Тайна старинного талисмана - Фиона Келли

* * *

— Куда вы нас ведете? — спросила Холли.

Повинуясь его приказам, девочки обогнули церковь и пересекли пустырь, окружавший дорогу, которая вела к станции. Очевидно, он решил не рисковать и держаться на задворках, чтобы их не заметили случайные прохожие.

— Помалкивай, — огрызнулся Блейк, выглядывая из-за забора, преграждавшего путь. Справа виднелась станция. Он жестом велел девочкам двигаться вдоль изгороди налево. — Вон туда, — сказал он. В этом месте проволочная ограда оторвалась от столба и провисла. — Перелезайте, — велел Блейк.

«Он знал об этой лазейке», — догадалась Холли. Может быть, он и прежде пользовался этим путем.

Они перелезли через изгородь и очутились прямо на путях.

— Шагайте через рельсы на ту сторону! — рявкнул Блейк. — Живо! И без глупостей!

Все трое перебежали через рельсы. Вдалеке виднелась станция. Холли бросила на нее тоскливый взгляд. Хоть бы кто-нибудь повернул голову в их сторону! Но на заснеженной платформе не было ни души. В этот миг Холли почудилось, что, кроме них троих, на всей земле не осталось ни одной живой души.

Впереди показались стены домов, тянувшихся вдоль железной дороги. За одним из заборов открывался небольшой пустырь, расположенный позади трактира «Герцог Оливер». Белый фургон стоял на прежнем месте, чуть поодаль от трактира, укрытый глухой стеной.

Кто-то оторвал от столба проволочную ограду, и Тони Блейк втолкнул девочек в образовавшуюся щель.

Они приблизились к фургону. Изнутри послышался заливистый собачий лай.

Тони Блейк порылся в кармане, ища ключи от машины.

— Я не полезу в фургон, если этот пес будет там, — предупредила Трейси.

— Полезешь как миленькая, — рявкнул Блейк и распахнул заднюю дверь. Овчарка с радостным лаем выскочила навстречу хозяину. — Лютер! Место! — скомандовал Тони Блейк.

У пса, однако, были свои намерения. Он слишком долго сидел под замком в тесном фургоне. Радостно тявкнув, он отскочил в сторону. Из разинутой пасти свисал розовый язык. Пес бросил на Тони Блейка виноватый взгляд и во весь опор помчался по переулку.

Блейк чертыхнулся и злобно посмотрел на девочек.

— А ну, залезайте, — приказал он.

Девочки влезли в фургон, и Блейк захлопнул за ними дверь. С секунду он смотрел вслед убежавшей собаке, словно решая — догонять ее или нет. Но стремление поскорее спастись бегством, видимо, одержало верх над желанием вернуть непослушного пса. Он обогнул фургон и сел за руль.

Холли и Трейси присели на корточки возле задних дверей фургона. Положив ружье на колени, Тони Блейк вставил ключ зажигания и повернул его. Мотор жалобно всхлипнул.

Девочки переглянулись. Судя по звуку, мотор был неисправен. Блейк еще раз резко повернул ключ. Мотор натужно чихнул.

— Не заводится, — прошептала Трейси.

Блейк выругался и попробовал завести машину в третий раз. Мотор кашлянул, оживая, и нехотя затарахтел.

Тони Блейк бросил взгляд через плечо, дернул за рычаг переключения передач и задним ходом вывел машину на открытую площадку позади трактира. Затем, крутанув рулевое колесо, на полной скорости рванулся по переулку. Не удержавшись, девочки повалились на пол. Блейк включил дворники, чтобы смести с ветрового стекла толстый слой снега.

Неожиданно он изо всех сил нажал на тормоз. Трейси заметила, как прямо под колеса метнулась черная тень. Это была овчарка.

Фургон резко остановился, девочек отшвырнуло к спинкам передних сидений.

В минутной кутерьме Холли вдруг поняла, что им представилась редкая возможность спастись. Обе руки- Тони Блейка сжимали рулевое колесо. При падении Холли перегнулась через спинку сиденья и схватила ружье, лежавшее на коленях у Блейка. Его пальцы тоже метнулись к прикладу, но было поздно. Рванувшись изо всех сил, Холли успела вышвырнуть ружье в раскрытое окно с противоположной от Блейка стороны.

Блейк развернулся всем корпусом, чтобы схватить девочку, но в этот миг раздался оглушительный вой сирены. Блейк в панике обернулся. Из-за угла трактира вынырнула патрульная машина.

Трейси радостно вскрикнула. Это была полиция.

Блейк что было силы нажал на газ и крутанул руль. Фургон с ревом сорвался с места. Холли и Трейси опять повалились на пол.

Раздался скрежет металла — это фургон чиркнул боковой стенкой о дверцу полицейской машины. Девочек откинуло в сторону. Блейк круто вывернул на шоссе, пронзительно взвизгнули шины. Он снова нажал на газ, и машина стремительно понеслась по дороге. Прижавшись к боковой стенке, Холли заметила, как из переулка в погоню за ними выехал полицейский автомобиль.

Фургон снова резко повернул — Блейк направлялся к железнодорожному переезду. Трейси судорожно вцепилась в спинку сиденья. Сквозь ветровое стекло ей было видно, как мигает на шлагбауме красный сигнал семафора. Послышался гудок сирены, предупреждающей о приближении поезда.

Блейк вдавил педаль газа почти до упора. Машина рванулась через переезд. Опускающийся шлагбаум едва не задел крышу фургона.

— Нет! — завопила Трейси и метнулась к Блейку, пытаясь вцепиться ему в лицо, но он успел перехватить ее руки.

Фургон запрыгал по рельсам и, дернувшись, резко остановился. Их опять отшвырнуло. Мотор заглох намертво.

Блейк локтем оттолкнул Трейси, и она свалилась прямо на Холли. Сквозь суматоху девочки услышали, как Блейк отчаянно пытался завести машину, но фургон безнадежно застрял.

Неожиданно чихание мотора потонуло в другом звуке, гораздо более громком. Грохот нарастал. К переезду с ревом приближался поезд.

Блейк повернул голову, и в его широко распахнутых глазах застыл ужас.

Оцепенев от страха, Холли выглянула в боковое окно и увидела, что на них стремительно надвигается поезд. Она в испуге зажмурилась. В ушах звенел оглушительный рев тепловозной сирены. Еще секунда, и фургон будет смят под колесами поезда…

Глава XII ГОРЬКОЕ СЧАСТЬЕ

Перебегая автостоянку возле железнодорожной станции, Белинда и Джейми заметили, как полицейская машина на полной скорости промчалась через переезд и с ревом исчезла вдали. В дверях вокзала их встретил станционный служащий в железнодорожной униформе.

— Входите, — пригласил он ребят. — Не волнуйтесь, полиция непременно найдет ваших друзей.

Они вошли в кабинет. Несмотря на всю свою тревогу за Холли и Трейси, Белинда была рада, что наконец-то укрылась от снегопада. И она, и Джейми промокли насквозь и дрожали от холода.

— Интересно, откуда полицейским известно имя Тони Блейка? — недоумевала Белинда, стуча зубами. — Что еще он успел натворить?

— А еще интереснее, — добавил станционный смотритель, — как вы все умудрились с ним связаться?

— Это долгая история, — вздохнула Белинда и уселась поближе к электрокамину, протягивая руки к долгожданному теплу.

— Это все из-за талисмана? — поинтересовался Джейми. — Поэтому полиция за ним и охотится?

Смотритель озадаченно взглянул на ребят.

— Я не слышал ни о каком талисмане, — проговорил он. — Мне было приказано следить, не появится ли этот человек на станции. — Он достал из ящика стола большой лист бумаги. На нем была напечатана фотография Тони Блейка и текст в несколько строк: описание белого автофургона и краткие сведения о нем самом.

— Что он натворил? — спросила Белинда.

— Обвиняется в мошенничестве, — пояснил смотритель. — Насколько мне известно, он работал в жилищной инспекции…

— Мы знаем, — перебил его Джейми. — Фирма «Гарденер, Престон и Блейк». Они проводили работы у нас дома, в Виллоу-Дейле.

— Недавно, — продолжал смотритель, — проверка годовых бухгалтерских отчетов этой фирмы показала, что имели место финансовые махинации. Наш друг — мистер Блейк — выписал на свое имя несколько чеков на крупные суммы и на деньги компании построил себе шикарный особняк. Потом, видимо, пронюхал, что его заподозрили, и пару дней назад бесследно исчез. Сразу после этого руководство фирмы обратилось в полицию.

— Теперь понятно, почему он так стремится завладеть этим талисманом, — воскликнула Белинда, глядя на Джейми. — Рассчитывал, наверно, продать его и на вырученные деньги скрыться навсегда.

— Ребята, я ничего не понимаю, — сказал смотритель. — Объясните, что это за талисман, о котором вы все время говорите?

— Сокровище, которое спрятал один разбойник двести лет назад, — пояснил Джейми. — Мы напали на его след, и…

Его прервал звонок, возвещавший о приближении поезда.

— Простите, — сказал смотритель. — Я сейчас вернусь.

Он вышел на платформу, и через пару секунд ребята услышали его громкий крик. Белинда выбежала за дверь, надеясь увидеть плененного Тони Блейка.

Станционный смотритель бежал по плат форме, размахивая руками и что-то отчаянно крича. Обернувшись, Белинда тотчас поняла, в чем дело, и вскрикнула от ужаса. Вглядевшись сквозь густую пелену снегопада, она различила на рельсах белый фургон Тони Блейка. Он застрял прямо посреди переезда. А вдали, из-за поворота, уже показался поезд.