Не по правилам игра (СИ) - Колибри Клара

— Как такое может быть?.. И что ты молчишь, когда тебя дорина спрашивает? — девица нахмурилась и слегка притопнула ножкой.

Да, Вел же увлеклась рассматриванием и пропустила мимо ушей добрую половину вопросов.

— Ну!.. Это… я тут больше по саду… — будто в замешательстве вскинула руку к затылку, а сама подвинула кепку ниже на глаза. — Когда мне по сторонам смотреть…

Дорина упрямо сжала губы и произнесла с раздражением:

— Так этот сад граничит с другой стороны с владениями герцога!

— Ну, да, есть такое, — Вел так качнула головой, что кепка опустилась еще ниже, почти на самый нос. — Но я же работаю…

— Пфф! — фыркнула тут эта новоявленная соседка и развернулась на пятках, чтобы уйти. — У меня слуги недотепы, а тут еще хуже. Только время тратить!

— Я герцога и не мог видеть! — крикнула Авелина уже в спину девице. — Мой наставник, мистер Фантли, дружбу водит с тамошним садовником, так тот только и ворчит, что зря старается трудится газоны содержит по всем правилам, а хозяин совсем в загородный дом и не ездит. Вот! И был такой разговор только вчера.

— Совсем не ездит? — девушка приостановилась и развернулась. — Надо же! — произнесла разочаровано. — Как же так?!

— Почем мне знать? Дел, наверное, у господина в городе много, — развела Авелина руками.

Она еще с пару минут понаблюдала, как дорина брела прочь от забора и скрылась за декоративными кустами своего участка, а потом спохватилась и продолжила пробежку.

— Правильно я ее отвадила, — усмехнулась мысленно. — Не хватало, чтобы любопытничала и подсматривала за Кайроном. Девицы на выданье бывают очень настойчивы. У нас важные планы, секретная операция, а тут… нет, лишние глаза совсем ни к чему!

Еще несколько кругов по саду, потом сделала незамысловатые упражнения, и вот она, ванна с теплой водой и ароматной мыльной пеной, в которую залегла и в блаженстве пролежала с полчаса.

— Завтрак! — разнесся по гулким помещениям усадьбы голос кухарки Дороти.

Что вам горнист в воинском лагере. И попробуй проигнорировать, немедленно затрубит вновь и вновь.

— Немедленно! Стынет же.

Вот-вот, легче было послушаться и поспешить в небольшую комнатенку рядом с кухней, именуемую Молли малой столовой.

— Хозяйка?! — новый позывной.

Авелина выбралась из воды, накинула на не до конца просушенное полотенцем тело домашний халат и заспешила на зов.

— А вот и дорина… — присела в приветствии молоденькая служанка. — Как прошла тренировка?

— Чего удумала, хозяйка, — кухарка помогала Молли накрывать на стол, но после такого вопроса немедленно поджала губы. — И так худенькая, а с этими странными упражнениями совсем все округлости с тела сгоните.

Ясно, подсматривали за зарядкой Вел. Ту полянку, где она остановилась после бега, действительно было видно из окна кухни.

— Твоими стараниями не сгоню, — девушка кивнула на расставленные на столе блюда, завязывая потуже поясок на талии. — Опять наготовила калорийную пищу.

— А как же! — Дороти решила ни за что не сдаваться. — Иначе совсем отощаете.

— С такой кухаркой не выйдет, — усмехнулась Вел и принялась намазывать медом оладушек.

— Но вчера! — всплеснула эта милая пухлая ворчунья руками. — Вы почти ничего не покушали. Я готовлю-готовлю, а для кого? И в последнее время почти не бываете дома. Нет, это хорошо, что герцог Беренджер к нам зачастил, отличная партия для такой замечательной дорины, но что вы едите, когда он вас увозит на полдня, хотела бы я знать.

— Не волнуйся… нормально я ем, — проговорила, уминая завтрак за обе щеки.

— А надо больше, если хотите нравиться мужчинам. Да, да! Я знаю, что говорю! — и Дороти с достоинством поправила фартук на необъятной груди. — А эти бега… — она махнула пухлой рукой в сторону сада, — до хороших форм не доведут, помяните мое слово.

— Но сейчас иное время! — рискнула подать голос Молли. — В столице многие дорины, да и доры даже, стали увлекаться диетами. Потому что мода пошла на совсем другие…

Договорить не успела, как в дверях возник Майкл. И муж Дороти выглядел встревоженным.

