В конце пути (сборник) - Глеб Анфилов

Иосс встал, прикрыл дверь и сказал:

— Рубцов стал совсем психопат, бедняга. То угрюмый, то веселый, то бешеный.

— Да, — согласился Климов и шопотом добавил. — Пора его убирать с этой работы.

— Так уж и убирать, — проворчал Иосс. — Кажется, он что-то придумал и работает, как вол.

Минут пять они сидели молча. Иосс копошился с наладкой инжектора, Климов заново пересчитывал трафаретную схему синтеза квазиструктурного вакуума. Вдруг в комнатке Рубцова раздался гром. Именно гром — нечто протяжно рокочущее, ничуть не похожее на хлопок газового взрыва, или треск, или какой-нибудь удар. Был низкий грохот, не очень громкий, скорее приглушенный. Он длился, наверное, около двух секунд.

Климов и Иосс бросились в комнатку Рубцова.

Май сидел за пультом установки сгущения вакуума. Рядом на полу лежал контейнер с жидким азотом. Из его отверстия поднимался белый пар.

— Что случилось? — спросил Климов.

Рубцов, ошеломленный, ничего не ответил. В комнату ввалился парень из внутренней охраны:

— Пожара нет?

Май показал на камеру:

— Звук шел оттуда. Я попал в большой прогноз.

— Какой прогноз? — спросил Иосс. Но Май опять не ответил.

— Н-да... — протянул многозначительно Климов и подошел к камере.

— Погодите! — остановил его Май и бросил парню из охраны. — Быстро сбегайте за врачом.

Парень с готовностью убежал.

— Хоть обесточьте установку, — сказал Маю Иосс.

— Нет, нет! Нельзя! Ни в коем случае! — крикнул Май.

— Почему?

— Нельзя обесточивать, идет опыт, — деревянным голосом сказал Май и начал отворачивать гайки наружных запоров на двери камеры.

Климов пожал плечами.

— Какая-то чушь, ничего не понимаю, — сказал Иосс, принимая от Мая гайки и складывая их на стол.

Отвернув последнюю гайку. Май потянул на себя толстую дверь камеры. В это время вернулся парень из охраны, за ним семенил институтский врач.

— Вот! — задыхался парень. — Уже открывают...

— Ладно-ладно, — сказал врач. — Не волнуйтесь.

Май продолжал тянуть ручку. Камера приоткрылась. Там на маленьком пластмассовом стульчике в неестественной скрюченной позе, положив голову на ладони, сидел человек, который то ли спал, то ли был без сознания.

Руководящая роль перешла к врачу. Он протиснулся в камеру, осторожно взял сидящего за плечи и вздрогнул: ему померещилось, что рядом сидит еще что-то, зыбкое, расплывчатое, почти невидимое. Врач усилием воли сбросил наваждение, перевел взгляд на человека, вынес его, положил на пол. Склонился, начал массировать шею и виски, приговаривая:

— Ничего, ничего... нормально... никаких ран, маленький шок.

Май ползал на коленях. Мешая головой врачу, вглядывался в лицо лежащего. Тот открыл глаза, пошевелил головой.

— Все! — тихо промолвил Май, вскочив на ноги. — Эксперимент окончен. — Он закрыл камеру и завинтил гайки.

— Эксперимент еще не начат, — сказал лежащий человек. Голос был тихий и очень похожий на голос Мая. Потом он сказал: — Привет пустоведам!

— О, боже, — прошептал Май.

Лежащий поднялся. Климов, Иосс, врач и парень из охраны не верили своим глазам. В том, кто был вынут из камеры и теперь пришел в себя, они увидели Рубцова. Второго Мая Рубцова! Смотрели, ошарашенные, то на одного Мая, то на другого.

— Да-да, так-то, — сдавленно проговорил Май, придвигаясь к Двойнику. — Вот что значит попасть в большой прогноз!.. — Глаза его были воспалены. Обращаясь к Двойнику, спросил. — Что будет дальше?

