Тайный брак 2 (СИ) - Мишина Соня

Анналейса видела, каким огорченным стал его взгляд.

― Такки, Эйлерт! ― она подбежала, поцеловала его в щеку. ― И не обижайся на меня! Подруги мне словно сестры родные стали. Как я могу отпустить их, не простившись?

― Верно. Мне с братьями из четверки расставаться тоже всякий раз непросто было, ― вздохнул наследник. ― Ступай, но возвращайся сразу же, как сможешь.

Он подвел Анналейсу к выходу, отдал приказ стражникам, и Лейса зашагала вслед за ними по гулкому дворцовому коридору. Дорогу она помнила еще с предыдущего вечера и вполне могла бы дойти сама, но, похоже, король и наследник задались целью не спускать с нее глаз. «Это не от недоверия. Это для моей безопасности», ― объясняла себе Лейса, хотя ей, выросшей в приграничном городе, в простой семье, такие заботы казались излишними.

Подруги впустили Анналейсу после первого же стука ― ждали. Обрадовались, повели к столу, на ходу забрасывая вопросами.

― Мы уж думали, твой муж тебя к нам не отпустит, ― Нанна скроила недовольную мину. Она аристократам по-прежнему верить не спешила.

― Вы ведь помирились, да? ― с надеждой спросила Ювина.

― Садись, позавтракай с нами, ― пригласила заботливая Бася, которая шла впереди и заслоняла от Лейсы накрытый стол.

Но тут Бастинда отступила в сторону, и Лейса резко остановилась. Вытаращила глаза, открыла рот, забыв о манерах.

― Кто это?! ― Уставилась на сидящую за столом…  свою точную копию!

Словно в зеркало посмотрелась! Те же светло-русые волосы, бледно-голубые глаза, брови вразлет и точеный подбородок… Даже платье дорожное ― точная копия того, что носила сама Лейса.

У Анналейсы закружилась голова. Она ощупала свои плечи и талию, ущипнула себя за руку, чтобы убедиться, что не спит. Потом опомнилась, призвала ночное зрение, взглянула на своего двойника через тьму Ночи.

― Ничего себе! ― протянула неверяще. ― Это кто же такое придумал?

Подруги заулыбались:

― Знакомься. Это нэйта Кэрита. Она пойдет с нами вместо тебя. Иллюзию на нэйту сам королевский закатник наложил! Не каждый маг ее различит!

― Да уж. ― Анналейсе вдруг стало так горько, что даже аппетит пропал. ― Как же, оказывается, просто меня заменить.

― Ты что, Лейса! Нам тебя никто не заменит! ― всполошились подруги. ― Знаешь, как мы тебя любим?

Нэйта Кэрита встала из-за стола, поклонилась Анналейсе почтительно:

― Прошу вас, не переживайте, нэйта Ренсли! Понимаю, вам с непривычки кажется, будто я у вас внешность, а может, и часть жизни украла, но это не так! Все воспоминания, которые у меня будут связаны с временем, когда я вас заменяла, королевский маг Дня у меня из памяти извлечет и вам передаст. Зато внимание врагов я на себя отвлеку.

― Значит, своей жизнью вместо меня рисковать будете, нэйта? А правильно ли это? ― Лейса привыкла, что заботиться о ней, кроме няни, некому, и теперь никак не могла поверить, что совершенно незнакомые люди готовы защищать ее любой ценой.

― Правильно. Меня всю жизнь готовили к тому, чтобы чьим-то двойником стать. Я рада, что мне ваш образ достался.

― Потому что я ― жена наследника? ― Анналейса перешла на обычное зрение.

Присела к столу. Подперла подбородок рукой. Отвести взгляд от своего лица напротив ей никак не удавалось.

― Потому что задание интересное. Мое первое, настоящее. А еще вы мне нравитесь, нэйта Ренсли. Мне кажется, мы с вами похожи и могли бы однажды подружиться. Двойник вам в будущем еще не раз пригодиться может. Подумайте об этом.

Анналейса кивнула, прищурила глаза, пытаясь придумать, для чего ей мог бы пригодиться двойник. Не придумала и махнула рукой. Доброе настроение, которое появилось после примирения с мужем, снова вернулось к ней.

― Давайте поедим, ― предложила она подругам. ― Вам ведь уходить скоро.

