Трофей моей любви - Джоанна Лэнгтон

- Когда я закончила делать покупки, обошла все галереи и повидалась со старыми друзьями, то обнаружила, что мои недельные каникулы перевалили за две недели, - бодро произнесла сестра Зака. - Я заехала к брату на работу, а когда он сказал, что ты здесь, решила к тебе присоединиться... Ты не против?

- Наоборот, я очень рада компании.

- Я просто умирала от нетерпения увидеть Хевелинг и, знаешь, даже сначала глазам своим не поверила. Какой чудный старинный дом, необычайно живописный!

Деспина то и дело восхищенно ахала, пока они осматривали комнаты.

- Когда папа сказал нам, что Зак купил развалюху, мы все хохотали, потому что брат, как никто другой, ценит удобства цивилизации. Он в этом смысле слишком... привередлив. Грязь, пыль, беспорядок могут свести его с ума... Но какова сила любви! Он закрыл глаза на все несовершенства ради тебя!

- Зак хорошо знает, что мне нравится. - В Эвиных глазах блеснула откровенная радость. Заку вовсе не было необходимости прельщать ее Хевелингом и пачкать свои ботинки в его пыли в тот день, когда он сделал ей предложение. Она и так вышла бы за него замуж! Наверное, пора сказать ему об этом... - Но он вряд ли недооценивал все трудности. Вилла под Салониками тоже требует постоянного ремонта.

- Там другое. Для Зака вилла-дом его детства. Он чаще всего останавливается там. Папа сейчас редко наведывается в Грецию, - рассказывала Деспина, пока они обходили первый этаж, постукивая каблучками по каменному полу. - Он старается не бывать там с тех пор, как там умерла мать Зака.

- Он очень любил ее?

Деспина неопределенно пожала плечами.

- Говорит, что да, но они прожили вместе только три года. Я, наверное, очень цинична. С каждой очередной женой, кроме Маргарет, он заводил ребенка, а потом увлекался какой-нибудь красоткой и разводился. Я считаю, он просто очень любит женщин, но ему самому нравится думать о себе как об образцовом отце семейства.

- Все его дети, кажется, дружат между собой?

- Это заслуга Зака. Пока мы росли, он следил, чтобы мы чаще общались... но у него самого детство было очень трудное. К пятнадцати годам сменились три его мачехи, однако ни одна из них не стремилась стать ему матерью. Деспина поморщилась. - К несчастью для Зака, он всегда оставался папиным любимцем. И каждая новая жена, чувствуя шаткость своего положения, считала, что ее ребенка обделяют в пользу первенца.

- Может быть, потому его и потянуло к женщине старше его, - неожиданно для себя задумчивого пробормотала Эва.

- Полагаешь, он разглядел в ней что-то материнское? - Деспина сдержанно рассмеялась и покачала головой. - Не думаю. Это Кетрин искала у Зака поддержки, льнула к нему. Из них двоих у него был более сильный характер, да и выглядел он всегда старше своих лет.

- Что она из себя представляла?

- Как друга семьи мы все ее любили... до тех пор, пока она не сошлась с Заком. - Девушка поджала губы. - Все знали, что ее брак неудачен. Ее муж не отличался верностью, а она не могла иметь детей. Думаю, Кетрин была ужасно несчастна, но никогда не жаловалась. Она много занималась благотворительностью, о ее добрых делах говорили повсюду.

- По твоим словам, она просто святая.

- Многие видели ее именно в таком свете, так что представляешь, какой разразился скандал, когда открылось, что она и Зак... - Ее глаза стали печальными. - С Заком Кетрин стала совсем другим человеком. Она вся светилась! Все очень удивились, когда она ушла от Зака - уже после того, как муж развелся с ней, но... честно говоря, и вздохнули с облегчением.

- Но почему? Из-за разницы в возрасте?

Деспина медлила с ответом.

- Пожалуйста, не обижайся... Но мне неловко говорить о ней. В любом случае я только могу повторить сплетни и собственные детские впечатления... вряд ли очень объективные. Зак никогда не говорил с нами о Кетрин.

Эва досадливо поморщилась.

- Извини, я не могла сдержать любопытства.

- Почему? - прямо спросила ее собеседница. - Зачем тебе думать о ней? Это случилось так давно; всего лишь мимолетный эпизод, о котором все поспешили забыть.

Если Деспина права, то ее опасения выглядят чистой воды истерикой.

- А ты хорошо влияешь на брата, Эва! Я сегодня нашла, что он изменился к лучшему. Он показался мне более спокойным, не таким сухим и нервным, как раньше. Тебе не понять, какое ты сотворила чудо. Никто из нас не ждал, что Зак женится. Если бы ты выросла, как мы, с разведенными матерями, тебе трудно было бы поверить в брак.

