Дыхание Ивента - Артемис Мантикор

Нет чести в том, чтобы сдохнуть под толпой тел безумных фанатиков. Тем более, что толпы тел как раз и не выйдет — своровцы вновь использовали прежний артефакт хаоса, возвращавший их тела за миг до гибели куда-то на базу.

Значит, путь намечен.

— Прорываемся к дыре! — приказал я.

Но сперва… придётся делать то, чего очень не хочется.

Фигура боевой жабы в латной броне разбила каменное тело громадной артефактной булавой. В отместку водный Рейн ударил кулаком по морде Бария, оставив кислотный отпечаток.

— Очнись, лягух! Ты сражаешься не в ту сторону! — попытался достучаться до него страж, но без толку.

— Это ты очнись! Конрад проводит жертвоприношения ради усиления своих людей! Ты предал всё, против чего мы боролись! — выпалил в ответ Барий. Затем отмахнулся клинком, рассекая водную копию стража. — Слышишь, Арк! Это касается и тебя!

— Тебя водят за нос, друг! В Гильдии никогда не было таких ритуалов!

— Тогда откуда такой быстрый рост⁈ Откуда…

Нас прервал взрыв ледяной звезды и окатившая всех шрапнель из осколков.

— Тронешь Арка, и я тебя уничтожу, — тихо предупредила Тия.

Киерей, как назывался этот жабий народ, сделал ещё шаг в мою сторону, но вновь был вынужден отвлечься на Рейна.

— Арктур! — с жёлчью сплюнул миилонец Помарей, некогда отхвативший от меня в битве на десятом этаже. Такой непохожий на нашего Хантера, полутораметровый кот в чёрной артефактной броне. — Я вырежу твоё сердце и принесу на стол владыке Подвалов.

— Ха, я раньше сделаю из него дар богам великого Хаоса, — со спины появился силуэт псоглавца Сёйна.

Сектантам бой, да? Серьёзно? Своровцы сами давно себя в зеркало видели?

Оба звериных проходчика синхронно ринулись в бой, и оба были перехвачены другим противником. Перед котом обрушилась механическая кукла с огромной железной палкой. Кошачьи рефлексы позволили врагу ускользнуть в эффектном сальто назад. Помарей отлично умел использовать преимущества своего тела, а тяжёлая чёрная броня с зазубринами была аномально лёгкой и отзывалась на малейшее движение кошачьего тела проходчика.

Но длинное тяжёлое оружие, вкупе с силой механической куклы, вынуждали врага держаться на расстоянии, что для небольшого миилонца с коротким клинком было критически плохо.

Мимо Сёйна мелькнул солнечный росчерк обжигающего света и перед псоглавцем встал краснокожий пернатый Мерлин.

Враг расставил руки, из которых стала клочьями выпадать дрожащая тьма. Сгустки чёрных облаков, которые без остановки подрагивали и медленно начинали обступать алхимика. На губах своровца играла ухмылка.

Странная тьма была не похожа на знакомую хищную — заклинание было чем-то совершенно иным. А сам Сёйн медленно приближался, лишь ненадолго замер перед светящейся тропой, прочерченной Мерлином, улыбнулся ещё шире, занёс над ней ногу, и в тот же момент через тропу света появился мост дрожащей черноты.

А в это время, оттолкнув Рейна, в мою сторону устремился Барий. Стража на время перехватили двое бойцов Лиги. Его группа из смутно знакомых проходчиков тоже наверняка была собрана не из мудаков, вроде Десента. И хоть я и не знал их так хорошо, ни одного плохого слова от других проходчиков о них не слышал.

По этой причине Рейн медлил и больше сдерживал противника, чем пытался реально причинить вред.

Вот только пришедшая с жабой-паладином девушка так не думала. Я смутно припомнил, что видел её в Лиге с Альренцом. Кажется, это его подруга. Самого заклинателя здесь не было, но Рейн всё равно не хотел причинить ей вреда, тогда как девушка ни капли не сдерживалась, обрушив на него целый град ударов кинжалом и множеством проклятий.

Второго лиговца я не знал совсем, как видимо и Рейн, потому что его он грубо оттолкнул ногой, а затем добавил, перерубив клинком бедро. Но вышло неудачно — кость почти выстояла, то ли удар был слабым, то ли кость крепкая. Проходчик, видимо с отключенной болью, ухватил стража за горло и попытался сдавить, но поймал лишь воздух — страж перешёл в спектральную форму, прошёл сквозь врага и затем, резко вернувшись в форму слайма, залепил проходчику по голове, выжигая лицо кислотой.