Двойник ответил не сразу. Он запахнул и разгладил помятый халат, на котором, как и на халате Мая, не хватало средней пуговицы. Спокойно, словно вспомнив, сказал:

— Сейчас они побегут рассказывать начальству о том, что случилось, но оставят здесь парня из охраны.

— Мне идти с ними? — спросил Май.

— Нет, ты оставайся, пока.

Иосс, оправившись от первого удивления, спросил:

— Что происходит, Рубцов?

— Не обращайте внимания, это игра, — сказал Двойник.

— Действительно, надо доложить Барклаю, — нервно сказал Климов. — Пойдем, нужен свидетель, — обратился он к Иоссу, а охраннику сказал; — Вы побудьте здесь.

Они ушли, пятясь и оглядываясь. Врач, которому явно было не по себе, ушел вместе с ними. Парень, ни жив ни мертв, стоял в дверях.

Двойник сел за стол, жестом пригласил Мая сесть рядом, тихо сказал:

— Пустоведы обомлели.

— Еще бы! В том числе и я. В камеру — завтра?

— Разумеется, по прогнозу.

— Кто садится? — спросил все еще ошеломленный Май.

— Идиотский вопрос, — улыбнулся Двойник, — но, кажется, я его задавал.

— Да-да, конечно, — быстро сказал Май, — я.

— Теперь ты отсюда быстренько уйдешь, а я постараюсь убедить пустоведов, что это была галлюцинация. Так надо на первых порах.

Май снял халат.

— Куда мне идти?

— Сперва пройдись, натвори глупостей, — Двойник спрятал халат Мая в ящик стола. — Потом к Лите, подготовь ее и попроси устроить эффектную публикацию. Да, извести Сашу и Юру, пусть они освободят вечер, впрочем, лучше я им позвоню.

— Хорошо, — прошептал Май. — А этот парень пропустит меня отсюда?

— Я его подзову, и ты быстро уберешься. Через проходную не ходи, выпрыгни в окно на первом этаже в переднем коридоре, — он повысил голос. — Эй, друг, пойди-ка сюда!

Парень боязливо двинулся к столу. В это время Май сорвался с места и выскочил в дверь. Появляется Барклай

— Стоять! — крикнул Двойник, когда охранник рванулся за убежавшим Маем. Стоять!

Приказ был тверд и убедителен. Парень в нерешительности замер. Двойник сказал:

— Подойди!

Парень послушно подошел. Он повиновался, как под гипнозом.

— Зачем вы вообще здесь торчите? — спросил Двойник.

— Исполняю приказ, — пролепетал парень.

— Какой приказ?

— Охраняю вас... двоих.

— Вы умеете считать до двух?

— Умею.

— Сколько человек находится перед вами?

— Один, — сказал парень, — а второй...

— Так вот, — перебил Двойник, — на работу, тем более в охрану, надо являться в твердом уме и здравом рассудке. Если двоится в глазах, следует оставаться дома. Вам ясно?

— Ясно, но...

— А теперь вы свободны. Ступайте.

Парень ошалело посмотрел на Двойника, неуклюже повернулся и ушел. Двойник встал, проверил гайки на запорах камеры. Снова сел за стол, открыл папку с бумагами. В дверь постучали.

— Войдите! — крикнул Двойник. Вошли Климов, Иосс и профессор Барклай.

— Здравствуйте, Май Сергеевич, — сказал профессор. — Что у вас тут происходит?

— Здравствуйте, Федор Илларионович, — сказал Двойник и показал на листы бумаги, лежащие на столе. — Вот, разбираюсь в диссертации Элькинда. — Он вел себя как на традиционных утренних обходах шефа. — У Элькинда, на мой взгляд, есть одна любопытная идейка, правда, пока без физики, чисто математическая. Он протянул профессору исписанные листы.