Но и Зак не верит в брак. О да, он проявил немалую настойчивость, чтобы заполучить ее. Однако для Зака этот брак был всего лишь экспериментом, а Хевелинг - опытной площадкой по созданию семьи. И он вовсе не удивится, если эксперимент провалится, и не замедлит обрубить концы, если их отношения не будут складываться достаточно гладко.

При этой мысли Эва подавила невольную дрожь.

***

Когда Зак вошел в гостиную своего городского особняка, было уже за полночь. Он увидел Эву, сидевшую в уголке дивана в окружении разбросанных журналов.

- Я думал, ты давно в постели. Ты дожидалась меня?

Эва не смогла сдержать улыбку.

- Зак, ты же сам предложил мне отдохнуть днем. Или я не правильно истолковала смысл задания?

Его высокие скулы слегка порозовели, но он тут же рассмеялся:

- Я и не знал, что меня видно насквозь.

- Как правило, тебя и не видно... - успокоила его Эва, всматриваясь в оживленное лицо мужа. - Хочешь чего-нибудь поесть?

- Нет. - От его пристального взгляда ее сердце забилось сильнее. - Что же, просвети меня, как продвигается операция по спасению исторической реликвии, - предложил он.

- Работы идут точно по графику.

- И когда мы туда въедем?

- Это зависит от того, как быстро я управлюсь с мебелью и отделкой. Эва с трудом выдержала его взгляд. - Но если тебе не хочется жить в Хевелинге, ты можешь продать дом, когда ремонт будет закончен... Я не расстроюсь, - уверила она его.

Черная бровь приподнялась.

- Почему?

- Я согласилась стать твоей женой не из-за того, что ты обещал купить Хевелинг.

- Но это сыграло роль...

- Когда я в тот день осматривала дом, мне и в голову не приходило, что ты собираешься сделать мне предложение и что он когда-нибудь сможет стать моим.

Его выразительные губы медленно раздвинулись в улыбке.

- Но, по крайней мере, признайся, что ты воображала себе глянцевую журнальную картинку семейного уюта: камин с поленьями, собачки, кошечки, дети...

- Мне тогда казалось, что и ты настроен на ту же волну, - возразила Эва.

- На твою волну. Я скорее вижу, как дымят неисправные камины, царапаются кошки, воют собаки на поросшем бурьяном дворе, именуемом газоном. Но все это не так важно, если ты будешь довольна. Мне все равно, где жить, усмехнулся Зак. - С детства я привык не привязываться к жилью, потому что едва такое случалось, как мы с Андреасом тут же переезжали на новое место. Оставленные жены с детьми всегда получали, говоря официальным языком, супружеский дом. Привычка к уюту, привязанность к четырем стенам не приносила мне ничего хорошего.

Эва мгновенно почувствовала себя виноватой. Ей следовало принять во внимание, что Зак все свое детство скитался с места на место и с каждым очередным разводом отца в очередной раз рушился окружающий его мир...

- А ты, - Зак пристально вгляделся в нее светлыми глазами, - ты выросла в доме, где чувствовала себя чужой, где ничего тебе не принадлежало и где ты, хотя и очень старалась приспособиться, все же так и не стала своей. Я теперь вполне понимаю, почему ты мечтала об устройстве собственного дома и почему для тебя это так важно. Но признаюсь, что еще месяц назад все это было выше моего понимания.

Зато вот в такие мгновения я понимаю, почему люблю тебя, подумала Эва. Горло ее сжалось, она соскользнула с дивана и устремилась к Заку. Его руки обвились вокруг нее, и Эва глубоко вздохнула.

- Если камины станут дымить, мы их починим, а для начала возьмем только одного крошечного котенка...

- Это слишком большая жертва, дорогая. Тем более что обилие мышей в доме потребует целой армии этих хвостатых тварей. - И, хрипло рассмеявшись, он притянул ее ближе и сверху вниз взглянул на ее прелестное лицо. - Только хочу тебя предупредить, моя красавица, если ты вздумаешь взять с собой в постель каталог с образцами обоев...

- ...То ты немедленно продашь дом, - шутливо закончила она, когда он легко подхватил ее на руки,

- Это невозможно. Хевелшгг принадлежит тебе.

- Мне? - в замешательстве переспросила Эва.

- Он записан на твое имя. Считай его свадебным подарком.

- А тот дом в городе ты думаешь продавать? - удивленно пробормотала она.

- Зачем? Он еще пригодится, если мы захотим устраивать приемы...

Покинутым женам супруг оставляет дом? Зак сохраняет свой новоорлеанский особняк для себя на случай, если их брак распадется? Нет, сумасшествие с ее стороны думать об этом сейчас... сейчас, когда Зак склонил к ней темноволосую голову и запечатлел на ее губах такой долгий страстный поцелуй...