— Там какие-то люди прибыли. С телегой, полной разных штуковин. Говорят, что хозяйка этот груз ожидает.

— Ах, да! — Авелина спешно сделала большой глоток чая, отставила чашку и начала приподниматься из-за стола. — Вели все сгрузить в оранжерее. Там… в дальнем углу… А, впрочем, сейчас сама им покажу.

— Но госпожа? А переодеться? Вы в халате… — покраснела до кончиков ушей служанка.

— Я им только укажу, а потом уже… — и да, Вел уже неслась на всех порах, да и бежать до оранжереи был сущий пустяк.

Она рывком распахнула внутренние двери и переступила порог зимнего сада именно в тот момент, когда с уличной стороны в ту залу ступил Ленард.

— А потом уже… — застыла в замешательстве и быстро подтянула горловину халата под самый подбородок. — Это вы? А говорили, что будете занят!

— Доброе утро, — заулыбался Красавчик. — Первый раз со мной такое, что дама не рада видеть.

Авелина пропустила мимо ушей это его высказывание и на улыбку не отреагировала. Потому что успела понять, что у опасного человека… и улыбки опасные.

— Я вас не ждала.

— Заметил.

— Потому прошу прощение за внешний вид… — погасила некоторое раздражение, заставила себя успокоиться, а еще потупила взгляд.

— Все нормально, всякое повидал… и этот бы вид вчера ночью…

— Что? — она не верила ушам.

Но потом вспомнила, что перед ней стоял бандит, и усмирила возмущение. И лишние неприятности были ни к чему — у нее их уже имелось в достатке. Далее напомнила себе, что этот человек станет тренировать, а значит, следовало относиться к нему… допустим, как к доктору. Именно так. Эти же его вызывающие высказывания… что взять с не джентльмена?

— Я на минуту. У меня действительно сегодня загруженный день. Сюда заглянул, чтобы удостовериться, что все идет по плану.

— Как видите, да, идет, — она указала рукой на суетившихся грузчиков и приготовившихся монтировать привезенный инвентарь рабочих. Но Ленард отчего-то продолжал сверлить ее пристальным взглядом, потому, наверное, почувствовала необходимость добавить что-то еще. — И… я сегодня занималась бегом, а еще делала зарядку.

— Прекрасно! — растянул мужчина губы в довольной то ли улыбке, то ли усмешке. — А что это у тебя в уголке рта? — несколько быстрых шагов, и уже стоял рядом… чуть ни вплотную. — Мед?

Вел от неожиданности попятилась, а еще, не отдавая отчета, быстро высунула кончик языка и облизнулась.

— Мед… — подтвердила с удивлением в голосе.

Заметила странное выражение, промелькнувшее в мужских глазах, и насторожилась:

— На завтрак сегодня оладьи… Мне нельзя это есть? В смысле, надо следить за весом?

— Отчего же? Все можно. Так понимаю, у активной дорины калории сжигаются в момент, и полнота в ближайшее время не грозит.

— Даже так? — Вел его высказывание отчего-то царапнуло.

— Но для предстоящего мероприятия несколько килограммов веса не помешали бы…

— Хорошо. Сейчас пойду и наемся от души. Э… хотите присоединиться?

Произнесла и ужаснулась. Как ни кстати вырвалось приглашение. А все правила хорошего тона и гостеприимства…

— Спасибо, но откажусь. Дела, — и Ленард изобразил прощальный поклон. — До завтра, Авелина. Приеду в это же время. Жди.

Он развернулся и вышел. В стеклянные двери было видно, как вскочил на коня и направил его к воротам усадьбы. Вел как завороженная провожала его взглядом почти до конца гравиевой дорожки и не заметила, что за спиной встала Дороти и Молли.

— Вот! А я, о чем?! Девице на выданье надо иметь все же не углы сплошные, а округлости. Молли, ты тоже слышала, что сказал этот великолепный дор?

Но продолжить завтрак не удалось и сразу по нескольким причинам. Во-первых, у Вел пропал аппетит. Каждый раз, как видела Ленарда, так ощущала нешуточную тревогу. И разве же до блинчиков стало после его отъезда? Конечно, нет. А еще дорине следовало приготовиться к визиту герцога. Чтобы у Кайрона не было повода высказаться о ее неподобающем внешнем виде. Чтобы Дафф при встрече смотрел, если и не влюбленными глазами, то наверняка с приятием.