Выброшенный в другой мир. Дилогия - Ищенко Владимирович

   - Не рано им этим заниматься?

   - Тебе виднее, - пожала плечами Альда. - Лани начала заниматься в десять лет, а им скоро будет девять. Занятия с учителями у детей много времени не занимают, поэтому мне будет спокойней, если они займутся делом. И опыт твоей сестры показывает, насколько это может быть полезно даже в их возрасте.

   - Ладно, я с ней поговорю, - согласился Сергей. - Надо только будет что-нибудь такое придумать, чтобы ее заинтересовать.

   - Что бы мне такое придумать, чтобы заинтересовать тебя, - вздохнула Альда. - Чтобы ты за делами не забывал о том, что у тебя есть жена.

   - Все дела побоку! - заявил муж. - Сейчас скажу гвардейцам, чтобы никого не пускали, и срочно в спальню!

   - Звучит заманчиво! - засмеялась Альда. - Ну вот, опять кого-то принесло! Впустим?

   - Стучат настойчиво, придется впустить! - сказал Сергей. - Войдите!

   - Милорд, - приоткрыл дверь секретарь. - К вам из провинции Ингар приехал гонец, но от кого и по какому делу не говорит. Сказал, что у него письмо, которое велено передать лично.

   - Спасибо, Рашт, я сейчас подойду, - сказал Сергей. - Альда, я только туда и обратно. Наверное, что-то случилось, потому что в такую погоду никто людей по пустякам гонять не станет.

   - Иди уже, - вздохнула жена. - У тебя сейчас все равно все мысли будут об этом письме.

   Сергей действительно вернулся очень быстро.

   - Что случилось? - воскликнула Альда при виде мужа. - Ты весь бледный! Что принес гонец?

   - Плохо, когда оцениваешь других по себе! - сказал он. - А ведь можно было такое предположить! Ингар получил письмо Лазони, где тот сообщал о пойманных нами агентах империи, и решил устроить совещание с генералом Гоштом и Ласом Эстером. Второй - это начальник его службы безопасности. Генерал высказал предположение, что первый удар придется по ним и приведет к утрате провинции. Если не учитывать мои сюрпризы, все его выводы были правильными. Хотя он усомнился в том, что победит империя, Ингар все равно выглядел напуганным и не отверг мысль, высказанную Ласом, начать односторонние переговоры с приближенными императора с целью заключить договор.

   - Кто будет соблюдать договоры, заключенные со слабыми? - сказала Альда. - Неужели они этого не понимают?

   - Будут, - ответил ей Сергей. - Если слабый докажет свою полезность, а сильный окажется недостаточно сильным, чтобы обойтись без посторонней помощи. Вспомни Марди!

   - Это же значит, что они пойдут против всех остальных!

   - Генерал им именно так и сказал, заявив, что не желает быть предателем. А после этого отправил мне письмо, чтобы не повторился Дарк. Слуга выехал в путь на следующий день, но на тракте уже стоял караул, проверяющий путников. У него хватило ума объехать этот участок тракта проселочными дорогами, но время он потерял.

   - И что ты теперь думаешь делать?

   - Идти в спальню.

   - Да ну тебя! Я серьезно спрашиваю! Обратишься к Лазони?

   - С чем? Всех доказательств - одно это письмо. Да и что может сделать король? Факта предательства нет, есть только слова, да и высказал их не герцог, а Лас. Подставлю генерала и ничего не добьюсь. А Ингара предупрежу о том, что мне все известно, и он будет действовать более осторожно. Единственное, что мне пока приходит в голову, это попытаться перехватить того, кого пошлют в империю, да поберечься от возможного предательского удара в спину. Ясно одно: на войско этого герцога можно не рассчитывать. Поговорю об этом с Джоком, может быть, он еще что-нибудь придумает.

   Лишней, разговор с которым состоялся в тот же день, ничего нового к его мыслям не добавил.

