Сапфировое счастье - Патрисия Тэйер

– И будешь до конца жизни с испугом оглядываться. Я вовсе не хочу где-нибудь вдруг обнаружить ваши с Заком тела.

Нора вздохнула:

– Я бы не допустила такого.

– Тогда оставайся и сотрудничай с нами, а я позвоню в Агентство по борьбе с наркотиками. Возможно, в твоих руках ключ, который поможет ускорить ход дела против Джимми. – Помолчав, он спросил: – Где эта книга?

– В надежном месте.

Он внимательно смотрел на нее с минуту или две, затем произнес:

– Тогда тебе надо решать, куда переехать отсюда, Нора. Так ты все-таки Нора или мне надо называть тебя Кэтрин?

Она покачала головой:

– Нет, теперь я Нора Доннелли.

Он перевел дух.

– Так мне звонить начальнику? Она поколебалась, потом кивнула. Брендон встал.

Она положила ладонь на его руку, чтобы остановить его:

– Я смертельно боюсь, Брендон.

– И я тоже, Нора. – Он встретился с ней глазами. – Я собираюсь сделать все, что в моих силах, чтобы вы с Заком жили в безопасности. Даю тебе слово.

Спустя несколько часов Брендон положил трубку после очередного из многочисленных разговоров с шерифом, которыми они обменивались в течение всей этой ночи, и шумно вздохнул.

Ответ из Агентства по борьбе с наркотиками был уже получен. Оказалось, что Джимми Арчер, он же Рей Алказар, находился уже какое-то время под наблюдением по подозрению в распространении наркотиков.

Брендон прошел в дальний конец коридора и вошел в свою спальню, в которой обнаружил крепко спящего в постели Зака. Нора свернулась клубочком рядом с ним, бережно обнимая рукой худенькое тело мальчика.

Он всматривался в лицо Норы. Она выглядела такой безмятежной во сне. Как же часто она бывала так напугана, что не могла сомкнуть ночами глаз? Сколько дней проводила в страхе, что ее могут найти?

Как бы он хотел освободить ее от боли прошедших лет. Стараясь не разбудить ее, он присел на краешек кровати. Ему нестерпимо хотелось лечь рядом с ней. Просто смотреть на нее, обнимать. Мечтать о том, как все сложилось бы, если бы Нора могла остаться и дать ему шанс, если бы позволила любить себя.

Нора придвинулась к нему ближе, мечтая почувствовать его прикосновение. Она села на постели и, широко открыв глаза, увидела, что в комнате темно. Рядом никого не было.

Раздраженная и обеспокоенная, она выскользнула из кровати, стараясь не разбудить Зака. Схватив одолженный ей халат, она вышла в коридор. В кабинете она нашла Брендона, который разговаривал по телефону. Он поднял глаза, но не слишком обрадовался, увидев ее.

– Тебе надо отдохнуть, – сказал он ей.

Норе хотелось, чтобы он обнял ее, успокоил. Но теперь между ними существовала стена.

– Тебе бы тоже не мешало поспать.

– У меня есть работа. Кроме того, вам обоим нужна круглосуточная охрана.

Нора подошла к софе и села:

– Я не хотела, чтобы так произошло.

Брендон встал и потянулся, показав внушительный торс, обтянутый черной футболкой, и джинсы, низко сидящие на узких бедрах.

Пульс Норы забился с удвоенной скоростью. Она закрыла глаза, сомневаясь в том, что будет в состоянии снова безмятежно заснуть.

Брендон подошел к ней и сел рядом:

– Тебе придется принять некоторые решения.

– Я знаю. После того, как я нашла этот документ, мне нужно уехать от Джимми как можно дальше.

– Он отыскал тебя однажды и сможет сделать это снова. Тебе надо быть уверенной в том, что он останется в тюрьме. Ты должна сотрудничать с органами.

– Сотрудничать! Да я пробовала делать это много раз. Где были эти правоохранительные органы, когда я нуждалась в них? Когда пыталась уехать и получить полную опеку над сыном? Никто мне не верил… никто нас не защитил. А теперь ты хочешь, чтобы я подвергла наши жизни риску для того, чтобы власти смогли возбудить дело против Джимми!

– Я этого не допущу, – возразил он.

Она встала и отошла в другой конец комнаты:

– А тебе какая разница?! С тех пор как ты узнал правду обо мне, ты ведешь себя так, словно у меня чума.

Брендон подошел к ней:

– Черт возьми, я должен! Я не могу позволить чувствам сбивать меня с толку.

– Что ж, ты прекрасно справляешься со своей работой, детектив Рэнделл.

Она направилась к двери, но он схватил ее за руку и резко повернул лицом к себе.

Его темные глаза пристально смотрели на нее, но Нора не испугалась. Она никогда не испугается Брендона. Он охватил ее лицо своей ладонью.

У Норы громко стучало сердце, каждый нерв был напряжен. Ей надо было отстраниться, но она не могла.

И в этот момент в дверь резко постучали, и Брендон отпустил ее.

– Это, должно быть, федеральные агенты. Тебе лучше одеться.

Брендон повернулся и отошел, словно между ними ничего и не было.

Открыв дверь, он увидел двоих мужчин в черных брюках, рубашках с распахнутым воротом и темных куртках. Они протянули свои удостоверения.

– Детектив Рэнделл, я агент Мэтт Конрой, а это – агент Дэн Полсон. Мы пришли, чтобы поговорить с миссис Арчер.

Брендон проверил удостоверения и провел их на кухню.

– Она сейчас выйдет. Мы не ждали вас так скоро. Кофе?

Оба кивнули, а Конрой проговорил:

– Это дело первостепенной важности.

Они сели за кухонный стол.

– Мы ведем дело против Арчера на протяжении двух лет, – начал Полсон. – Он родился в Мексике. Его настоящее имя Рей Алказар. Попав в США, он сменил фамилию на Арчер. Много лет ему удавалось ускользать от нас.

В разговор вступил Конрой:

– На этот раз мы зафиксировали на пленке его попытку заключить сделку по продаже наркотиков с одним из наших секретных агентов. Конечно, нам приходится быть готовыми к тому, что его адвокаты начнут кричать о подстроенной ловушке. – Агент покачал головой и сделал глоток кофе.

– Мы знали, что Кэтрин Арчер жила в охраняемом комплексе. Мы видели ее и мальчика на той территории, но она никогда не была одна.

Брендон не знал, что Нору удерживали там помимо ее воли.

– Когда мы явились туда с ордером, ее и мальчика уже не было. А поскольку Алказар знает, где она, нам кажется, что ей было бы безопаснее находиться под охраной.

– Я не буду снова узницей.

Все трое обернулись и увидели Нору.

Хотя была середина ночи, она выглядела бодрой. Волосы, собранные сзади в хвостик, открывали ее миловидное лицо.

– Добрый вечер, миссис Арчер.

– Нет, я Нора Доннелли.

Конрой кивнул, потом представился сам и представил своего партнера.

– Как я уже сказал детективу Рэнделлу, мы думаем, что вам будет безопасней находиться под охраной.

Она с нескрываемой болью взглянула на Брендона:

– Значит, ты наконец избавляешься от меня.

– Это в твоих же интересах.

Нора снова взглянула на агентов: