Архипелаг - Владимир Кравченко

Всё это я думал, несясь со скоростью гоночного болида по боковой улице, пытаясь лихорадочно найти место, где можно спрятаться. Стоп! Какой прятаться? Как там этот чародей сказал: имея на руках слепок ауры, найти волшебника очень просто? Бли-и-н. Тогда валим из города. Прямо щас. Вмиг затормозив, я начал оглядываться в поисках транспорта…. Есть!

В сотне метров от меня возле какого-то здания стояло несколько лошадей, возле которых болтался десяток ребят при оружии. То, что надо – у воинов лошадки должны быть повыносливее, чем у обычных горожан. Преодолев сотню метров в темпе мирового рекорда – заметить меня они не могли, так как я ещё возле гостиницы накинул на себя отвод глаз, почти не останавливаясь, запрыгиваю на лошадь и с ходу галопом увожу её в сторону городской черты. Если я не ошибаюсь, до крайней восточной точки Халгвара отсюда метров пятьсот, не больше.

Запоздало раздавшиеся в след крики даже немного повеселили. Представляю реакцию ребят – стоят себе мирно, обсуждают что-то, вдруг лошадь срывается с места и начинает мчаться непонятно куда. Интересно, они меня заметили, или нет? Судя по тому, что крики всё не утихали, и пару раз раздалось что-то из разряда "ноги повыдёргиваю", всё-таки заметили, и теперь пытаются догнать. Извините, товарищи, но мне такой прицеп нафиг не нужен. Вызываю в памяти руну воздушной стены и ставлю её у себя за спиной. Лошадок, которые на полной скорости налетят на неё, конечно, жалко, но особо раздумывать у меня времени не было.

До тракта я домчался буквально за пару минут – благо, скачка на лошади ненамного отличалась от Стражей. Разве что трясёт больше, но и скорость не настолько высокая, чтобы не успевать среагировать. Так, если я правильно помню, после захода покидать город не рекомендуется – стража по идее должна заворачивать всех входящих и выходящих. Почему тогда меня не остановили? Все скопились у гостиницы? Да ладно, в жизни не поверю, что на город-десятитысячник всего двадцать-тридцать стражников. Хотя, откуда мне знать?

Немного сбавляю скорость, чтобы не свалиться, на ходу ухожу в транс и вытаскиваю из флэшки плетение-сигнализацию. Конечно, если впереди будет скакать маг, он вполне может его обнаружить и уничтожить, но даже в таком случае я получу сигнал вкупе со слепком местности – определить, сколько человек меня преследуют, можно будет без проблем.

Сигнал и вправду пришёл, причём уже через пять минут после того, как я покинул город. Здесь мне повезло, и жрец сигналку так и не заметил, поэтому мне передалась полная картина отряда преследования, даже со слепками аур (правда, не знаю, что с ними делать). Жрец, два чародея средней руки – около сотни белл каждый и два десятка стражников с полным вооружением и, судя по тому, что возле гостиницы мне не удалось никого зацепить, с целым набором амулетов. Печалька.

Ладно, не будем убиваться раньше времени. Конечную точку гонки я определил еще, когда только залез на лошадь – порт. Даже если мне не повезёт, и в момент моего прибытия ни один из кораблей не будет отходить от причала, спрятаться там намного легче, чем в Халгваре. Например, тупо накину на себя набор плетений для подводного выживания и уйду на глубину. А там по дну морскому можно будет уже как-нибудь смыться.

Подробно описывать ночную гонку не вижу смысла – так как лошадь могла в любой момент подвернуть ногу и свернуть шею, пришлось повесить в десяти метрах перед нами осветительный шар. О том, что его могут заметить, я как-то даже не задумывался – преследователи и так знают, где я, а простые люди или даже разбойники (если они не спят по ночам) с магом связываться вряд ли захотят. Плюс приходилось потихоньку вливать энергию в само животное, так как выдержать три часа в высоком темпе без поддержки лошадь бы не смогла. Её и так хватило как раз до окраины порта, где животное постепенно замедлилось и с хрипами начало шататься. Ну что ж, спасибо за помощь, мой четвероногий друг.

Легко соскочив на землю – спина и руки немного устали, но в целом я был готов пробежать без остановок хоть десять километров. Так что оставшиеся пару тысяч шагов до пристани преодолел играючи.

