Чем черт не шутит - Алексей Калугин

– А что с фотографией того типа, что Анс нашел? Удалось идентифицировать?

– Смеешься?

Тут она была не права – я совершенно серьезно спрашивал.

– Качество изображения отвратительное. При автоматическом поиске вываливается куча возможных вариантов. Приходится все перепроверять вручную.

– Может быть, тебе помощь нужна?

– Нет. Такую работу лучше делать кому-то одному. Чтобы погрешность была минимальной.

– Ну, тогда мы, наверное, пойдем? – Я посмотрел на Анса. – Ты готов?

Гамигин молча кивнул.

Зато Лоя, естественно, не оставила мои слова без внимания.

– Куда это вы собрались?

– Мы должны отработать еще одну версию по делу Хуупов, – серьезно и веско изрек я.

А демон возьми да и ляпни:

– У нас ответственная и очень опасная миссия.

Ну да, это были мои слова! Но кто просил Анса повторять их при Лое? Кто его за язык тянул?

– Миссия? – тут же всполошилась Лоя. – Что за миссия? Насколько опасная?

Я попытался сгладить ситуацию:

– Да, ничего особенного…

Я бы, наверное, сумел выправить положение. Если бы не Анс.

– Мы отправляемся в бандитский притон.

Чтоб ему пусто было!

– Какой еще притон! – взметнулась Лоя.

– Да не притон это! – Я сверкнул глазами на Анса, но он, видно, неправильно истолковал мой полный отчаянья взгляд.

– В былые времена это называлось бандитской хазой или малиной, – доходчиво объяснил он Лое. – Теперь это называют притоном.

– Не притоном, а гнездом! – рявкнул я. – Почувствуй разницу, Анс. – Я развел руки в стороны. Будто чаши весов. – Притон, – я потянул вниз левую чашу. – И – гнездо, – вниз пошла правая чаша, а левая – вверх. – Чувствуешь?

– По мне, так никакой разницы, – безразлично пожал плечами демон.

– В какой такой притон вы собрались? – Лоя жгла меня взглядом. Еще чуть-чуть, и я бы понял, что это вовсе не образное выражение. – Отвечай, Каштаков! – Наседала она при этом на меня. Хотя обмолвился о притоне не я, а Гамигин. – Ну! Живо!

– Мы идем не в притон, а в кабак. Понятно?.. В кабак под названием «Дыра»… Анс просто оговорился.

Я хотел было взглядом попросить Гамигина о поддержке, но, вспомнив, чем закончилась предыдущая попытка, решил не рисковать.

Напор Лои несколько ослаб, но все еще был внушителен.

– Что вам делать в кабаке с таким дурацким названием?

Дурацкое название? Сказать бы ей, как зовут хозяина заведения!.. Хотя, пожалуй, лучше не стоит.

– У нас там встреча с агентом.

– С каким еще агентом?

– С осведомителем. Так тебе понятнее?

– Другого места для встречи нельзя было найти?

– А чем тебе это не нравится?

– Тем, что название у него дурацкое. И мне оно не знакомо.

– Хорошо, я приглашаю тебя завтра же отобедать в «Дыре». Нет, лучше сегодня же отужинать? Ну как? Годится?

К моему удивлению, Лоя ответила:

– Годится, – и сделала шаг назад.

Я наконец-то перевел дух. Поправил пиджак и шляпу.

– Знаешь, дорогая, с такими методами допроса, тебе самое место в подвалах НКГБ. Хочешь, я с полковником Малининым договорюсь о протекции?

– Проваливайте!

Я счел за лучшее прислушаться к дельному совету и первым выскользнул за дверь.

– По-моему у нее сегодня хорошее настроение, – сказал я, когда и Гамигин вышел на площадку. – Или мне кажется?

Анс только молча улыбнулся. Загадочно и в высшей степени неопределенно.

Не знаю почему, но мне совершенно не хотелось выяснять, что означает эта его улыбка.

Глава 11

Из машины я позвонил Гавриилу Азарийскому.

Очень любопытный получился у меня разговор с архангелом третьего лика.

– Гавриил Азарийский?

– Да.

Голос у святоши несколько удивленный. Понятное дело – на его супернавороченном, оснащенном кучей персональных гаджетов коммуникаторе не высветился номер моего телефона.

– Это Дмитрий Каштаков. Детективное агентство «Каштаков, Гамигин и Розье».

– Здравствуйте, Дмитрий Алексеевич! Как ваши дела? Слышал, вы процветаете.

Вот же ангельская натура! С первой фразы пытается к собеседнику в душу забраться. Можно подумать, мы с ним старые друзья-приятели.

– Вашими молитвами, преподобный мастер Гавриил.

– Я не заслужил подобного обращения, Дмитрий Алексеевич.

– Да в вашей ангельской иерархии сам черт ногу сломит.

Демон, сидевший за рулем, одобрительно хмыкнул. Да мне и самому понравился каламбур.

– Обращайтесь ко мне просто – мастер Гавриил.

– Насколько мне известно, это дружеское обращение.

– А разве мы с вами не друзья?

Вот как?

– И вы вот так, чисто по-дружески, оказавшись проездом в Московии, решили звякнуть, чтобы узнать, как у меня дела?

Пауза.

– Нам с вами, Дмитрий Алексеевич, нужно поговорить.

– Не нам с вами, а вам со мной.

– Пусть так.

– Ну, так мы сейчас этим и занимаемся.

– Я имел в виду серьезный разговор.

– А я и не шучу.

– Это не телефонный разговор.

– Моя коллега предлагала вам заехать к нам в офис – вы отказались.

– Дмитрий Алексеевич!

Впервые с начала разговора святоша повысил голос. Видно, я его все же поддел.

– Да, мастер Гавриил?

– Вы сами прекрасно понимаете причину, по которой я не могу прийти к вам в офис.

– Прежде вы, бывало, заглядывали ко мне.

– Да, но это было прежде.

– Мы переехали в новое, более просторное и комфортабельное помещение на улице Клары Цеткин, но я постарался воссоздать прежний интерьер.

– У вас в агентстве работают демоны.

– Ах, вот оно что. – Я весело подмигнул Гамигину. – И что, вас это смущает?

– Признаюсь, да.

– Но они сотрудники детективного агентства «Каштаков, Гамигин и Розье», а не Службы специальных расследований Сатаны.

– Это вы так считаете.

– Я в этом практически уверен.

– И тем не менее я предпочел бы встретиться на нейтральной территории.

– Вы просто хотите поболтать по старой дружбе, или же у вас ко мне деловое предложение?

– Скажем так, я приглашаю вас на обед. А результатом нашей беседы за обеденным столом может стать очень выгодный для вас контракт.

– Звучит заманчиво. Где и когда?

– Вы знаете ресторан «Голубые дали»?

Еще бы я его не знал! Более снобистского места в Москве днем с огнем не сыщешь! К тому же кухня там была преотвратнейшая. А названия блюд в меню такие, что, когда заказываешь, понятия не имеешь, что тебе принесут. Кроме того, мне просто не хотелось идти именно в то место, куда приглашал меня святоша. Называйте это осторожностью или, если угодно, паранойей, но я был почти уверен, что место выбрано неспроста и подготовлено соответствующим образом. Каких сюрпризов можно было ждать от святош? Да каких угодно! По части использования всяческих технических средств шпионажа святоши, следует признать, были впереди планеты всей. И тягаться с ним в этом было, ох, как не просто.