Чем черт не шутит - Алексей Калугин

– Предлагаю альтернативный вариант – паб «Герб старого герцога». Он расположен в здании бывшего Политехнического музея.

– Полагаете, мы сможем там спокойно поговорить?

– Не сомневайтесь, мастер Гавриил.

– В два часа, вас устроит?

Я посмотрел на часы. Времени у нас в запасе было достаточно. Если, конечно, Полутруп не нарыл чего-то такого, ради чего придется все бросить и нестись сломя голову, незнамо куда и неизвестно зачем. В общем, как в сказке.

– Договорились, мастер Гавриил. Столик я закажу.

На самом деле никаких столиков в «Гербе старого герцога» заказывать не нужно. Там почти всегда есть свободные места. А если и нет, можно у стойки на стульчике пристроиться. Но я снова проявил осторожность. Святоши не должны были заранее узнать, какой столик мы займем. Может быть, это было и лишнее. Но, как гласит мудрость из «Книги Постоянств»: «Чаще ездит верхом тот, кто во время остановок привязывает ишака». Я не припомню случая, чтобы хотя бы одно изречение великого Императора Ху не попало в цель.

– Так, значит, в два в «Гербе старого герцога»?

– Точно! Ровно в два мы с коллегой будем на месте.

Вот так!

Не дожидаясь, что скажет на это святоша, я нажал кнопку отбоя.

А что вы от меня хотели? Я тупой неотесанный сыскарь. До меня намеки не доходят. А смысловые аллюзии я не понимаю.

– Чего хотят святоши? – задумчиво произнес Гамигин.

Это был не вопрос даже, а голосовая фиксация перманентной мозговой активности.

Во как завернул!

Хотя, по сути, верно.

Мне самому жутко хотелось узнать ответ на тот же самый вопорос – не вопрос. Только недавно мы, вроде как, пришли к выводу, что за ограблением Хуупов стоит Первый отдел безопасности Рая. Все, вроде, было логично. Святоши опасались, что, общаясь с сыном, Хуупы сняли на камеру что-то, не предназначавшееся для чужих глаз. Запретить же старикам снимать они не решились, дабы не привлекать тем самым внимания к секретному объекту. Вместо этого они наняли или каким-то иным образом заставили мелкого воришку по прозвищу Макак стащить у эстонцев камеру. Макак, по всей видимости, не знал, на кого работал, иначе бы понял, что, соглашаясь на эту работу, подписывает себе смертный приговор. Все сделано чисто – Хуупы обворованы в Москве, воришка убит, райские спецслужбы никакого отношения к этому не имеют. Ни сучка, ни задоринки. Ни ниточки, ни петельки, за которую можно было бы зацепиться. Если не считать прокола, допущенного святошей, присматривавшим за Макаком. Но, даже если мы сумеем вычислить его личность по визовой базе данных, что это нам даст? Наверняка у святоши имеется добротное прикрытие. И приехал он в Московию по какому-то официальному делу, а вовсе не за тем, чтобы Макака пришить. Что в ГУМе делал? Да просто так зашел. Все приезжие по ГУМу шляются.

Вот и все.

Все фрагменты головоломки встали на свои места. Вернее, это мы их так здорово подогнали друг к другу, что и не заметно несостыковок.

И вдруг звонит Гавриил Азарийский.

На тебе!

Дело выходит на новый виток.

Если сегодня в два часа дня выяснится, что святошам тоже нужна мемка из камеры Хуупов…

Ну, тогда я даже и не знаю, что думать!

Всем, выходит, эта мемка нужна, а где она может находиться, никто, видишь ли, понятия не имеет. Знал один лишь Макак. Да и тот плохо кончил.

Я в задумчивости посмотрел в окно.

Мы стояли в пробке где-то в районе Красных Ворот. Автомобильные пробки как были, так и остались извечной проблемой Москвы. И любимой темой для общения Градоначальника с неравнодушной к жизни города общественностью. Не так давно он даже рассказ на эту тему написал. «Особенности московских пробок, или Барсук-Унисекс завтра сдохнет». И опубликовал в газете «Московский конформист». Газета, конечно, желтая, зато тираж у нее ломовой. Не знаю, о чем там речь. Мне неинтересно. Я вообще официальную прессу читаю, только когда по работе требуется.

Шедший по тротуару неподалеку от нас парень в джинсах и зеленой ветровке, с сумкой на плече внезапно остановился и принялся водить руками по сторонам. Как будто вдруг ослеп или по какой другой причине потерял ориентацию в пространстве. Прохожие аккуратно обходили его, но никто даже не пытался как-то помочь парню или хотя бы узнать, что с ним случилось.

– Еще один «зулус» с катушек слетел.

Гамигин смотрел в ту же сторону, что и я. И лицо его, обычно бесстрастное, как у индейца, на этот раз выражало глубокое неодобрение. Демону не нравилось то, что он видел.

– Их все больше становится. С каждым днем.

– Ага. И, что мне особенно не нравится, так это то, что ежели такой вот «зулус» натянет, к примеру, шапку по уши или бандану на голову повяжет, так его и не опознаешь.

Верно. У парня на голове был тоненький пластиковый ободок, тянущийся через затылок от уха до уха. Он держался на трех штекерах, введенных в имплантированные в мозг контактные разъемы. Если присмотреться, такие же ободки можно было увидеть и у многих других прохожих. И, как верно заметил Гамигин, многие скрывали гарнитуру «Мифоскопа» под головными уборами. Женщинам так и вовсе было достаточно волосы назад зачесать. Помимо пластикового обода в комплект входила миниатюрная процессорная приставка, размером с зажигалку, посредством беспроводной связи осуществляющую контакт с ободом, а через него – с мозгом игрока. Приставку можно было убрать в карман или сумочку. Говорят, что выпускаются модели приставок, встроенные в коммуникаторы или специальные браслеты, которые можно носить на руке, как украшение.

Сразу после выхода игра стала сенсацией на рынке виртуальных игр. По официальной статистике, по всему миру было продано более шестисот миллионов копий первого «Мифоскопа». И ни одному самому злобному хакеру не удалось взломать защиту игры, чтобы сделать копию. Обновления и дополнения к игре улетали с прилавков в считаные минуты. За неделю до официальных релизов фанаты выстраивались в очереди возле магазинов. В общем, это было похоже на спонтанное безумие. Или удачно запущенный мемвирус.

Смысл игры заключался в том, что человек, подключившийся к «Мифоскопу», мог сам создавать новую реальность. Более того, он мог в ней жить. И не время от времени, а постоянно. При этом ему не нужно было сидеть в кресле или лежать на диване. Он мог ходить на работу, встречаться с друзьями, заниматься спортом или любовью. В общем, вести жизнь обычного человека. По собственному желанию игрок мог превратить Москву в средневековый город, готовящийся к рыцарскому турниру, а, может быть, к осаде неприятеля. В инопланетный полис, населенный удивительными, ящероподобными существами. В дремучие, полные опасности джунгли. Или в райские кущи, где бьют фонтаны вина, а пышногрудые гурии поют а капелла, изумительно разложив на несколько голосов «Shine On You Crazy Diamond». Одним словом, все зависело лишь от фантазии пользователя.