Откровенничать при нэйте Кэрите о том, как прошла ночь и как изменились ее отношения с Эйлертом, Анналейса не стала. Заверила подруг, что все хорошо, да на том и остановилась.

Зато выслушала подробный рассказ о том, как провели Нанна, Бастинда и Ювина предыдущий день, как сработались с нэйтой Кэритой, у которой Даров было поменьше чем у Анналейсы, но владела она тем, что умела, почти виртуозно!

― Нам ведь что главное? ― рассуждала разумная Бася. ― Чтобы нэйта в нашей боевой четверке могла щупальца бездны выпустить, прах и тлен применить да дорогу Ночи открыть. Остальное не так-то и важно!

― Ночное зрение, между прочим, для боевого мага тоже не лишнее, ― ревниво проворчала Лейса, но дальше развивать тему не стала. Что толку себя нахваливать, если все равно во дворце остаться придется?

Только закончили завтракать ― явились квелл и квелла Лёре.

― Ну что, воспитанницы, вы собрались? ― спросила с порога квелла Далия.

Увидела Анналейсу в домашнем платье, нахмурилась:

― Ты почему не готова?

Потом вдруг заметила, что за столом сидит еще одна Анналейса ― в дорожной одежде.

― Или готова… ― договорила озадаченно. ― Не ждала, что наследник жену от себя отпустит.

― А вы их можете отличить, квелла Далия? ― спросила любознательная Бастинда.

Квелла отрицательно покачала головой:

― Сил не хватает.

Нэйта Кэрита перевела хитрый взгляд на патрона:

― А вы, квелл Лёре?

― Судя по одежде, вы ― двойник нэйты Ренсли. ― Патрон оказался рассудительней своей сестры. И подозрительней. ― Но вы могли нарочно поменяться платьями…

Он зашевелил губами, произнося словесную формулу, повел в воздухе рукой, будто отодвигая невидимую завесу. Нахмурился, дернул недовольно головой.

― Не могу понять, кто из вас под иллюзией. И бросать заклятье разрушения иллюзии не имею права.

Подруги радостно переглянулись: им нравилось, что чары королевского закатника так сильны, что не всякий маг их одолеет. Даже другой сын Дома Заката.

А Анналейса на миг прикусила изнутри губу, чтобы не выдать себя ни одним лишним движением, но сама мысленно уцепилась за слова патрона: «Вы могли поменяться платьями».

Это получается, у нее появился шанс отправиться с подругами, а на церемонию представления наследника послать вместо себя двойника?!

12. Эйлерт

Завтракать в одиночестве Эйлерту приходилось нечасто. Тем более ― за накрытым на двоих столом. Поэтому он поковырялся в тарелке с кашей. Съел кусок хлеба с ветчиной, выпил бодрящего отвара и на этом закончил. В ожидании Анналейсы встал, подошел к окну и, глядя на раскинувшиеся под окном пустые в предзимье клумбы, схваченные инеем, задумался.

По всем признакам выходило, что он сам, как наследник, а вместе с ним и Синеглазка, оказались втянуты в сложную политическую игру, в которой принимали участие сразу три стороны: король с его верными подданными и орденом храмовников, Совет со своими наверняка многочисленными сторонниками, и Орден Молчунов, о численности которого оставалось только гадать.

В том, что Храмовники выступают на стороне законного правителя, сомневаться не приходилось. Но вот на чью сторону встанут Молчуны, когда узнают, что Совет решился пойти против короля? Об этом оставалось только догадываться.

Эйлерт не сомневался, что король, который правил Лантеррой уже почти сотню лет, достаточно опытен, чтобы убедить Командора Молчунов выступить за трон. Но как скоро получится найти Командора и передать ему приглашение на беседу с его величеством? И не начнет ли Совет действовать раньше?

От размышлений Эйлерта отвлек звук открывшейся двери.

― Лейса! Наконец-то вернулась! Простилась с подругами? ― он поспешил навстречу Синеглазке, поймал в объятия, потянулся к ее губам с поцелуем.

― Не сейчас, прошу! ― жена увернулась и вместо губ подставила для поцелуя щеку. Выглядела она подавленной и невеселой. ― Кажется, горничные меня заждались. Пора к церемонии готовиться.

О девушках, которые хлопотали в спальне Анналейсы, Эйлерт почти забыл. Неожиданная отстраненность Лейсы отозвалась уколом боли в груди.