Клеймо - Филип Хоули

— Я должен согласовать ваш запрос с детективом по расследованию убийства, — неуверенно произнес медэксперт. — Я и так уже нарушил правила, показав труп. Надеюсь, вы понимаете?

Люк кивнул, изучая два входных пулевых отверстия в груди и окаймленную черным ободком дырку во лбу. Прямо по центру.

— Точные выстрелы, — вслух заметил Бен, словно прочитав мысли Люка.

— Да. Особых сомнений в причине смерти не возникает, — согласился Джей, накрывая голову Кейт полупрозрачной простыней. — Жизнь полна иронии, верно? Лишь неделю назад я разговаривал с Тартальей.

Люк испытующе посмотрел на медэксперта.

— Последние четыре месяца мы посылали ей образцы крови на анализ, — объяснил Джей. — В рамках каких-то исследований.

Из-за спины Люка послышался голос Бена:

— А что за исследования, если не секрет?

— Сам я в них участия не принимал, — ответил Джей. — Ей требовалась сыворотка крови индейцев и латиноамериканцев без гражданства США для разработки вакцины.

— А вы посылали ей кровь Джейн Доу? — спросил Люк.

— Девочка удовлетворяла всем критериям. Поэтому конечно. Уверен, что посылали.

— Вот и еще несколько кусочков мозаики встали на место, — поделился Люк своими впечатлениями с Беном, когда они выходили из здания Службы коронеров.

Он вынес картонную коробку с папками стекол Джейн Доу и пластиковые кассеты с покрытыми парафином образцами биоткани. Облокотившись на стойку перил перед лестницей, Люк поведал Бену о последних событиях вокруг Кейт: ее звонках в отделение неотложной помощи вечером в пятницу, запланированную встречу в «Колтерс Дели» и пропавшую почту, которую она послала незадолго до убийства.

Уилсон слушал, а его взгляд падал то на Люка, то на коробку.

— Вот теперь и думай, — подытожил Люк. — Кейт звонит мне в ту самую ночь, когда привезли Хосе Чаку. А сейчас ее имя всплывает в связи с девочкой. И обе смерти подозрительно похожи как две капли воды.

Голова патолога, как нефтяная качалка, медленно поднималась и опускалась, переваривая информацию.

— Бен, она просто обязана была знать оба этих случая. Единственное, на мой взгляд, разумное объяснение.

— А научные исследования? Я что-то не уловил.

— Думаю, это просто обман, — сказал Люк. — Кейт хотела выведать подробности дела Джейн Доу и, чтобы добиться своего, соорудила троянского коня — нечто такое, что обеспечило бы ей доступ в Службу коронеров. Пришлось состряпать историю о научных исследованиях.

— Если ты прав, тогда вопрос: что она искала?

— Возможно, пыталась выяснить причину смерти, — предположил Люк. — Так же как и мы. Именно поэтому просила у медэксперта образцы сыворотки крови Джейн Доу, а потом проводила собственные тесты.

— Ты отрицаешь другую возможность: она уже знала причину смерти. И была лисицей в курятнике.

— Нет, я так не считаю. Она же искала меня, помнишь? Кейт была расстроена и хотела чем-то поделиться.

Но раньше, чем она успела это сделать, кто-то всадил ей две пули в сердце и одну — в голову.

Люк изучающе посмотрел другу в глаза — убедиться, что его терзает тот же вопрос. Однако лицо Бена было бесстрастно, и Люк не решился предложить к обсуждению жутковатую теорию убийства Кейт. По крайней мере не сейчас. К тому же не хотелось отвлекать ход мыслей патолога от обстоятельств смерти детей.

Он так и не позвонил О'Рейли. «Ну и к лучшему», — подумалось Люку. Теперь будет о чем поговорить с детективом.

— Пора идти. — Он поднял коробку и внимательно осмотрел автостоянку. Вроде все на месте.

Бен вытащил из кармана пульт и направил на машину. «Кадиллак» пискнул в ответ, когда Люк уже сбежал вниз по лестнице.

— Не нужно отвозить меня домой, — попросил Люк. — Хочу встретиться с отцом и расспросить его про «Зенавакс». От больницы доберусь домой на такси.

Забравшись в машину, Бен задумчиво произнес:

— Пожалуй, пошлю кусочки биоткани девочки Калебу Фагану.

— Иммунологу? Зачем?

— Хочу, чтоб он сделал субтипирование лимфоцитов. Надо все-таки выяснить клеточный тип наверняка. — Бен вырулил со стоянки в поток машин по Мишн-роуд. — Нечасто мне доводилось иметь дело с тем, с чем раньше никогда не встречался. Два случая за неделю — уже связь. И эта связь — лимфоциты. Они там время даром не теряли.

— И куда же ведут твои предчувствия?

Бен несколько раз постучал по рулю.

