Любовное наваждение - Бет Хендерсон

Сидя рядом с девушкой на диване, он ждал, пока Джэнел примет окончательное решение. И когда она его примет, женщина, с восторгом собиравшая сухую лозу, будет навсегда потеряна для Дуга.

— Сегодняшний день полон неожиданностей, — тихо произнесла Джэнел.

Дуг подумал, что именно таким он и хотел сделать этот день. Только совсем в другом смысле. Если теперь они займутся любовью, это уже не будет для Джэнел праздником, а только лишь неплохим способом отпраздновать свалившееся на нее состояние.

При мысли об этом Дугу сделалось не по себе.

— Лучше сказать — изумительных неожиданностей, — произнес он.

— Да, — согласилась Джэнел. — Ни за что бы не поверила в это еще сегодня утром.

Она растерянно посмотрела на доску для игры в слова, которую оставил ей Уолтер, словно последнее доказательство того, что Саймон действительно сделал ее своей наследницей.

— Ты хоть понимаешь, что это значит? — спросила Джэн. Она неожиданно встрепенулась. Теперь глаза ее сверкали.

Дуг посчитал это плохим признаком.

— Теперь у твоей двери выстроится толпа женихов, — угрюмо произнес он. — И любители собирать пожертвования тоже кинутся к тебе, рассказывая наперебой свои душещипательные истории.

— Да нет же, дурачок, — улыбнулась Джэнел. — Это значит, что теперь я могу купить «Амур графикс».

Черт побери! Наконец-то она произнесла это вслух!

— Не слишком удачная идея, — проворчал Дуг.

Впрочем, он даже не надеялся, что Джэнел согласится с его точкой зрения. Слишком долго она мечтала о покупке «Л'Амур». Но главное, Джэнел всерьез считала, что это безнадежное предприятие можно поставить на ноги. Так же как Джейсон. И это тоже становилось частью проблемы. Теперь двум близким друзьям придется вступить в борьбу за обладание фирмой.

— Неудачная идея? — Джэн резко обернулась и в упор посмотрела на Дуга. — Ты что, с ума сошел? Да идея просто превосходная! Теперь нам не придется постоянно терпеть вмешательство Пеннов. Мы все получим то, о чем давно мечтали. Джейсон сможет использовать часть помещения под студию. Клиффу будет где писать, а у меня появятся склад и мастерская. Поскольку Ллойд и Сэнди уйдут оттуда, Энджи сможет занять офис. Там она сможет работать и одновременно отвечать на звонки.

Строя планы, Джэнел даже не вспомнила об одной единственной вещи.

— А кто будет вести дела? — спросил Дуг. — Кто будет выполнять работу Ллойда? Ведь кто-то должен добывать для вас заказы. Кто же будет это делать?

Джэнел весело рассмеялась. Ее по-прежнему переполнял восторг при мысли об открывшихся перед ними возможностях.

— Ты все еще живешь и думаешь, как на Манхэттене, Дуг. Заказы потекут сами собой. В этом-то вся прелесть. Пока мы будет держать цены ниже, чем у остальных, от заказчиков не будет отбоя.

— Ты должна все хорошенько взвесить, дорогая, — настаивал Дуг. — Еще раз подумай обо всем как следует, прежде чем бросаться с головой в омут.

Глаза Джэнел по-прежнему горели лихорадочным огнем.

— Повтори это еще раз, — произнесла Джэнел, придвигаясь поближе к Дугу.

— Нельзя вкладывать деньги, основываясь лишь на эмоциях, — настаивал на своем Дуг.

Джэн обвила руками его шею.

— Нет, — сказала она. — Ты не умеешь играть в эту игру.

О, Дуг прекрасно знал правила игры. Теперь настало время для торжествующих поцелуев по поводу получения наследства. А дальше — все, что следует за поцелуями. То, о чем он мечтал и чего терпеливо ждал весь сегодняшний день.

— Пообещай мне, что не станешь покупать «Л'Амур», — потребовал Дуг.

— Не будь глупеньким, — хрипло прошептала Джэнел. Она скользнула взглядом по губам Дуга, словно действительно решила вдруг, будто он не знает, что делать дальше.

Дуг снял ее руки со своих плеч и крепко сжал ее запястья так, что Джэн стало даже немного больно.

— Джэн, я говорю серьезно. Оставь эту дурацкую идею. Пусть фирма достанется Пеннам. Тебе ведь не надо больше заниматься графикой, которую ты не очень любишь. Тебе не надо даже делать свои украшения, если тебе это надоело. Теперь ты — богатая женщина.

Джэнел не пыталась вырваться. Она молча смотрела на руки Дуга, продолжавшие сжимать ее запястья.

— И это что-то меняет в наших отношениях? — Джэнел по-прежнему говорила тихо, но из голоса ее исчезли чувственные нотки. Она казалась глубоко уязвленной.

— О, Боже! — простонал Дуг. Он провел рукой по волосам девушки, затем сжал ладонями ее щеки. Кожа ее напоминала бархат, волосы — шелк, а губы были такими соблазнительными! А испуганное выражение этих красивых голубых глаз могло вывести из равновесия даже самого хладнокровного мужчину.

— Меня не волнуют деньги, дорогая, — произнес он. — Но «Л'Амур»…

Джэнел вдруг резко отпрянула от него, щеки ее горели от гнева.

— Ты, кажется, вообще ничего не понимаешь! — Она кинулась в другой конец комнаты, словно только оказавшись от Дуга на расстоянии, могла снова взять себя в руки.

— Джэн…

— Как ты мог! — В голосе ее звучала обида. — Ты ведь не привык вести жизнь, полную лишений. Ты по-прежнему рассуждаешь так, будто живешь в Нью-Йорке. Но здесь — совсем другой мир, Дуг. Это просто маленький городок. Мы все здесь — одна большая семья. А я — член другой семьи внутри этой. Мы — ремесленники. И должны сами заботиться о своей работе. Никто просто не сделает этого за нас. Окружающие смотрят на нас как на чудаков. Пришельцев из иного времени. Мы не сидим на работе с девяти до пяти. У нас нет отгулов, выходных и отпусков. Мы работаем так, как хотим сами, потому что нам необходимо то, чего не хватает в этом мире на всех. Нам нужна свобода.

Дуг встал, чтобы подойти к Джэнел. Напрасно она думает, что он ничего не понимает. Он понимает все слишком хорошо. Но он лучше Джэнел видит слабые места того, что она собирается сделать. И он хочет уберечь ее от ошибок и разочарований.

Как будто у него есть право вмешиваться!

Дуг снова сел. Кто он, в самом деле, такой, чтобы учить Джэнел, как ей лучше распорядиться собственной жизнью и свалившимися на нее деньгами. Если бы все это произошло хотя бы через неделю, когда их отношения зашли бы дальше, он знал бы, как убедить ее. Но судьба не дала ему времени занять хоть какое-то место в жизни этой девушки. А пока он и сам толком не знал, чего именно от нее хочет. Он испытывал к Джэнел физическое влечение, но не знал, нужно ли ему нечто большее.

Джэн стояла, повернувшись к нему спиной, и растерянно глядела на обеденный стол, на котором были набросаны обрезки разных материалов для ее поделок. Но Джэн, казалось, не видела этого. Она словно смотрела внутрь себя.