Страж Кодекса. Книга VIII - Илья Романов

Как же в таком случае определить победителя? Всё просто — лучшие из всех групп сойдутся против друг друга в финальной части. Как я уже сказал, разница в опыте и силе может быть радикальной, но бывают и исключения. Жестоко? Не спорю, но таков путь силы. Тем более, что всё может изменить случай.

Участники, а именно — миниатюрная розоволосая девочка с кукольным лицом и мальчишка, который в своём мелком возрасте был похож на какого-то панка, вышли на арену. Соперники подошли к седому старику в белоснежном халате на восточный манер.

— Да он выше и больше неё раза в два, — нахмурился Тимофей. — Ты посмотри, она ему даже до груди недостаёт своим ростом.

— Какая разница? — пожал я плечами. — Сейчас они оба участники и пришли сражаться. Делать послабление на пол и внешность никто не будет.

— Я это понимаю… — вздохнул он. — Но она такая миниатюрная на его фоне… Даже и не скажешь, что старшеклассница.

Тут он прав, вот только Тимофей не всё видит. В отличие от своего оппонента девчушка вышла на бой не с двуручным мечом, а с рапирой. Редкое оружие, идеально подходящее дуэлянту. Легкая, колющая. Эффективна против незащищенных или легко защищенных противников. Обладает высокой точностью и скоростью, а изогнутая гарда защищает руку от возможных повреждений и позволяет отклонить клинок противника. Подобное оружие в основном используют в паре с кинжалом или баклером. Это нужно, чтобы компенсировать минусы рапиры — недостаточную режущую силу и относительно низкую маневренность на близком расстоянии.

Но девушка вышла на бой без вспомогательного оружия, что весьма занятно. На моей памяти встречались дуэлянты, что так делали, но те были профи. Первоклассные бойцы, которые прошли не одно сражение за жизнь. Как свою, так и нанимателя для защиты чести.

Выслушав правила, бойцы разошлись, и если парень мне был неинтересен, то вот девчушка — напротив. Плавная, даже скользящая походка, выверенные движения, полная расслабленность и в то же время собранность.

— Она выиграет.

Неврозов подавился вискарём и уставился на меня широко распахнутыми глазами.

— Кгхм… Почему ты так думаешь?

— Чутьё, — пожал плечами.

— Хм, — протянул он и заинтересованно стал смотреть на розоволосую. — А я почему-то был уверен, что именно парень победит.

Заняв свои места, бойцы дождались, пока арену накроет артефактный купол, защищающий зрителей, а затем начался отчёт на небольших табло, что висели ниже четырёх выключенных.

Раздался пронзительный писк, и бой начался.

Лысый панк не стал медлить, сразу же с криком побежав в атаку. Меч он заранее поднял на головой, будто намеревался разрубить своего противника на две части.

Его соперница не торопилась. Она вытянула руку и выпустила с ладони несколько ледяных шипов, стремительно полетевших в парня и разбившихся об его вспыхнувший энергетический доспех.

Кивнув каким-то своим мыслям, девчушка постучала правым носком стопы по каменному полу арены. Позади её ноги возник лёд, создав небольшую опору, как для бегунов на стадионах. Затем она упёрла стопу в него, согнула левую ногу в колене и наклонила корпус горизонтально полу, попутно отведя согнутую руку с рапирой немного в сторону.

Её противник за это время успел преодолеть половину арены, продолжая орать. Но вот на лице девчушки появилась лёгкая улыбка, а затем его крик потонул в громком хлопке и скрежете льда!

За долю мгновения розоволосая превратилась в стремительный росчерк, набрав высокую скорость и создав порыв ветра, после чего резко выпрямила руку с рапирой, целясь точно в цель.

Лысый панк понял, что попал, но ударил на упреждение. Его меч опускался туда, где должна была оказаться соперница, но вместо неё пробил каменный пол арены. Сама же девушка будто обтекла оружие оппонента, уйдя с траектории и оказавшись с правого бока парня. Вряд ли большая часть зрителей заметила, как она это сделала, разогнавшись до таких скоростей. Но я видел. Она сменила курс с помощью ещё одного небольшого выступа льда, оттолкнувшись от него и уйдя в сторону.

Результат — лезвие рапиры пробило энергетический доспех парня, а её остриё коснулось его шеи.

Воцарилась тишина. А затем трибуны взорвались криками и аплодисментами.

— Невероятно, дамы и господа! Отборочная часть турнира только началась и уже такой бой! Поздравим же баронессу Суворову Светлану Аркадьевну с победой!

Так она Суворова… То-то черты лица чем-то знакомы. Похоже, внучка того старика и Одарённого Вне Категорий, которого я встретил во дворце перед спаррингом с императором.

— По её ледяным кольям вначале я подумал, что она Стихийница и будет бить на расстоянии, а тут… — Тимофей был впечатлён победой девушки. — Ближний бой…

— Ничего удивительного, — спокойно сказал я. — В бою Стихийник может остаться без энергии, поэтому они обязаны быть способными защитить себя. Но согласен, она хороша.

Пожав друг другу руки, соперники разошлись и спустились с арены, уступив место следующим. Но если первый бой был интересен, то остальные… Нет, дети показывали всё, что могут, и я рад за них, но к чему все эти лишние пируэты и танцы с бубном? Оружие в их руках было будто нелепым аксессуаром, что вызывало во мне скуку и даже некоторую грусть. В других мирах, среди благородных, тоже такое встречалось. Красивый бой, словно танец, но в сражении эти знания нихера не помогут. Зачем делать два лишних движения, чтобы ранить врага, если можно сделать одно и прикончить его?

Участники сменяли друг друга, ведущий то и дело называл новые фамилии. И вот прозвучала та, которую все собравшиеся в этой ложе ждали.

— На арену выходят… — сделал паузу мужик, — … виконт Митусов Алексей Георгиевич и виконт Белов Ярослав Михайлович!!! Поприветствуем же наших бойцов!!!

После прошедших боев у народа ни на грамм не убавилось энергии, и тот радостно закричал, подбадривая ребят.

Соперник Ярика поднялся на арену первым. Длинноволосый блондин примерно его роста, для своего возраста довольно широкий в плечах. Одноручный меч и щит он держал крепко и уверенно.

Он широко улыбнулся и поднял своё оружие, с улыбкой смотря на трибуны. Зрители ответили ему ещё большим гвалтом.

— Не нравится он мне, — фыркнул Тимофей. — Похож на напыщенного павлина.

В чём-то он прав. Парень, и правда, выражал своим лицом одно лишь высокомерие.

— М-м, дорогой, что-то Ярослава не видно, — подошла к нам Лилит, обеспокоенно смотря туда, где должен был появиться