Подмена - Екатерина Азарова

А сейчас от меня требовали сделать выбор, а я… не могла. Лорд еще раз повторил вопрос, а потом просто описал продавцу наше дальнейшее путешествие и распорядился подобрать все, что может мне понадобиться и будет по размеру.

Меня измерили, один за другим приносили наряды, прикладывали к груди и, следя за реакцией лорда, или уносили обратно, или откладывали в сторону. Количество одобренных вещей росло, я все сильнее сгорала со стыда и… продолжала стоять подобно статуе. Когда гора одежды стала неприлично огромной, лорд расплатился, приказал доставить вещи в гостиницу, а сам повел меня в другой магазин. Похожая ситуация повторилась и там. И в следующем. И у мастера обуви. И в салоне нижнего белья… После последнего я уже не смела поднять глаз от стыда, прекрасно осознавая, что раз лорд с таким интересом выбирает всевозможные кружевные комплекты, то, значит, планирует увидеть их на мне.

Когда закончилась пытка покупками, судя по всему, лорд решил меня развлечь. Мы еще немного погуляли по городу, пообедали в одной из таверн, а когда на город уже опускался вечер, дошли до рыночной площади и остановились перед помостом, на котором выступала труппа уличных актеров.

На фоне потемневшего неба с подсвеченным множеством светильников задником сцена притягивала внимание, и вокруг собралось уже довольно много народу.

Не сразу, но история, показанная молодыми и весьма эмоциональными артистами, увлекла. Они танцевали, пели, признавались друг другу в любви и изображали драки. Все изменилось, когда я почувствовала, как руки лорда легли мне на талию и притянули к себе. Я замерла, ощущая не только твердое тело и легкий древесный запах, но и как бьется сердце в его груди, и мне стало нечем дышать. Настроение пропало, пьеса уже не привлекала, и я хотела только одного — вернуться обратно в гостиницу и запереться в комнате. В одиночестве. Взгляд упал на Сарта, который по-прежнему держался позади. Он пристально смотрел на нас, выглядел как побитая собака, и лицо с налившимся синяком и разбитые губы не способствовали прибавлению уверенности в себе.

— Вернемся обратно? — тихо спросил лорд Асеро, обдавая дыханием мою шею и скользя губами по коже.

Я молчала и не шевелилась, но, похоже, ему и не требовался ответ. Он просто взял меня за руку и повел за собой.

Чем ближе становилась гостиница, тем сильнее я опускала голову и старалась замедлить шаг. Лорд действовал ровно наоборот. Мы вошли внутрь. В обеденном зале находилась часть воинов из отряда, и они довольно весело проводили время. На коленях некоторых из них сидели девушки с весьма смелыми декольте и совсем ничего не имели против, когда их тискали и время от времени целовали. Появление лорда ознаменовалось громкими приветствиями, а заметив меня, стоявшую за его спиной, они заулыбались и один за другим встали и уважительно поклонились, ненадолго отпустив своих спутниц.

Лорд Асеро махнул им рукой и повел меня в сторону лестницы. Через весь зал. Мимо каждого из воинов. Они провожали меня улыбками, а я думала, что еще немного, и я сойду с ума. Сомнений не было, все прекрасно понимали, зачем лорд ведет меня наверх, как понимала это и я сама. Я сгорала от стыда, еле передвигала ногами, опустив голову, и боялась даже представить, какого цвета мое лицо, судя по тому, как пылали щеки. Покосилась в сторону и встретилась взглядом с одной из девиц, которая, несмотря на то что сидела на коленях у Скита, весьма плотоядно осматривала лорда и с явным недовольством — меня. Я отвернулась, но стало еще хуже. Перед глазами замелькали противные черные точки, снова перехватило дыхание, и я почувствовала, что на грани обморока. Я споткнулась о первую ступеньку, схватилась за куртку лорда, тут же отпустила ее и отшатнулась. Лорд Асеро на мгновение отпустил меня, а затем… подхватил на руки и понес по лестнице. Из зала донеслись смешки, и это стало последней каплей. Тело словно окаменело, сжалось, и я зажмурила глаза.

Звук открывающейся двери показался оглушающим. Меня поставили на пол и на мгновение отпустили, чтобы закрыть дверь на ключ.

Я не тешила себя лишней надеждой и отчетливо понимала, что произойдет дальше. Он мой муж и господин, и мой долг выполнять все его пожелания. Хочу я того или нет и что при этом чувствую — значения не имеет.

Поэтому, когда его руки легли мне на плечи и несильно сжали, я лишь дернулась, но продолжала послушно стоять в ожидании дальнейших действий. Крепкие ладони погладили плечи. Одна — скользнула вниз, притягивая меня за талию к его груди, а вторая отвела волосы в сторону, обнажая шею. В следующий миг к ней прижались горячие губы, а рука, лежавшая на животе, стала еще жестче и практически вжала меня в мужское тело. Ладонь, оставшаяся на плече, медленно растрепала косу, дернула шнуровку на блузе и обнажила плечи до неприличной и недопустимой границы. Пальцы лорда легли на грудь, медленно погладили ее, отчего она стала чувствительной до боли, сжали…

В следующий момент меня развернули. Одна рука ухватила за подбородок, запрокинула голову, а вторая — проследовала по спине к бедрам. Губы лорда прижались к моим, а я так и не могла открыть глаза…

— Посмотри на меня, Реймира, — потребовал лорд, прерывая поцелуй.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы выполнить приказ. Черные глаза с фиолетовым отблеском в их глубине смотрели так, что мне захотелось стать невидимой. Я чувствовала, как учащенно бьется сердце, как напряжено все его тело. Не справившись с волнением, начала нервно кусать губы, не осмеливаясь опустить голову. Глаза заслезились, не выдержав пристального взгляда лорда, а щеки вновь запылали.

— Ты моя жена, Реймира, — с нажимом произнес лорд.

Я молчала и не двигалась, окончательно окаменев. Он был прав, но я ничего не могла с собой поделать.

— Скажи что-нибудь! — приказал лорд.

— Зачем вы избили Сарта? — еле слышно прошептала я единственное, что мог произнести мой голос.

Лорд Асеро нахмурился, отпустил меня и отошел на несколько шагов. Я продолжала стоять и не сводила с него взгляда.

— Он нарушил приказ, — наконец ответил лорд. — Если появляется что-нибудь, что может тебе навредить, он был обязан принять меры для предотвращения этого и доложить мне. Во время поездки ты пострадала, а он не заметил этого. В следующий раз он отведает кнута. Как и полагается псу.

— Но он ни при чем, — осмелилась возразить я. — Это целиком и полностью моя вина. Меня вы тоже изобьете?

— Ты считаешь меня способным на это?

Я промолчала и снова опустила взгляд.

— Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю, — повысил голос лорд. — И будь добра, ответь!