Раскол - Ричард Кнаак

- Брокс должен остаться с вами.

- Нет, будет лучше, если орк поможет тебе. Есть много физических опасностей, наименьшей из которых является гораздо большее количество гоблинов, чем то, с чем мы столкнулись. Ты должен будешь сконцентрироваться на получении Души Демона, в то время как я помогу как смогу отсюда, кто-то должен прикрывать твою спину внутри.

- Никто не повредит ему, - прогрохотал Брокс. Он поднял топор и усмехался. - Сложите обо мне хорошую песнь, старший?

Крас кратко улыбнулся. - Я начну сочинять ее сразу же, как только мы избавимся от этого места.

Неспособный придумать любой другой аргумент, почему он должен пойти один, Малфурион принял компанию орка. По правде говоря, ночной эльф был рад ему. Уверенное поведение орка и сильная рука делали продвижение в логово дракона немного менее устрашающим.

Немного.

Но Малфурион знал, что это должно было быть сделано, и он полагал, что у него были неплохие шансы. Это не было никаким самолюбием, что вело его. Только небольшое чувство, что все чему он научился, каким-то образом заставит его сделать правильный выбор.

Было решено, что Брокс первоначально будет идти впереди, а Малфурион пойдет первым, как только начнет узнавать местность. Сначала Брокс держал в руках свой топор, но проход слишком сузился для подходящего использования огромного оружия. Вместо него орк вытащил длинный кинжал, которым он искусно владел.

- Я буду следить отсюда, - пообещал Крас, когда они отправились. - По крайней мере, я могу это сделать, чтобы черный меня не заметил.

Им повезло, что гоблины использовали туннель для подачи сырья, иначе даже у Малфуриона могли возникнуть проблемы, чтобы поместиться внутри. Как это было с Броксом, который должен был прижимать руки близко к телу большую часть времени. Орк держал кинжал перед собой, наблюдая и слушая.

Звуки впереди становились более постоянными. Малфурион надеялся, что такой грохот будет работать на их преимущество. Если гоблины будут отвлечены шумом, создаваемым ими, возможно, они не заметят их.

Наконец тусклый свет впереди осветил извивающийся туннель. Брокс явно напрягался. Малфурион положил руку ему на плечо.

- Если я прав, - шептал друид. - Когда мы войдем в пещеры, проход ведущий к дракону, должен быть слева.

Брокс проворчал в понимании и пошел дальше. Их путь стал более освещенным, а шум невыносимо громким.

Вид, открывшийся их глазам, был еще более беспорядочным, чем тот, что видел Малфурион ранее. Было, по крайней мере, вдвое больше гоблинов, чем раньше и все носились вокруг как будто их жизни зависели от этого… вероятно так оно и было. Несколько работали над размельчением огромных кусков необработанной руды, в то время как другие бросали топливо в жуткие печи. Через систему массивных котлов на движущихся цепях непрерывный поток расплавленного металла лился в гигантские формы. Кроме того, многочисленные чаны с водой уже ждали заполненные формы. Потеющие гоблины, окутанные паром, работали над одной формой, уже опущенной в чан.

Намного правее их, лежали две уже забытые массивные пластины, от которых отказались. Предыдущие попытки, которые оказались неудачными. В металле были тонкие трещины, делавшие их бесполезными для задачи, которую желал дракон.

- Я все еще не понимаю, что они хотят сделать со всем этим, - бормотал Малфурион. - Дракон планирует создать броню для себя?

Орк нахмурился. - От этого можно ожидать все, что угодно…

Отрываясь от загадки, ночной эльф изучил левый проход. Убедившись, что путь проходил вдоль края к гигантскому проходу, которым пользовался Нелтарион, насколько он помнил.

- Туда! Мы пойдем прямо туда!

Брокс кивнул, но помешал Малфуриону выйти из туннеля. – Внизу гоблины. Должны подождать.

В данный момент существа трудились над уборкой камня оставшегося от руды. Друид изучил продвижение работы и быстро понял, что гоблины будут там слишком долго.

- Брокс, нам нужно избавиться от них или отвлечь…

- Возможно заклинанием.

Малфурион рассмотрел содержание его мешочков на поясе, затем изучил пещеру. Было несколько вещей, которые могли бы сработать.

Но как только он коснулся мешочка, чудовищный голос Нелтариона встряхнул огромную пещеру. - Мелко! Я вернулся! Следующие должны подойти или я буду обедать каждым несчастным из твоего вида… ты будешь закуской!

От дальней стороны пещеры внезапно побежал гоблин в переднике, которого Малфурион видел прежде. Он пнул нескольких рабочих, заставляя их ускориться, затем понесся к высокому проходу. Он все время бормотал, как понял тонкий слух Малфуриона, какие-то вычисления.

Но прежде, чем Мелко подбежал к туннелю, из него внезапно появился черный дракон.

У Брокса вырвались проклятья, который еще не видел, как преобразование еще больше изуродовало Нелтариона, но к счастью их заглушил рев гиганта.

- Мелко! Ты незаконнорожденный сын червяка! Мое терпение закончилось! У тебя есть новые пластины или нет?

- Две! Две, мой лорд! Видите? Видите? - Он жестами показал туда, где трудились несколько рабочих, стараясь вытащить пару гигантских металлических пластин из формы. Несмотря на чаны с водой, они все еще шипели от высокой температуры, достаточной, чтобы сильно обжечь любого.

- Я надеюсь более прочные, чем последние! Тех хватило ненадолго!

Качая своей головой вверх вниз, седой гоблин объявил, - Самый прекрасный сплав металлов! Прочнее стали! И пропитаны энергиями, которые вы предоставили, они выдержат любое напряжение притом, что они будут легкими как перо!

Как будто в подтверждение этого, гоблины работающие над первой пластиной без труда тащили ее при том, что Малфурион ожидал, что им потребуется в десять раз больше рабочих.

Нелтарион с рвением следил за пластиной. Его дыхание участилось, когда все еще красный металл прошел рядом.

- Все, что нам нужно сделать, погрузить их в водный резервуар в течение короткого времени, тогда ...

- НЕТ! - вспыхнул Страж Земли.

Гоблин задрожал. - П-прошу прощения, мой лорд?

Дракон продолжал смотреть безумными глазами на пластину. - Я хочу установить ее сейчас!

- Но слишком высокая температура только добавит вам нагрузку! Болты должны были быть горячими из необходимости! Будет благоразумнее подождать ...

Черный левиафан ударил об пол одной лапой в нескольких дюймах от Мелко. - Сейчас же…

- Да, мой Лорд Нелтарион! Немедленно, мой Лорд Нелтарион! Шевелитесь бездельники! - Последнее Мелко выпалил гоблинам все еще пытавшимся перетащить пластину.

Когда они обернулись, дракон направился к большому, открытому пространству рядом с дальней стеной. Пока Малфурион и орк с любопытством наблюдали, левиафан улегся, подставляя свой правильный бок. Большие, зияющие разрывы продолжали пылать огнем.