Раскол - Ричард Кнаак

- Хорошо. Брокс, будь готов отпустить ночных саблезубов. Я подготовлю короткую записку, чтобы они доставили ее. Они вернутся в войско самостоятельно, и надеюсь, Ронин получит известия о нашем продвижении. Возьмите то, что мы сможем нести. Не больше.

У них не заняло много времени, чтобы перенести их вещи к большому красному. После того, как маг закрепил послание на своей кошке, они отослали животных назад. Тогда Крас и его спутники начали рассаживаться около плеч дракона. Как только все они уселись, Кориалстраз задвигался вперед и назад, чтобы убедиться, что его пассажиры были в безопасности, затем расправил крылья.

- Я потороплюсь,… но осторожно, - пообещал он им.

Когда они поднялись в небо, Крас мрачно смотрел на пейзаж впереди. Кориалстраз был благом для них, но теперь не было уверенности в успехе их поисков. Нелтарион-Смертокрыл будет поджидать своих врагов, воображаемых или реальных. Группа должна будет следить за каждым своим шагом, как только они ступят на его земли. Все же от этого была, по крайней мере, одна польза.

Поблизости от страшного логовища, им больше не было необходимости беспокоиться о демонах.

6

У Лорда Десдела Старая есть замечательный план.

Именно так он заявил это всем заинтересованным. Он разработал его самостоятельно, таким образом, он был абсолютно надежен. Большинство поддерживающих его дворян энергично кивали и приветствовали его кубками вина, высоко поднимая их, в то время как остальные сидели в тишине. Солдаты в шеренгах были слишком утомлены, чтобы волноваться, а беженцы заботились только о выживании. Возможно и было несколько критиков Старая, но всего горстка, руководимая Рониным. К сожалению, постоянные отъезды Краса уменьшили даже сильный страх командующего перед чужаками. На мгновение показалось, что человек собирался придраться к великому проекту, но Старай вежливо предположил, что совет может справиться своими собственными усилиями, и что у волшебника есть другие обязанности, за которыми он должен следить. Он также удвоил стражу в палатке, намекая, что, если Ронин откажется от его предложения, они будут действовать.

Не желая конфронтации, которая только угрожала бы стабильности войска, Ронин оставил палатку. Джарод встретил его рядом с лагерем тауренов, вместе с офицером шел Халн.

Ночной эльф посмотрел на его выражение. - Что-то плохое…

- Возможно… или возможно я становлюсь слишком циничным в том, что касается избалованного аристократа. Краткий обзор его плана кажется слишком простым, чтобы сработать…

- Простое может быть хорошим, - предположил Халн, - если это сделано с умом.

- Так или иначе, я сомневаюсь, что у Старая есть разум. Я не понимаю, почему Гребень Ворона и он так хорошо ладили.

Джарод пожал плечами. - Они одной породы.

- О, тогда это все объясняет. - Когда ночной эльф не понял его сарказм, Ронин покачал головой. - Не важно. Нам остается только ждать и надеяться на лучшее…

Им не пришлось долго ждать. Старай привел свой план в действие перед закатом. Ночные эльфы перераспределяли свои силы, создавая три клина. Следуя их примеру, таурены и другие расы делали то же самое. Дворянин оттянул большую часть своих всадников, послав их вокруг левого фланга. Там они ждали неподалеку от главного войска.

Передняя часть каждого клина была составлена из копей, сопровождаемых мечами и другим ручным оружием. Позади них были лучники, защищенные со всех сторон. Каждый клин также имел равномерно распределенных представителей Лунной Стражи. Колдуны были там, чтобы защищаться от Эредаров и других магических проявлений.

Клинья должны были продвигаться вперед так глубоко, как только могли, врезаясь в ряды Пылающего Легиона как зубы. На демонах, пойманных между клиньями, должны были сосредоточиться лучники и мечники. Ночные эльфы должны были двигаться равномерно, ни один клин не должен был выступать. Всадники оставались в резерве, чтобы закрывать слабые места, которые могли появиться.

Был небольшой скептицизм среди Глиняных и тауренов, но, не имея своего опыта в крупномасштабной военной стратегии, они согласились с ней, полагая, что ночные эльфы имеют превосходящие знания об этом.

Джарод ехал рядом с Рониным, поскольку войско двигалось вперед. Демоны были удивительно нерешительными в своих действиях, что Старай принял за добрый знак, но двое других полагали, что необходимо быть как можно более осторожными.

- Я говорил с Лунной Стражей, сообщил волшебник своему спутнику. - У нас есть несколько уловок про запас, которые помогут плану его светлости осуществиться. Я буду координировать их.

- Халн обещает, что таурены не отступят, и я думаю, что фурболг показал то же самое, - ответил капитан. - Тем не менее, я волнуюсь, хватит ли дворфов Айронкатера, чтобы удержать его часть рубежа.

- Если они сражаются также как дворф, которого я знаю под именем Фалстад, - вспоминая, прокомментировал Ронин. - С ними будет меньше всего проблем.

В этот момент, зазвучали боевые рожки. Солдаты впереди немедленно обнажили оружие, увеличив темп.

- Быть наготове! - кричал волшебник, его кошка наращивала темп.

- Мне жаль, что я не вернулся в Сурамар перед всем этим…

Ландшафт впереди спускался вниз, наконец давая им ясный вид того, что располагалось впереди.

Море демонов простиралось до самого горизонта.

- Мать Луна! - открыл рот Джарод.

- Сохранять спокойствие!

Трубач дал сигнал к нападению. С сильным криком ночные эльфы бросились вперед. Глубокий рев справа отметил тауренов и фурболгов. Необычный, взрыв воплей отметил наступление Глиняных.

Битва началась.

Передовая линия Легиона почти немедленно прогнулась от интенсивного нападения. Клинья погружались прямо в демонов. Множество рогатых воинов напоролись на копья.

Джарод становился взволнованным. - Мы делаем это!

- Мы продвигаемся по инерции, все медленнее!

Достаточно уверенный в себе, отступив несколько ярдов, Пылающий Легион начал оказывать сопротивление. Они не останавливали нападение полностью, но каждый новый шаг становился медленнее, болезненнее.

И все же, ночные эльфы продолжали продвигаться.

Это не означало, что не было опасности или больших потерь даже в начале. Несколько Стражников Ужаса парили над головами, пытаясь увернуться от копей и нанести удар по лучникам. Некоторые сами были сбиты их собственными целями, но другим удалось удержаться наверху над защитниками. Вооруженные длинными булавами и другим оружием, они нырнули вниз, разбивая черепа и потроша ночных эльфов, занятых другими выстрелами. Однако, под давлением лучников и Лунной Стражи, они быстро отступили.