   - Виноват в первую очередь Лас Эстер, - мрачно сказал он. - Вот его бы хорошо завалить, но ничего не выйдет. У него очень профессиональная служба, а у нас при дворе Ингара всего один человек. Убрать самого герцога он сможет, но это ничего не даст. Старший сын у него еще хуже отца, а спалится наш человек почти наверняка. Перехватить их людей в единственном крупном порту провинции без шума не получится. У них будет прикрытие от службы Эстера, да и быстро найти его посланцев в чужом городе будет трудно. Поэтому ловить нужно либо в Лузанне, либо в столичном порту. Я думаю, что их пошлют именно в столицу. Там легче выйти на влиятельных людей. А у меня все люди в Лузанне. Надо будет весной с ними связаться и перебросить кого-нибудь в факторию столичного порта. Жаль, что нет быстрой связи! Ваша идея, Серг, с птицами работает, но человек, который этим занимается, сказал, что нужно закрепить необходимые качества в нескольких поколениях, так что раньше чем через пару лет птиц у нас не будет. Большой необходимости в спешке нет, поэтому отправлю нужные инструкции нашему человеку у Ингара, когда закончатся дожди. Может, ему удастся узнать, кого пошлют. С королем и герцогом Лантаром всем этим все-таки нужно будет поделиться, только так, чтобы дальше их не пошло, а то вместо пользы будет вред. Я и тем, кто закрепился у Бенитара, отправлю сходные инструкции. Он мог прийти к подобной же идее, а я бы не стал рассчитывать на то, что в его окружении найдется генерал с честью и совестью. Эта пара герцогов всегда была какой-то мутной. Сил для самостоятельной игры у них не было, поэтому всегда поддерживали самого сильного или делали вид, что поддерживают.

   Немного поправил настроение визит профессора, который прибыл уже поздно вечером и явился для разговора на следующий день, сразу же после завтрака.

   - С чем прибыли? - поинтересовался Сергей. - Потребовалось еще что-то, кроме нефти?

   - Нет, все есть, - сказал Дальнер. - И селитру, несмотря на дожди, получаем регулярно. Я наладил ее повторную очистку и производство азотной кислоты, поэтому пока нет необходимости сидеть в замке, там и Сол Бильдо справится. Снаряды начнем делать, как только закончатся дожди. Укрытия для горючих смесей вы построили, а для снарядов и гранат их нужно делать отдельно. А пока сверху льет... Вы, милорд, давали приказ разослать в магистраты указание сообщать обо всех случаях, когда в одном месте годами хранится навоз. Я сегодня до завтрака справился у вашего секретаря и узнал, что вчера вечером вам поступило письмо из магистрата города Вергас как раз по этому поводу. Только мне его не дали. Может быть, посмотрим его сейчас?

   - У меня вчера было не слишком хорошее настроение, - сказал Сергей, - поэтому посмотрел не всю почту. Посмотрим мы с вами это письмо, но сначала поговорим о том, из-за чего вы приехали.

   - Когда мои студенты делали опыты с производством нитроглицерина, вы на нас нашумели и сказали, что для опасных опытов дадите каторжников с рудников. Кислоты у меня много, и хотелось бы попробовать...

   - Я этим вопросом займусь в ближайшее время, - пообещал Сергей. - Что-то еще?

   - Если будете посылать кого-нибудь за нефтью, пусть заодно купят и серу. Она там дешевле и чище, чем можно купить здесь. Может, поговорить еще с кем-нибудь из преподавателей института, чтобы переманить их сюда? Если хотите, я могу написать некоторым из них письма.

   - Это было бы неплохо! - сказал Сергей. - Только, профессор, не забывайте, что все, чем вы у меня занимаетесь, является тайной! Делиться этим ни с кем из посторонних нельзя.

   - И та тетрадка, которую вы мне дали, - это тоже тайна?

   - Ну что вы, профессор! С ней поступайте так, как считаете нужным.

   - Ну и прекрасно! Давайте тогда прочтем то письмо, и я побегу писать свои.

   Содержание письма вызвало большой интерес. Вергас был небольшим городком в провинции Парнада. Находился он в стороне от линии снабжения армии Сотхема, поэтому в войне не пострадал. Вокруг города располагались два десятка деревень. Почвы вокруг были плохими, поэтому основным занятием населения было скотоводство и рыбная ловля в проходившей поблизости Дельге - одной из двух больших рек провинции. Хлеб сюда везли с запада, а сеяли овес и держали для себя огороды, поэтому большой необходимости в навозе для удобрения земли не было. В письме писалось, что мужики в окрестных деревнях из-за своей лени, вместо того чтобы зарывать навоз в землю, всем миром вывозят его в одно место неподалеку от самих деревень, где и сваливают год за годом. И, судя по письму, навоза там были горы.

   - И река рядом, - сказал профессор. - Это далеко?

   - Раза в два ближе, чем то место, где выпариваем теперь, - ответил Сергей. - Хорошей дороги туда, правда, нет, но это и к лучшему. Грязи гораздо меньше, а на лошади нетрудно проехать даже в дожди. Больших лесов там нет, но небольших рощ много, так что дров на выпарку хватит. И земли мои, что тоже немаловажно. Закончатся дожди, и съездите туда с экспедицией. Если будет много селитры, устроим еще одно место добычи, а остальное оставим на потом. Если отобьемся от империи, нам селитра и после войны понадобится.

   Отпустив профессора, Сергей вышел в приемную.