Планета душителей - Стивен Голдин

Дака слишком хорошо вписывалось в схему, выработанную за двадцать с лишним лет. Человек приезжает на Весу, а потом вдруг исчезает, не покинув при этом спутник. Все его вещи исчезают вместе с ним. Конечно, Дак Леман мог купить билет под вымышленным именем, если почуял, что за ним следят… Но опять же его исчезновение было уж очень похоже на другие.

Иветта вздохнула. Она так надеялась, что Майерсон и компания окажутся соучастниками преступлений, — это решило бы столько проблем и дало новые зацепки. По возвращении она сообщит о Майерсоне Шефу и лицензия детектива будет аннулирована за его неэтичное поведение. Но об этом потом, а сейчас Иветта снова вернулась к отправной точке. Дак исчез, ее саму не тронули и не было ни малейшей ниточки, ведущей к тем, кто отвечал за странные дела, творившиеся на Весе.

Абсолютно ничего!

ГЛАВА 9

НЕ САМЫЙ БЛИСТАТЕЛЬНЫЙ ПОБЕГ

После того как Жюлю едва удалось унести ноги со склада, он не стал возвращаться в отель. Это было бы равносильно самоубийству. Чанда-хары, с которыми он работал, наверняка узнали его, для них не составило бы труда найти его адрес. Жюль мысленно списал номер в отеле в раздел убытков. Он не держал там ценностей и если даже комнату обыщут, все равно не найдут ничего, способного удостоверить его личность агента СИБ. Все необходимые вещи и документы Жюль держал в камере хранения космопорта.

Жюлю удалось поймать такси, едва только он выбежал со склада и оно умчало его еще до того, как преследователи выскочили из здания. На данный момент Жюль был в безопасности, но он понимал, что это ненадолго. Откинувшись на спинку сиденья, Жюль позволил себе расслабиться при мягком покачивании такси и дать работу мозгу.

Жорж дю Шан должен исчезнуть — тут не могло быть двух мнений. Жюлю было неприятно подводить Ласа Фисконо, тем более что у того и так не хватало рук, однако он не мог показаться на работе иначе произошел бы еще один «несчастный случай».

Также было ясно, что ему необходимо срочно покинуть Весу. У этих убийц, по-видимому, была широкая сеть, охватывавшая весь спутник и они не слишком хорошо отнесутся к тому факту, что за ними шпионят. В попытках отыскать Жюля они перевернут всю Весу и поскольку он был ярко выраженным деплейнианцем, ему вряд ли удастся замаскироваться так, чтобы обеспечить себе анонимность.

Теперь, когда легенда Жюля провалилась, он подумал было о том, чтобы примкнуть к Иветте. Жюль знал, где должна была остановиться сестра и связаться с ней не составило бы труда. Мысль о ней согревала душу; брат и сестра всегда были очень близки и лучше всего им работалось вместе, когда они могли подкидывать друг другу идеи. А поскольку за Жюлем явно охотились убийцы, вдвоем с Иветтой им, возможна, удалось бы расставить ловушку и поймать кое-кого из них. Укол нитробарба — и они смогут накрыть всю банду.

Однако поразмыслив, Жюль отказался от этой идеи. Иветта вела собственное расследование, у нее были свои цели и своя легенда. Было бы нечестно вмешиваться в ее работу только потому, что Жюль провалил свою. Они договорились попытаться подойти к проблеме с двух сторон в надежде решить ее быстрее. И эта стратегия по-прежнему была наиболее верной, если он все как следует продумает на будущее.

Кроме того, на складе Жюль выяснил нечто очень важное. Собравшиеся там убийцы все до одного были чандахарами, от пожилых до совсем юных. Несомненно, существовала какая-то система вербовки членов банды и также очевидно, что это делалось на Чандахе. А потому бесполезно было брать всю банду на Весе, пока фабрика, поставлявшая все новых и новых ее членов, оставалась в целости и сохранности. Стало быть, следующим пунктом назначения для Жюля должна стать Чандаха.

Жюль отправился в космопорт, взял из камеры хранения свои вещи и зарегистрировался в отеле неподалеку. В номере, оставшись один, он наладил видеофон и сделал межсистемный вызов, набрав один весьма засекреченный номер на Чандахе. На экране появилось лицо красивой дамы, похожей на уроженку этой планеты: смуглой, с карими глазами и длинными черными волосами, в которых едва заметно проглядывала седина. У глаз куриными лапками залегли морщинки — следы тревог, однако они скорее подчеркивали красоту женщины, чем умаляли ее. Ей могло быть от тридцати пяти до шестидесяти — трудно было определить точно. Это была Мараск Канта-на — шеф Службы Имперской Безопасности на Чандахе и Весе.

— Кто вы? — спросила женщина ибо Жюль не включил свой видеофон. — Что вы хотите?

В ответ Жюль произнес одно-единственное слово: «Вомбат».

Оно произвело на шефа чандахарской службы большое впечатление. Кантану заранее предупредили, что агенты Вомбат и Барвинок будут вести расследование в ее районе и она должна оказывать им всяческое содействие. Но даже без того эффект был бы таким же: эти два агента были легендой Службы их требования выполнялись беспрекословно. Могущественная Мараск Кантана на глазах превратилась в служащую, готовую к исполнению приказов.

— Чем я могу вам помочь? — осведомилась она.

— Я сейчас нахожусь на Весе и мне надо попасть на Чандаху, но так, чтобы меня никто не увидел. За космопортом установят наблюдение. Что вы можете предложить?

— У меня есть личный корабль. Я могу на день прилететь на Весу и вас под видом багажа мы доставим на борт.

— Годится.

Жюлю понравилась эта женщина. Она быстро соображала и очень ответственно относилась к своей работе. «НЕУДИВИТЕЛЬНО, ЧТО ШЕФ ТАК ВЫСОКО ЕЕ ЦЕНИТ», — подумал он.

Пользуясь кодом, — хотя Жюль крупно сомневался, что убийцы располагают средствами, чтобы перехватить или расшифровать его звонок, — они все обсудили в деталях. Когда разговор был окончен, Жюль улегся на кровать, чтобы отдохнуть и поразмыслить.

Через шесть часов личный звездолет Мараск Кантаны приземлился в космопорте Весы. Она отвезла свой багаж, состоявший из небольшого «дипломата» и огромного сундука, в отель, где для ее периодических визитов на спутник была постоянно зарезервирована комната. Кантана оставила вещи в отеле и отправилась в казино поразвлечься. Когда она вернулась в отель, там ее уже ждал Жюль. Они прошли в номер. Первым заговорил Жюль.

— Я тут просмотрел вот это, — он показал на диски, которые привезла ему Кантана, с досье на тех семерых, с кем ему довелось работать, — и, по-моему, нашел у них нечто общее, вписывающееся в единую схему. Мне нужен ваш совет в этом вопросе.