Увы, меня ждал жестокий облом. Нет, корабли здесь были, причём, очень и очень немало, но вот прям щас отдавать концы никто не собирался. В том числе и я. Так что пришлось сооружать вокруг себя барьер из сжатого воздуха и с места сигать в воду. Холодную или нет – не знаю, так как прикасаться к ней не пришлось. Очень кстати в голову пришла забавная аналогия – на Земле есть такой…. Что-то вроде аттракциона, где человек залезает в герметичный шарик метра три диаметром и изображает из себя белку в колесе. Или футбольный мяч. Вот что-то вроде этого сейчас получилось и у меня. Правда, я сразу же с помощью ещё одного плетения отправился на дно – благо, глубина здесь была порядка пяти метров, и врубил воздушный фильтр – наличного в сфере кислорода мне должно было хватить на пару часов, но вот углекислый газ сам по себе наружу бы не вышел. Стоп! Хлопнув себя по лбу, быстро вырубил насос, изменив его конфигурацию так, чтобы углекислота выходила не в воду, а в отдельный воздушный шар – пузырьки на поверхности будут работать для жреца не хуже маяка. Так, теперь выходим в транс и потихоньку вытаскиваем сложное и многоуровневое плетение, по принципу работы напоминающее гребной винт подводной лодки. Правда, полностью автономный и позволяющий задавать любое направление и скорость движения. И здравствуй, открытое море!

Глава 10

– Ковальски, варианты.

– Стратегическое отступление.

– Поясните…

– Мы убегаем, но мужественно.

Это может показаться удивительным, но мне даже удалось выспаться! Нет, правда, а что делать, если ты находишься на глубине двадцати метров под водой и на расстоянии пару километров от берега? Вот и я, прицепив все заклинания к сети накопителей, решил чуток отдохнуть.

Очнулся, судя по ваару, за пару минут до рассвета – нормально, где-то часов восемь по земному времени проспал, что для моего организма в последнее время считается даже больше нормы. Так что врубаем заклинание подводного движения – и уже через несколько минут я вдыхал солёный морской воздух, прогуливаясь по набережной. Конечно, вот так просто шататься по порту, не имея даже малейшего понятия о том, где находятся преследователи, как минимум глупо, но, с другой стороны – что мне теперь, ныкаться по всевозможным углам? И вообще, ещё вчера перед сном, покопавшись на флэшке, я отрыл плетение, благодаря которому маг может скрыть свой след в окружающем пространстве. Оказывается, раньше за мной тянулся целый шлейф из специфических магических "запахов", который оставался на всём, к чему я прикасался и даже просто висел в воздухе у меня за спиной. Стоит ли говорить, что теперь в мой комплект маскировочных заклинаний включалось ещё и это?

Уже через метров двести показалась вывеска, на которой была изображена здоровенная зажаренная целиком рыбина – судя по намалёванному рядом рыбаку (похоже, для масштаба), это был, по меньшей мере, дельфин. Хм, а я ведь местной рыбы ещё не пробовал…. Да и позавтракать не помешает.

Внутреннее убранство постоялого двора ненамного отличалось от того, который я вчера благополучно сжёг – два десятка столов с лавками, барная стойка. Окон, правда, было побольше, да и выходили они все на восток – в сторону моря, так что с освещением проблем не было. Здесь уже завтракало полтора десятка постояльцев, поэтому мои опасения, что придётся будить хозяина, не оправдались.

За стойкой стоял высоченный, под два метра детина с кожей зеленоватого оттенка и хорошо выступающей вперёд нижней челюстью с парой клыков длинной сантиметра три-четыре. Хм, кажется, я впервые встретил здесь полукровку-орка. Или огра? Или тролля? Или не полукровку? В общем, неважно.

– Здравствуйте, я-бы хотел перекусить…. Не знаю, что у вас здесь подаётся – мне чего-то повкуснее и попитательнее, – судя по роже, слово "питательный" для мужика было не ближе, чем "синхрофазотрон".

– Шоб съесть немного, но нажраться.

– А, так бы сразу и сказал, – улыбнулось нечто. – Пить что будешь?

– Вино. Подороже. И, скажи мне вот что, мой друг, – я достал из кармана флат, – когда отплывает ближайшее судно, ты случайно не знаешь?

Монета исчезла в мгновение ока, а наклонившийся ко мне здоровяк доверительным шёпотом спросил:

– Тебе в Союз Городов?

– Да, – что за Союз? Где он? Мне, в общем-то, фиолетово – главное, подальше из Империи.

– Шагов триста в сторону мыса – грузовик "Иллион". Там ваши собираются. Правда, где вербовочный пункт, я не знаю. Отплытие, кажись, через тридцать варгалов.

Хмыкнув – ну и названьице у корабля, почти "миллион", я благодарно кивнул и направился в сторону ближайшего пустого столика. Время ещё есть – больше сорока минут.