"Правила" - Стэйси Кейд

- Трей был таким чувствительным, ты же знаешь, каким он обычно бывает, - игнорируя поднос у меня в руках, Рейчел просунула свою руку через мою, сваливая контейнер с молоком в картофельное пюре. - Я должна была сказать ему что-нибудь, чтобы заставить понять.

Для начала вообще не стоило целовать меня. Это сработало бы. Я все еще не знал, что делать с этим. Если она не желала сглаживать острые углы с Треем, ей было бы лучше просто попридержать свой рот.

Она настойчиво потянула мою руку к себе и положила ее как раз в вырез своей футболки между грудями, так, чтобы я чувствовал тепло ее кожи.

Неужели она думает, что со мной это сработает?

- Да ладно, Зейн, - взмолилась она. - Не держи зла.

- Только потому, что Трея здесь нет, не значит, что он не услышит об этом, - сказал я, смотря

на свою руку, которую она держала в заложниках.

Рейчел отпустила меня со вздохом отвращения, подтвердив мое подозрение, что она опять играет с Треем, пока это выгодно ей.

- Два вегетарианских бургера, пожалуйста, - сказал я женщине за прилавком.

- Настоящие мужчины едят мясо, Зейн, - резко сказала Рейчел, с тоном "все-это-знают".

- Чего ты хочешь Рейчел? - спросил я, подражая тону ее речи.

Она сощурила глаза на меня, подразумевая, что я насмехаюсь над ней.

- Я просто хотела узнать, будем ли мы собираться на этой неделе. Я слышала, ты разговаривал с нашим особенным другом.

- Я разговаривал с ней. - Я взял тарелку с вегетарианскими бургерами от устало выглядевшей работницы столовой и кивнул в знак благодарности.

- И? - упорствовала Рейчел.

- Она сказала, «нет».

На самом деле, это было скорее правдой, чем нет. Я не совсем уверен, что произошло. Ариана рассматривала мое предложение с холодным презрением, и я видел, как она смотрела на Рейчел вчера - с горячей наэлектризованной ненавистью. Участие в этой контригре из-за Рейчел, должно быть для нее самым простым решением в мире. Но она отказалась. Отчасти это было из-за того, что она не доверяла мне, и я не мог винить ее. У нее не было причин, и то, что она увидела, как мы обошлись с ее подругой Дженной вчера, вероятно не помогло.

Я вздрогнул, вспомнив осуждение на лице Арианы. Она была права. Дженна не заслужила этого. Может мне стоило заговорить и попытаться остановить Рейчел, но «Рейчел на миссии» в значительной степени вписывается в ту же категорию, что и «неуправляемый поезд со взрывчаткой». Убирайся с пути или считай, ты мертв.

- Она сказала «нет»? - Рейчел уставилась на меня, как будто я говорил слова, которые она никогда не слышали раньше.

Я воспользовался отсрочкой, чтобы заплатить за свой обед и направился к столу у окна, где Мэтти и несколько парней из команды по лакроссу уже ели. В следующем году у нас будет возможность покидать кампус во время обеда, даже только ради прогулки в парке, через дорогу. Но сейчас мы были заперты, как крысы в ужасном лабиринте. Те же углы, те же тупики, тот же самый скучный сыр, ставший черствым еще несколько лет назад. Я должен наслаждаться этим, разве нет? Я был рад быть другом Рейчел, радовался, что могу следовать по стопам Квина, даже немного превзойти его. В конце концов, у Артура Джейкобса была только одна внучка, и она была одного со мной возраста, моим другом. Не другом Квина. Даже мой отец был доволен этим.

Теперь это все казалось избитым и по-детски не стоившим того.

Может быть, я задавался вопросом, когда все так изменилось, за исключением того, что я знал. Точную дату.

Я потратил годы, делая все, что, как я думал, может заставить моего отца гордится мною, в том числе, вел себя как инструмент в различных играх, потому что, это именно то, что он бы хотел, верно? Делая так, я мало обращал внимания или вообще не обращал, на единственного человека, который любил меня, за то кем я был. Во всяком случае, я старался держать дистанцию между мной и моей мамой, зная, что отец видел, как мы похожи.

Это продолжалось до тех пор, пока она не ушла и до меня, наконец, не дошло. Я волновался о том, что превратился в плохого человека. Ничто из того, что я делал, никогда не будет достаточно хорошим для моего отца, и неуклонно стремясь к его одобрению, я потерял свою маму.

Рейчел последовала за мной через столовую. Я мог слышать ее каблуки, громко цокающие за шаг или два от меня. Люди оборачивались, чтобы увидеть ее, наблюдая либо с благоговением или большой настороженностью, когда она проходила мимо.

Игнорирую ее и приближение неизбежного шторма, я поставил поднос на стол и рухнул на свободный стул, кивая парням.

- Что ты имеешь в виду, говоря, что она сказала «нет»? - прошипела Рейчел мне в ухо. Вместо того чтобы сесть, она осталась стоять, давая понять, осознанно или нет, что она была выше нас.

- Кто сказал «нет»? - спросил Мэтти, с полным ртом еды.

- Заткнись и ешь свой пудинг, Мэтти, - отрезала Рейчел, дотянувшись, чтобы пихнуть его переполненный поднос ближе к нему, ее золотые браслеты звякнули о твердый стол.

- Тренер сказал мне нужно набрать вес, - пробормотал он, покраснев.

- Иногда так происходит, - сказал я Рейчел. - Девушки говорят «нет». - И так было, но обычно не со мной.

Лицо Арианы, бледное и осуждающее, вспыхнуло в моем уме.

Рейчел нетерпеливо фыркнула.

- Я знала, что должна была послать Джонаса.

- Теперь ты не сможешь, - указал я, довольный тем, что, в конце концов, часть моего плана сработала. - Она будет слишком подозрительной.

Рейчел откинула всякое дружелюбие.

- Что? Теперь ты на ее стороне? - потребовала она, скрестив руки на груди.

На самом деле так и было. Мне нравилось в Ариане, то немного, что я узнал о ней. Может быть, сейчас симпатия даже увеличилась, потому что она не переступила через себя, чтобы отомстить Рейчел, хотя она точно хотела этого. Я пожал плечами.

- Моя точка зрения состоит в том, что ты не получишь то, чего хочешь.

- Что это значит? - спросила она.

- Это означает, она не глупа. Я думаю, она уже поняла, что у тебя зуб на ее, и она поймет, если ты что-то снова задумаешь.

Я восхищался такого рода стойкостью и решительностью. Я мог бы лучше справляться с отцом, если бы у меня было хоть половина этого.

Рейчел, однако, выглядела обиженно. Это был страх того, что она преуспевала, и Ариана отобрала это у нее. Мое восхищение Арианой - странной тихой вещью, которую она сделала - достигло очередной отметки.

Рейчел выпрямилась, ее губы сжались в тонкую линию.

- Увидим. - Она отвернулась от меня в водовороте красной ткани и дорогих духов.

- Рейчел. Что ты делаешь? - позвал я, встревоженно.

Но она проигнорировала меня, прокладывая прямой путь к дверям в коридор.