В этот момент девушка поднырнула под рукой и вонзила кинжал в бедро Рейна. Обычно оружие ничего не способно сделать слайму, однако здесь явно был какой-то артефакт, потому что кинжал не только застрял в слизистой массе, но от него начали разрастаться трещины разломов, быстро бегущих по телу.

Совиная мудрость делала меня слишком пассивным в бою, потому я едва не упустил миг, когда и сам был вынужден защищаться. Прорвавшись через Рейна, Барий сходу замахнулся молотом, но я создал небольшой портал в убежище под валявшимся на каменной площади мусором, и его поймал за ногу побег растения.

— Посмотри, кто стоит рядом с Серой, Барий! Как ты можешь доверять словам тех, кто простил настоящего убийцу и читера?

— При чём тут это, Арк? Ты сам встал на тот же путь! Думай о себе и своей совести!

— О чём ты, друг? Разве я по-твоему стал бы общаться с сектантами, приносящими жертвы?

— Но ты стал!!

— Да нет же! Это всё — ложь!

— Так говорит Серая!

— Серая признала Первуха невиновным, очнись! Она хуйню несёт и хуйню творит, бро!

— Вы ответите за мор! — рыкнул он, вырывая ногу и активируя рывок в мою сторону.

Я отскочил назад заранее и выбросил перед собой семена для создания древней. Но применить обновление не успел — рывок паладина работал иначе, чем у Рейна, и он изменил траекторию, всё равно врезавшись в меня всем телом.

Боевым молотом ударить он уже не успел, но мне хватило и удара закованным в латы плечом. Я упал ему под ноги, выставил вперёд майр и левой рукой ударил по земле. Множество созданных сигилов не прошли даром, и я успел быстро дендроморфизмом поменять форму ладони, чтобы оставить кровавый отпечаток сигила слабости.

Барий подался вперёд, обрушивая сверху свой молот. Я, не поднимаясь, перекатился в сторону, и спину обсыпало летящей крошкой раздробленного молотом камня площади. Чтобы сохранить равновесие, проходчик был вынужден сделать ещё один шаг ногой, где он угодил в ловушку — прямо на кровавый отпечаток сигила.

Мышцы налились тяжестью, а ноги начали подгибаться под весом тяжёлой брони. Но паладин имел множество своих фокусов, чтобы снять это состояние. Потому нужно было использовать это время с толком.

Группа медленно отходила к разлому, но… слишком медленно. Одно звено Гильдии уже скрылось внутри. Ещё два отряда прикрывали отступление товарищей. Величественный Бульдог в окружении своры солнечных псов продолжал сражаться с громадой Шмурдином.

Кирум и его группа сцепились с двумя звеньями Своры. Выглядели они как классические бомжи, видимо совсем низкий статус в их фракции. Но их было много, а потому наши ребята накрепко увязли в бою.

А вот второму нашему соседу повезло меньше. На него со всех сторон наседали своровцы под предводительством орка Командоса.

Со свистом рассекая воздух, приземлились ещё парочка ледяных звёзд и в ответ полетел метеор. Кто в кого бросался массовой магией я уже не увидел — поднялась сперва волна ледяных игл с колючим снегом, затем нас обдало жаром, гарью и каменной крошкой.

— Вон там, Арк! — крикнула Сайна. Вместе с механической куклой они второй раз отправили злобного кошака Своры обратно на перерождение.

В поверхности Стены зиял ещё один разлом, незамеченный остальными. Совсем небольшой, но достаточный, чтобы пролезть нашей группе.

— Кирум, Антош, туда! — обратил я внимание союзников и сам устремился на путь к спасению. Но был почти сразу же остановлен огненным росчерком незнакомого мага Своры.

А затем раздался взрыв такой оглушительной мощи, что весь бой на миг замер, обернувшись в сторону появления нового действующего лица.

Сердце забилось чаще. Неужели что-то хорошее в этом мире всё же иногда может случиться?

Целое здание вдруг обвалилось внутрь себя и осело вниз, а вместо него, в поднявшейся пыли, в ореоле из света, показалась фигура магистра Конрада. А рядом с ним — ещё шесть боевых звеньев свежих воинов Гильдии. Всё ещё слишком мало против толпы на площади. Всё ещё недостаточно для победы. Но более чем достаточно, чтобы нормально отступить и сохранить как можно больше жизней