка разойдись, ребзя, дайте-ка парня проверить! ― насмешливо сказал воевода, и замыленные мужики разошлись.

Среди них был один из бывших служивых, это могло бы насторожить, но самоуверенность играла свое дело.

– Не боишься?

– А стоит? ― улыбнулся Хельмут.

Он и вправду не похож был на юнца ― около двух метров ростом, мускулистый, с длинными светлыми волосами, перевязанными лобной повязкой вокруг головы. Из одежды на нем были старые лохмотья, испачканные пятнами крови, что то и дело прыскала, когда он наносил противникам мощные удары.

Воевода взял меч в правую руку, щит в левую, так он обычно поступал с настоящим оружием, его стойка была отработана годами. Он уже не раз разбивал выскочек ― что на игрушечных орудиях, что на поле боя. В нынешней победе он был уверен больше чем на сто процентов. Хельмут самонадеянно взял два топора, не рассчитывая защищаться даже перед таким именитым соперником. В его душе царила безмятежность. Время подходило к бою, народ замер. На всех близлежащих улицах повисла тишина.

После нескольких секунд изучения друг друга воевода вальяжно сделал первый шаг и решил нанести удар по Хельмуту. Старый опытный воин опасался, что сила его удара окажется для молодого парня слишком мощной и что он может повредить юнцу что-то. К своему удивлению, воевода почувствовал, что его меч без труда заблокировали, и с другой стороны на него уже стремительно летела рука с топором, от которого он чудом спасся благодаря своему щиту. Удар был настолько сильным, что воеводу немного откинуло, чего он совершенно не ожидал. На момент показалось, что даже в боях не приходилось сталкиваться с такой силой. Придя в себя, воевода настроился на серьезный бой.

Дальше все шло не по сценарию. Полился шквал мощных ударов, от которых щит начало трясти. Воевода не мог придумать ничего лучше, как просто защищаться, в душе появился страх, в какой-то миг начало казаться, что он дерется не с человеком, а с кем-то свыше. Он не мог придумать, с какой сущностью можно было сравнить оскал и зверскую хватку. Хельмут наносил удары все большей и большей силы, а затем издал дикий рев, которого перепугались все, кто был рядом, даже собаки завыли и бросились вон. Щит разлетелся на куски. От удара обухом по руке вылетел меч. Воеводу пронзил дикий страх, он позабыл, что Хельмут сражается деревянным орудием, и стал пятиться назад, стараясь отползти подальше от противника. Хельмут же тихо шел за ним по пятам, в какой-то момент приблизился вплотную и бросил топор. Старый воин закрыл глаза, ожидая окончания дней своих. Не почувствовав никакой боли, он очнулся и увидел рядом с собой топор, воткнутый в слегка влажный песок, и сразу понял, что Хельмут не собирается его добивать, а жаждет продолжить поединок.

– Кто ты такой? ― дико закричал воевода, все еще оправляясь от поединка, страх не давал встать на ноги, тело онемело.

Хельмута уже не удивляла такая реакция, поэтому он просто смотрел вперед, ожидая, пока противник объявит о своей капитуляции.

– Это ребенок варягов. Они его