Дважды возрожденный - Виктор Мурич

Иллюзия - догадываюсь я.

Своего рода психосимулятор боя. Не было никакого оружия, не было никакого боя - одна иллюзия. Все происходило в наших сознаниях под влиянием Треугольника. А гном умер сам от мысли, что его убили. Или, может, Треугольник как-то умерщвляет проигравшего.

Над головой захлопали крылья, и я инстинктивно пригибаюсь. Свита во главе с братцем моей гномихи покидает нас. Одна из гигантских белых мышей летит без седока.

- Варвары, - зло буркнул я. - Даже тело не забрали.

Я дернулся от прикосновения. Это гномиха взяла меня за руку. Я думал, что она в очередной раз окунется в мои мысли, но ошибся. Она просто крепко пожала мою ладонь своими когтистыми руками.

- Спасибо! - тихо прошептала она. - Спасибо. Ты даже не знаешь, что ты сейчас сделал.

- Знаю. Я всего лишь спаситель человечества. Не более. - Я выставил ногу вперед и принял горделивую позу. - Но и не менее. - Высветил я на лице лучезарную улыбку.

- Перестань, - отмахнувшись, жеманно хихикнула гномиха. - Тебе не идет чванство.

- В отличие от твоего братца... - поддел я ее.

- О нем можешь забыть. Он вышел из игры, - взглянула она в сторону стаи, уже ставшей набором белых точек на фоне голубого неба. - Брат не настолько глуп, чтобы идти против решения Треугольника справедливости.

- Фигня ваш Треугольник, - пренебрежительно кривлюсь я. - Если бы не моя гениальнейшая идея, был бы я на его месте, - указал я на лежащий под ногами труп.

- А как ты думаешь? - хитро прищурилась гномиха. - Кто эту идею тебе подсказал? - и тут же сама ответила на вопрос. - Треугольник.

Вот так всегда. Не успеешь почувствовать себя гением, а тебя уже убеждают в том, что идейка-то, оказывается, не твоя. Ее, оказывается, Треугольничек в головку мне, тупому, подсунул.

- Ладно, хватит трепаться, - огорченно говорю я. - Потопали обратно. Здесь больше делать все равно нечего, а в Цитадели народ ждет, что я их хождению по срезам учить буду.

- Не забудь, что ты обещал! - Гномиха, приподнявшись на цыпочки, заглянула мне в глаза. - Сперва ты найдешь и убьешь последнего лакта, а только после этого покинешь этот мир.

- Да помню я, помню. Раз сказал - значит, сделаю. - Если честно, я уже и забыл о своем обещании. Может, взять да и смыться отсюда домой? Черт с ним, с этим лактом, пусть живет. - А кстати, как ты объяснила братцу мое появление здесь? - решил я сменить неприятную тему разговора. - Ты же говорила что-то о смертной казни за разглашение секрета хождения по срезам.

- Я сказала, что привела тебя.

- Выходит, возможно переходить в другой срез с прицепом? - Я имею в виду людей, ничего не смыслящих в переходе.

- Да, возможно. - Она подошла к своему верблюду и ласково погладила его по огромной голове. Животное радостно заурчало, принимая ласки хозяйки. - Мне пора. - Она ловко вскарабкалась в седло, находящееся в нескольких метрах от земли. - Теперь появятся монаршьи заботы. Отец давно уже ничем не занимается, так что наведение порядка потребует массу времени и усилий. А тут еще этот неугомонный лакт. - Она тяжело вздохнула, видимо от мыслей о тех самых монаршьих заботах. - Надеюсь, ты скоро его убьешь.

Гномиха пнула пятками массивных сапог бока верблюда, и тот лениво двинулся вперед.

- Сам выберешься?

- Постараюсь.

- Тогда прощай. - Она еще раз пнула бока своего транспорта, и верблюд, набирая скорость, поскакал, поднимая ногами тучи желтого песка. - И не забывай о лакте.

- До свидания. - Почему-то я уверен, что вижу ее не в последний раз.

Глядя на удаляющуюся гномиху, вспоминаю правила перехода и закрываю глаза для поиска Столбов.

ГЛАВА 10

В результате длительных споров мы так и не пришли к общему решению, что делать дальше: остаться здесь, пока не найдем лакта, или уйти прямо сейчас. Путь к решению лежал через бурное сопротивление девушек, Миши и, как это ни удивительно, Малыша. Мичман, Стас и Мотор однозначно поддержали мое желание остаться для выполнения Договора. Они дружно аргументировали свое решение тем, что неизвестно, как далеко может зайти лакт в своей мести. Вполне вероятно, что его месть обернется и против людей, оказывавших помощь копачам в борьбе с ним. И вряд ли его будет интересовать, что мы это делали не по своей воле. Поэтому его лучше ликвидировать, а уже потом отправиться домой, с чистой совестью и чувством выполненного долга.

