Подмена - Екатерина Азарова

Я кусала губы, терпела что есть сил, но под конец не выдержала и отвернулась в сторону, прикрыв глаза. В этот момент лорд Асеро отпустил мои руки и встал с кровати. Я снова посмотрела на него, пытаясь понять, что произойдет дальше. А он… взял покрывало, укрыл меня и молча вышел из комнаты.

Я проснулась привычно рано, несмотря на то что спала всего несколько часов. Долго лежала в кровати, не в силах понять, что вчера произошло. Поведение лорда Асеро так отличалось от того, что я слышала о нем. Он был… заботлив… И тогда, на веранде… он тоже был таким же. И ночью… я помнила и нежность, и страсть, и ласку. И все это так не вязалось с тем, как он обсуждал мою судьбу с отчимом, и с тем, какие слухи ходили про него…

Я села на кровати, с удивлением понимая, что спина не болит, а проверив пораненную кожу, обнаружила лишь небольшое покраснение. Не знаю, что лорд использовал, но средство явно эффективнее того, что использовали наставницы. После их лечения я еще несколько дней могла спать только на животе, а тут была готова продолжить путь хоть сейчас.

— Миледи, вы проснулись? Я могу войти? — послышалось из-за двери.

— Кто это?

— Это Нила, я жена хозяина гостиницы.

Я быстро закуталась в простыню и разрешила войти.

Дверь открылась, и на пороге показалась дородная женщина с приятной улыбкой. Я настороженно следила, как она поклонилась и сделала шаг вперед. А перед тем как закрылась дверь, я заметила в коридоре и Хакана. Раз он тут, значит, все в порядке и лорд Асеро в курсе о визите этой женщины.

— Миледи, простите ради бога, — пробормотала женщина. — Ваш муж распорядился принести вам одежду, но из нового у меня ничего нет. Только дочкино… Но он приказал доставить немедленно… а оно старое. Дочка только раз его и надела, но ведь надела…

— Покажите.

Нила приблизилась и протянула мне ярко-красную юбку и белую блузу. Руки тряслись, а на лице было такое выражение страха, что мне стало не по себе. Я потрогала ткань и улыбнулась. Мягкая и вполне приятная на ощупь юбка выглядела совершенно новой, а рубашку точно ни разу не надевали.

— Все хорошо. Я с удовольствием примерю.

— Миледи, но ведь вы не можете носить одежду для простых. Это даже не шелк.

— Я вижу. И все равно спасибо.

— Вам помочь одеться?

— Да нет, справлюсь, — пожала плечами и снова улыбнулась.

— Добрая вы госпожа, — с облегчением выдохнула женщина. — А вот милорд. Ох и суров же он.

— В смысле? — Улыбка сползла с лица.

— Нет, нет, — снова испуганно сказала она. — Это я так… показалось мне. Можно я пойду, миледи?

— Да, конечно.

Нила тут же выскочила за дверь. А я размотала простыню и надела принесенные вещи. Судя по всему, дочка Нилы была выше и плотнее, ибо одежда оказалась немного великовата. Но если сравнить с моим вчерашним нарядом, да и с форменным платьем, то гораздо удобнее и красивее.

Спускалась вниз я в довольно хорошем настроении, хотя настороженность никуда не делась. Но когда я увидела лорда Асеро, споткнулась и опустила голову. Память снова подкинула картинки, и я почувствовала, что начинаю краснеть. Медленно подошла к нему, постаралась улыбнуться и посмотреть на него, но… улыбка сразу же пропала, ибо мужчина был зол, а рассеченная губа Сарта и внушительный синяк на его лице, как и ссадины на руке лорда, вполне ясно рисовали картину произошедшего.

— Вы рано встали, Реймира. Садитесь за стол. После мы отправимся в торговые ряды и купим вам одежду, — распорядился лорд Асеро и добавил тише: — Не хочу повторения ситуации в очередной раз.

— Да, милорд. — Я послушно пошла в сторону стола, где находился Хакан.

Еще человек пять из отряда лорда сидели за соседним и при моем приближении встали и поклонились. Я кивнула головой, опустилась на стул и сложила руки на коленях. Когда лорд сел напротив меня, чувство стыда, не покидавшее меня уже второй день, усилилось. Боги… этот мужчина — мой муж, он не только познал меня, но и видел в довольно неприличном и неприглядном виде. Он относится ко мне очень хорошо, заботится… но тогда почему меня трясет, стоит лишь посмотреть на того, с кем теперь связана моя жизнь?

— Сарт, пошел вон, — приказал лорд и обратил все свое внимание на меня. — Почему вы встали так рано, Реймира? Я был уверен, что вы проспите до обеда.

— Но ведь Нила… — растерялась я. — Она принесла мне одежду. Я думала, вы ждете меня.

— Она вас разбудила? Я сказал, чтобы она дождалась вашего пробуждения.

— Милорд, Нила меня не будила, — как можно спокойнее сказала я, так и не решаясь посмотреть на лорда. — Я привыкла вставать рано. Обычно мой день начинался в пять утра.

— Зачем? — удивился лорд.

— Таковы правила пансиона, где я обучалась.

— Напомните, как он называется? — неожиданно поинтересовался муж.

— Пансион леди Свеар. — Я осмелилась поднять голову, о чем сразу пожалела.

— Леди Свеар? — удивленно переспросил Хакан и нахмурился.

— Да.

Мне была непонятна реакция седого и того, как он задумчиво окинул меня взглядом, пристально посмотрел на лорда, а затем извинился и вышел на улицу. Но я поступила так, как привыкла, — промолчала.

— Ешьте, Реймира, — распорядился лорд и подвинул мне тарелку, а сам встал и отправился следом за Хаканом.

Я заволновалась с новой силой. Вся ситуация мне не понравилась, но распоряжения лорда не обсуждаются, а выполняются немедленно. Вздохнула и взяла вилку.

Мы ходили по торговым рядам. И вроде день был не сильно жаркий, и, казалось, я должна была чувствовать себя прекрасно, ибо вокруг бурлила жизнь, люди приветливо улыбались, шутили и радушно разговаривали. Но один взгляд в сторону лорда Асеро, и словно тучи набегали на чистое небо. Он не обращался ко мне с того самого момента, как вернулся в трактир и приказал следовать за ним.

Гостиница, в которой мы поселились, располагалась практически в центре города, так что множество лавок и магазинов оказались в шаговой доступности. И вот мы медленно идем по довольно широкому тротуару, а я стараюсь не оглядываться, чтобы не видеть, как Сарт на некотором отдалении идет следом. Я не могла смотреть на его разбитое хмурое лицо и боялась спросить, что произошло.

Лорд Асеро завел меня в первый магазин. Оказавшись внутри, я растерялась от обилия разноцветных тканей и могла только оглядываться по сторонам. Лорд Асеро несколько раз спросил, что именно я предпочитаю, но я не могла вымолвить и слова. Просто стояла и молчала…

Первые годы в пансионе я мечтала, что, когда наступит последний день обучения, я сниму с себя ненавистное форменное платье. Потом свыклась и именно в нем чувствовала себя наиболее уверенно, а другие наряды на себе представляла уже с трудом. Я привыкла жить по строгому расписанию, носить то, что выдают, молчать и подчиняться.