Раскол - Ричард Кнаак

- Настало время… - прошипел он себе.

Джарод продолжал пытаться разбудить Ронина, но колдун не реагировал. Единственной реакцией человека было то, что он открыл свои глаза, но эти глаза ничего не видели, в них не читалось ни единой мысли.

Но все же он пытался. - Господин Ронин! Вы должны очнуться! Что-то не так, я знаю это! - Капитан брызнул водой на лицо рыжеволосого колдуна. Она стекла с него без результата. - Хозяин демонов что-то задумал!

Затем, необычный шум привлек его внимание. Это напомнило Джароду то, как он обычно наблюдал за стаями птиц, садившихся на деревья. Взмахи множества крыльев отозвались эхом в его ушах.

Он посмотрел вверх.

Небо было заполнено Стражниками Ужаса.

- Мать Луна…

Каждый из летящих демонов нес груз в своих руках, тяжелый котел, от которого шел дым. Котлы были намного больше и тяжелее, чем мог поднять ночной эльф, и казалось, даже Стражникам Ужаса было тяжело держать их, но они держали.

Джарод Песнь Теней изучил этот рой, наблюдая за тем, как они с трудом летят на ряды защитников… и затем за них. Было сомнительно, что внизу многие смогли заметить их, столь свирепой была борьба. Даже Лорд Старай вероятно видел перед собой только умирающих демонов.

Дворянина нужно было предупредить. Это было единственное, что имело смысл для Джарода. Больше никого не было. Крас ушел.

Схватив тело Ронина, капитан потащил его к большому камню. Он положил колдуна на противоположную сторону, спрятав с поля битвы. Надеясь, что никто его там не заметит.

- Пожалуйста… пожалуйста простите меня, - извинялся солдат пред неподвижным телом.

Джарод запрыгнул на свое животное и направился туда, где он в последний раз видел дворянина. Но так только он отъехал от места, где спрятал Ронина, первый из Стражей Ужаса внезапно завис под ночными эльфами. Капитан увидел как опрокинулся первый котел.

Кипящая красная жидкость полилась вниз на ничего не подозревающих солдат.

Их крики были ужасны. Большинство из тех, на кого пролился смертельный дождь, упали, корчась от боли. От одного единственного котла множество ночных эльфов были обожжены и искалечены, некоторые смертельно.

А затем и другие крылатые демоны стали переворачивать свою ношу.

- Нет… - кричал он. - Нет!

Поток смертей хлынул на защитников.

Все новые и новые ряды солдат погружались в полный хаос, поскольку каждый пытался защитить себя от этого ужаса. Они противостояли клинкам и опасным когтям, с которыми можно было бороться оружием, но против обжигающего ужаса, развязанного Стражниками Ужаса, они ничего не могли сделать.

Крики вокруг заставили Джарода скакать как можно быстрее. Он увидел знамя Старая и затем, через несколько напряженных мгновений, самого дворянина.

Увиденное не обрадовало Джарода. Худой ночной эльф сидел на своей кошке с ошеломленным выражением. Десдел Старай сидел в седле как мертвый. Он наблюдал крах его великого плана без явного намерения сделать что-нибудь, чтобы попытаться спасти ситуацию. Стоя вокруг него, подчиненные и стражники беспомощно смотрели на командующего. Джарод не видел надежды на их лицах.

Сумев подвести своего саблезуба поближе, капитан проехал мимо ошеломленных стражников и приблизился к дворянину на расстояние вытянутой руки. - Мой лорд! Мой лорд! Сделайте что-нибудь! Мы должны сбить этих демонов!

- Уже поздно, слишком поздно! - лепетал Старай, не глядя на него. - Мы все обречены! Это конец всего!

- Мой лорд ... - Интуиция заставила Джарода посмотреть вверх.

Пара демонов парила прямо над ними, их котлы были все еще полные.

Схватив дворянина за руку, Джарод закричал, - Лорд Старай! Уходим! Быстро!

Выражение другого ночного эльфа стало суровым, и он вырвал свою руку в презрении. - Отпусти меня! Ты забываешься, капитан!

Джарод скептически посмотрел на Старая. - Мой лорд ...

- Убирайся, пока я не заковал тебя в цепи!

Зная, что он ничего не мог сделать, чтобы убедить дворянина, Джарод дернул поводья и направил свое животное в сторону.

Только это и спасло его.

Поток, хлынувший на Старая и других, сжег плоть и оплавил металл. В смертельных муках ночной саблезуб Старая отбросил его обожженное тело. Дворянин упал чудовищной кучей, теперь его высокомерные черты были искажены ужасом почти до неузнаваемости. Его соратникам и стражникам было ненамного лучше; те, что не были страшно убиты, корчились от боли на земле, их крики были такие, что внутри все похолодело.

Джарод ничего не мог сделать для них.

Стражники Ужаса пролетели над ними почти нетронутые защитниками. Единичные выстрелы лучников тут и там сбили некоторых, и некоторые погибли от Лунной Стражи, но не было никаких сплоченных усилий. Джарод увидел огромную нехватку в организации, затем вспомнил, что Старай заменил всех офицеров своего предшественника собственными подхалимами.

Более непостижимо было то, что некоторые силы войска не участвовали в сражении. Они с тревогой стояли в стороне, ожидая команд, которых никогда не будет. Джарод понял, они не знали, что Лорд Старай был мертв и, вероятно думали, что дворянин призовет их в любой момент.

Он быстро подъехал к личному составу. Ответственный офицер отдал честь.

- Сколько у вас луков? - спросил Джарод.

- Шестьдесят, капитан!

Едва ли достаточно, но по крайней мере это начало. - Постройте всех лучников! Я хочу научить их как атаковать тех Стражников Ужаса! Остальные создадут периметр вокруг них!

Другой ночной эльф отдал приказ. Джарод отчаянно осмаливался в поисках чего-то еще, что можно использовать. Вместо этого к нему подъехал другой всадник. Вновь прибывший отдал честь в манере, которая немедленно указала, что Джарод был первым, к кому направился офицер, когда увидел его.

- Клин раздавлен, мы с трудом удерживаем строй! Он указал позади себя на место в середине. - Лорд Дел'теон мертв, и во главе у нас есть только его помощник! Он послал меня, чтобы найти кого-нибудь для усиления!

К этому времени, войска, которые принял Джарод, уже построились. Как раз когда капитан думал, что делать с новой проблемой, он увидел почти дюжину Стражников Ужаса упавших с неба. По крайней мере, это дало ему небольшую надежду.

Вновь прибывшему он, наконец, сказал, - Скачи к тауренам! Скажи им, что Капитан Песнь Теней просит у народа Хална, чтобы несколько воинов пошло с тобой и усилило клин! - Джарод вспомнил что-то еще, - Спроси также у них их лучших лучников…

Когда он закончил, другой ночной эльф с немного успокоившимся выражением, поехал прочь, повинуясь. У Джарода хватило времени, чтобы перенаправить мысли прежде, чем прибыли еще двое. Капитан мог только предположить, что он был замечен в организации сопротивления. И кто-то по глупости предположил, что он говорит от имени уже мертвого Старая.