Оппозиция давила на то, что это все гномьи проблемы и если уж появился шанс смыться отсюда, то почему бы им не воспользоваться. Миша, исподлобья глядя на меня, сказал, что раз Витя пообещал, то пусть он и ищет этого проклятого лакта, а все остальные отправятся домой. И вообще, почему мы должны взваливать на себя проблемы копачей? Малыш выбрал другую аргументацию. Лакт по-своему прав, копачи уничтожили его мир и сородичей. Он имеет полное право на месть, и вмешательство с нашей стороны будет совсем неправильным, мы окажемся пособниками убийц целого народа.

Девчонки же просто скандировали в два голоса: - Домой! Домой! - и отмахивались от моих попыток убедить их в том, что нужно довести все до конца.

Устав спорить, я теперь просто сижу и слушаю набирающие обороты дебаты.

- У тебя что, дома никого нет? - злой кошкой выгнулась перед Мотором Лена. - Тебя что, никто не ждет? А меня ждет! У меня там мама больная и старая! А я тут с вами... - Она присела на корточки и закрыла лицо руками.

- Давайте поступим так... - поднялся со своего места на ступеньках башни Мичман.

- Нет, Мичман, - прерываю я его решительным тоном. - Сейчас вы все поступите так, как я скажу.

- Почему это? - возмутилась Рита. - Что-то у нас много командиров стало.

Мичман недоуменно смотрит на меня и садится обратно на ступеньку.

- Вы все, наверное, забыли, что, пока я не поделюсь знаниями, никто не покинет этот мир. - Я повысил громкость. - Слышите - никто. Так что я сейчас в силе заставить вас делать то, что сочту нужным. - Я оглядел мигом притихших и призадумавшихся спорщиков и сделал паузу. - Но я не сделаю этого. Миша прав. Я давал обещание, мне его и выполнять. Именно так я и поступлю. Поступлю не потому, что я такой честный или принципиальный. Нет. Совсем нет. Просто я не хочу, чтобы у гномов сложилось представление о нас как о людях бесчестных и подлых, думающих лишь о себе и своем благе. - Я стараюсь унять пробивающиеся сквозь слова обиду и злость. - Поэтому я сейчас обучу вас всех тому, что знаю. После этого вы вольны поступать так, как сочтете нужным. Кто захочет, уйдет со мной, остальные, - я презрительно смотрю на Мишу, - могут проваливать к черту.

Я поворачиваюсь спиной к присутствующим и, сопровождаемый взглядами, неспеша иду готовиться к поездке. Предстоит много работы. Я пока даже не знаю, где и как искать этого лакта. А вопрос о том, как его убить, еще даже и не обдумывался. Да и как сражаться со столь могучим противником? Тут помощи Треугольника справедливости и всяких бонусов уже не будет.

Скорее всего, лакт находится у одной из шахт и оттуда управляет стадами животных. Но вот у какой из шахт? И обязательно ли ему глазами видеть поле боя или он в состоянии видеть на расстоянии, например глазами животных?

Выходит, что придется посетить все шахты в поисках лакта. И не просто посетить, а обследовать окружающую их местность. Сколько же это займет времени?

В раздумье я присаживаюсь на подножку мерседесовского джипа, у северной стены, мрачно глядя на треснувшую подошву правого ботинка. Надо будет зайти на склад поискать новые. Сорок четвертый размер должен был еще остаться.

- Вить... - Я не заметил, как Мичман подошел ко мне. - Есть разговор.

- Давай, - вяло говорю я.

- Все приняли твое решение. Оно было немного резким, но правильным. - Он присел на широкую подножку рядом. - Никогда нельзя надеяться на человека, действующего по принуждению.

- А я никого и не принуждаю. - Я продолжаю пристально изучать треснувшую подошву. - Больно надо. Сам пообещал, сам и сделаю. Обойдусь без помощников.

- Не горячись. - Он взял меня рукой за плечо. - Все идет так, как должно идти. Четверо уходят. Я, Мотор и Стас остаемся.

Я поднял на него глаза.

- Зачем?

- Что зачем? - не понял Мичман.

- Зачем остаетесь?

- Если честно, не знаю. - Он сосредоточенно подергал себя за ус. Возможно, не хочется выставляться козлами перед гномами. А может, из-за привычки не бросать друзей в беде. Сам выбери вариант ответа, который тебе больше нравится.

- Спасибо, Мичман, - киваю я. И неожиданно для самого себя спрашиваю: - У тебя на Земле кто-то остался?

- Да. Жена и сын, - невесело ухмыльнулся он.

- А почему таким тоном? - удивляюсь я. - Сын - это же замечательно!

Я основательно удивлен. Мичман никогда не говорил о жене и сыне. Да и в его чисто холостяцкой квартире я никогда не замечал следов присутствия женщины.