— Тебя ни на какую мысль не наводит… мм… список органов, разрушенных… невесть чем?

— У девочки или у мальчика?

— У обоих. Бронхиолы в легких, поджелудочная железа…

— Муковисцидоз?

— Да. И кроме того, мы знаем о желчных протоках в случае с Джейн Доу. Не что иное, как муковисцидоз, атакующий органы выборочно.

— А как объяснить анализы костного мозга? И тот факт, что Адам Смит поставил-таки пациенту диагноз. Лейкоз.

— Не знаю. Но возникло желание изучить костный мозг самому.

— Полагаешь, Адам Смит ошибся?

— Вряд ли. Костный мозг девочки выглядел реактивным, он как бы защищался, отвечал на атаку. Не могу себе представить, что Адам Смит мог спутать это с лейкозом. Отрицать, что два случая очень похожи, тоже невозможно. Наверное, попрошу еще генетиков сделать хромосомный профиль биоткани девочки на муковисцидоз.

Люк кивнул, но его мысли были уже далеко. С той минуты, как Хосе Чака поступил в больницу, в тени загадочной истории скрывался Барнсдейл. А ведь он ставил палки в колеса при малейшей попытке расследования обстоятельств смерти мальчика.

— Никому не говори, что мы были у коронера, — предупредил Люк. — Если вдруг иммунологи или генетики спросят, зачем такие тесты, что-нибудь придумай.

— Да смекнул уже, что к чему. На этот раз не оставлю никаких следов. Ни Барнсдейлу, ни кому-либо еще.

Когда через десять минут они проезжали «Колтерс Дели», Бен сбросил скорость.

— Давай выходи. Незачем тебе топать лишние метры со стоянки. — Он пропустил автобус, быстро развернулся и прижался к обочине напротив больницы.

Стоило Люку открыть дверцу, как на него обрушился хаос.

Откуда-то прямо перед ними вынырнул разбитый пикап, загруженный садовым инвентарем. Резко вильнул в сторону, взвизгнув тормозами. Потянуло запахом паленой резины. Пассажирская дверь открылась настежь, оттуда выпрыгнул тощий латиноамериканец. На руках он держал маленького мальчика.

Полуобнаженное тело ребенка было залито кровью, голова запрокинута назад. Из глубокой раны на правой ноге фонтаном била кровь.

С водительского места выпрыгнул еще один человек и, огибая капот грузовика, завопил:

— Audenos, por favor! Mi hijo, mi hijo![6]

Судорожно хватая воздух ртом, он продолжал отчаянно кричать.

Люк уже выскочил из машины, схватил мальчика, зажал рану ладонью и уложил его на тротуар.

Бен рванулся к входу в больницу.

— Я найду носилки и дам знать неотложке.

— Кто-нибудь говорит по-английски? — Взгляд Люка метался между двумя мужчинами. — Можете сказать, что случилось?

Один из них, подражая звуку мотора, показал руками, что держит бензопилу.

Мальчик обмяк, пульс на сонной артерии стал нитевидным. Люк разорвал рубашку и перетянул ногу повыше раны. Кровь мгновенно пропитала повязку и засочилась сквозь пальцы. Он взглянул на грузовик, увидел веревку с деревянной ручкой, которая висела над газонокосилкой, и мотнул головой в ее сторону.

Мужчины бросились к пикапу и принялись неистово раскидывать вещи справа и слева от веревки, оглядываясь на Люка. С третьей попытки один из них схватил веревку — Люк утвердительно кивнул.

Он продернул шнур под ногу мальчика в верхней части бедра и, намотав свободный конец вокруг ручки, стал закручивать, как штопор. Кровоостанавливающий жгут на ноге был готов.

Люк осмотрелся по сторонам в надежде увидеть медсестру или врача. Вместо этого его взгляд уперся в растущую толпу зевак, которые вместо отвратительного любопытства тщетно пытались изобразить участие.

На другой стороне улицы — прямо напротив — Люк успел заметить черный лимузин, из которого за ним пристально наблюдал водитель-азиат.

— Прочь с дороги! Дайте пройти! — крикнул Бен, появившись вместе с каталкой и медсестрой, за которой следовал охранник.

Вход в отделение неотложной помощи был за углом, вниз по улице. Мальчик умрет от потери крови раньше, чем они довезут его до бокса «скорой». Они положили ребенка на носилки и побежали к центральному входу. Охранник расчищал дорогу впереди.

Часть зрителей нервно ахнула, когда Люк с руками по локоть в крови протолкнул каталку в вестибюль. Человек средних лет, закатив глаза, упал в обморок прямо перед охранником.

Люк и его разношерстная компания устремились к Первой травме.

Кальдерон воткнул тонкий шнур от мобильного телефона в записывающее устройство и нажал кнопку «Старт». Гармонические колебания уровня сигнала исказили отдаленные голоса: