Пешка в чужой игре - Айрис Джоансен

Сара тут же извлекла из рюкзака поводок и пристегнула его к ошейнику.

– Вы не можете заставить его замолчать? Не хотелось бы поднимать тревогу…

– Он лает только потому, что хочет сообщить мне о находке. Раз я с ним и приняла его сигнал, то ему нет нужды больше подавать голос.

Она устремилась вслед за Монти:

– Не отставайте, Логан. Ждать мы не будем.

«Да, с ней не расслабишься! Железная леди!» – подумал Логан.

Сара передвигалась почти бегом, далеко опередив Логана, решительно пробираясь сквозь переплетения ползучих растений, лишь изредка огибая препятствия и делая паузу лишь для того, чтобы дать Монти возможность принюхаться, и снова продолжала сумасшедшую гонку. Она, без сомнения, устала не меньше Логана, но не сбавляла темпа еще на протяжении бесконечного часа. В последние десять минут она еще прибавила в скорости, а рвение Монти и его азарт все больше захлестывали их обоих.

Логан начал задыхаться, но все же постарался ее догнать. Он видел, как грудь Сары судорожно вздымается и опускается в отчаянных попытках наполнить легкие воздухом, но ничто не могло отвлечь ее и Монти от неукротимого стремления к невидимой цели.

Вдруг она вскинула руку, подавая знак остановиться.

Логан замер на месте. Монти молчал, но яростно рвался вперед, натягивая поводок. Сара шагнула к нему, положила руку ему на голову, и пес мгновенно успокоился. Затем она повернула к Логану залитое потом лицо.

– Впереди что-то есть. Думаю, он обнаружил источник запаха.

– Откуда вы знаете?

– Знаю, черт вас побери, – прошипела она. – И я не собираюсь пускать Монти дальше и рисковать тем, что какой-нибудь недоумок пристрелит его.

– Никто от вас этого не требует, – Логан снял рюкзак и опустился на землю. – Я сам пойду вперед и все проверю, прежде чем радировать Галену.

– И скорее всего получите пулю, – она злобно посмотрела на него. – Вам незачем лезть на рожон из-за того, что вам нужны доказательства моих слов. Монти – мое доказательство. Он знает, что там находится то, что вы ищете.

– А вы знаете то, что знает Монти. Что ж, я вам верю. – Логан раскрыл рюкзак. – Я полагаюсь на природные инстинкты – ваши и собачьи, и на свои – также. Оставайтесь здесь.

– Конечно, мы не тронемся отсюда. Зачем нам подставлять себя…

Сара осеклась, увидев предметы, извлекаемые Логаном из рюкзака. Они явно представляли собой весьма грозное оружие, хоть и разобранное.

– Вот, значит, в какое дерьмо мы вляпались. Не удивительно, что у вас нашлось местечко в поклаже только для пары фляжек с водой. – Сара облизнула пересохшие губы. – Вы хоть знаете, как пользоваться этой вещицей?

– О да! – Он насмешливо посмотрел на нее. – Этому меня тоже научили в престижном загородном клубе.

Прошло полчаса с тех пор, как Логан скрылся в джунглях.

Потом еще томительные пятнадцать минут.

Какого дьявола Логан не возвращается? Саре приходили на ум самые невеселые мысли. Он убит или захвачен в плен? Но почему тогда все тихо? Тишина как раз больше всего ужасала ее. Как он мог сдаться без боя? Его мощное оружие, то, которое он так уверенно собрал и взял в руки, даже ни разу не выстрелило. Может быть, она сама невольно вывела Логана к западне, ему заготовленной, а Гален, которому он плакался в жилетку, предаваясь воспоминаниям о какой-то умершей давным-давно китаянке, и есть предатель.

Монти мелко задрожал, напрягся и вытянул морду в сторону той зеленой завесы, за которой исчез Логан. Пес вновь хотел ринуться вперед. Его поиск был прерван Сарой, и он не понимал, почему ему не позволили продолжать поиск, когда он уже напал на след.

«Хочу искать», – требовал Монти.

– Успокойся малыш. Мы сделали свою работу. Теперь дело за Логаном.

Сара была уверена, что собака понимает каждое произнесенное ею слово.

Но где же Логан?

Казалось бы, у нее нет причин впадать в панику. Они с Монти способны выбраться из джунглей и без Логана. Пошел он к черту! От него только и можно дождаться каких-нибудь неприятностей.

Но зачем ему гибнуть ради спасения чьей-то жизни? Он, конечно, большой негодяй и наглец, но все же не убийца, как те, что прячутся там, в джунглях. Джунгли безмолвствовали, лишь какие-то птички беспечно распевали на верхушках деревьев, не ведая, что ночью их сожрут то ли хищники, то ли змеи.

Вдруг хвост Монти поднялся трубой и нервно заколыхался. Туго закрученная пружина напряжения сразу ослабла. Какое же это облегчение! Логан возвращается. Сара не могла уловить ни шороха его шагов, ни запаха, но Монти был на это способен.

Прошло еще пять долгих минут, прежде чем Логан, раздвинув ветви, появился перед нею.

– Лагерь точно там, – бросил он на ходу, – в миле отсюда.

Логан вновь начал копаться в своем рюкзаке, а Монти приветствовал его возвращение с бурной радостью, прыгая вокруг и виляя хвостом.

– Я говорила вам то же самое, – сказала Сара и не удержалась от вопроса:

– Но что вас так задержало?

Стоя на коленях и роясь в рюкзаке, он небрежно потрепал Монти по остриженной спине, а затем властно отстранил пса, чтобы тот не мешал ему подготавливать к связи рацию.

– Не льщу себе предположением, что вы беспокоились обо мне.

– Я – нет, но Монти задавался вопросом, куда вы подевались и почему столь долго отсутствовали. Он – животное любопытное. Ему хотелось бы знать, правильно ли он определил местонахождение вашего драгоценного Бассета? Скажите – Бассет в лагере?

Пес слишком настойчиво льнул к нему, и Логану пришлось его снова отстранить.

– Должен вас разочаровать. Я видел лишь палатку с охранником у входа. Возможно, там и держат Бассета. Сам лагерь невелик. Всего шесть палаток. Так что сведения, полученные от нашего информатора, подтвердились.

– А кто-то еще охраняет лагерь?

– Один тип с автоматом шастает по периметру. Я предпочел не тревожить медведя в берлоге и убрался восвояси.

– Очевидно, ради нас с Монти, – с сарказмом сказала Сара. – Вы беспокоились о том, как мы будем выбираться без вашей помощи из джунглей, если вас прикончат в драке.

– Честно говоря, не это меня заботило, хотя у меня был большой соблазн избавиться хотя бы от одного противника втихую. У меня на стволе вполне надежный глушитель. Но лучше, чтобы все шло по плану.

– Значит, вы вызовете Галена? – не отставала Сара. – А не расстреляют ли они ваш десант еще в воздухе? Услышат шум вертолета – и начнут пальбу.

– Пилот сбросит команду на поляну, которую вы, может быть, не заметили в пробежке с Монти, а я засек. Там он и заберет нас, после того как лагерь будет зачищен.

– Новый для меня термин. Ликвидация всех…