Тристанийские каникулы - Нобору Ямагути

"Дело уже зашло настолько далеко, а ты продолжаешь строить из себя невинную овечку? - Рыжие волосы Кирхе полыхали огнем. Она слегка улыбнулась и произнесла спокойным голосом, - Заруби себе на носу: для меня не составит труда оставить тебе пару отметин, чтобы ты меня запомнила на всю жизнь".

Сказав это, она встала и отправилась к своей парте.

Тонне-Шарант и де Лоррен, трусливо спрятавшиеся в углу класса, чтобы подслушать эту беседу, переглянулись и обменялись улыбками.

Они немедленно приступили ко второй части своего плана.

* * *

В тот день после окончания уроков Табита вернулась в свою комнату и обнаружила ее в плачевном состоянии. В воздухе пахло гарью; книги, которые для девочки являлись единственными друзьями, и книжная полка, на которой они были расставлены, - все было сильно обгоревшим. Табита подняла остатки одной из сожженных книг. Страницы, превращенные в пепел, посыпались на пол.

Девочка до боли закусила губу. Бесчувственными глазами она осмотрела комнату и обнаружила на кровати несколько волос. Она поднесла эти длинные волоски к свету керосиновой лампы, и те заблестели рыжим сиянием.

В глубине голубых глаз Табиты завыла неистовая холодная снежная буря.

* * *

Поздней ночью в дверь комнаты Кирхе постучались.

Рыжеволосая красавица, которая все еще была в ярости от того, что ее тело послужило бесплатным объектом восхищения для всех студентов и учителей Академии, спросила: "Кого там принесло?"

"Это я", - прозвучал голос Табиты. Уголки губ Кирхе резко вздернулись, образуя жестокую улыбку, которую никто никогда больше не увидит на ее лице. Она открыла дверь.

В коридоре, держа в руке посох, стояла Табита.

"Ты наконец-то решилась уладить наши проблемы раз и навсегда?" - спросила Кирхе, глядя сверху вниз на эту девочку, которая по росту едва доходила ей до груди. Табита не ответила, а только устремила на нее ледяной взгляд.

Эти глаза дали ясный ответ на прозвучавший вопрос.

"Где?" - очередной раз спросила Кирхе.

- Любое место подойдет.

- Когда?

- Немедленно.

- Отлично.

Кирхе вынула палочку и двинулась впереди Табиты.

* * *

В центре Двора Вестри, где даже днем было пустынно, противницы повернулись лицом друг к другу. Казалось, что их единственными зрителями будут луны-близнецы.

Однако... были другие наблюдатели, скрывающиеся за кустами или в тени башни. Это были де Лоррен и группа жаждущих мести девочек во главе с Тонне-Шарант. Именно она была тем преступником, кто прокрался в комнату Табиты и сжег ее книжную полку.

Теперь эта группка студентов радовалась успеху их плана. Они хотели пронаблюдать окончание интриги, поэтому прокрались сюда, следуя за противницами.

Стояла весна, поэтому ночной воздух был холодный и сырой. Все было укутано темнотой.

Кирхе подняла перед собой палочку.

- Для начала, я хотела бы извиниться. За то, что посмеялась над твоим именем... у меня не было никаких дурных намерений. Как ты могла заметить, это - особенность моего характера... похоже, что я склонна неумышленно сердить других людей.

Табита оперла свой посох на землю, и была готова в любой момент произнести заклинание.

- Но я никак не ожидала, что ты подвергнешь меня такому унижению, поэтому тебе это не сойдет с рук так легко.

Однако Кирхе заметила, что перед ней стоит очень юная девочка. Хоть она и была серьезно взбешена, но сражаться против такого ребенка... действительно ли это допустимо? Такое сомнение забрезжило в ее душе.

- Не считай меня просто кокеткой и недооценивай мои способности. Я - фон Цербст из Германии, ты слыхала обо мне, не так ли?

Табита кивнула.

- Тогда до тебя должна была доходить молва, какова моя семья на поле битвы. Мы веселы и свободны как огонь, но не только это. Мы с улыбкой и без стеснения сжигаем все дотла. И не только наших врагов... иногда даже наших собственных мужчин, если они идут нам наперекор.

Табита неподвижно смотрела на Кирхе, выражение на ее лице, казалось, вопрошало: "И что с того?"

- То, чем я наиболее горжусь - огонь Цербст, который пылает внутри моего тела. Поэтому, если у меня на пути окажется что-то, независимо от того, что оно собой представляет, я превращу это в угольки. Даже если это - наш Император... Или ребенок - для меня все едино.

Табита начала произносить заклинание. Похоже, угрозы Кирхе не произвели на нее никакого впечатления.

- Итак, я тебя предупредила.

Кирхе взмахнула палочкой. Она прошла полную военную подготовку, поэтому, когда битва была серьезной, девочка произносила заклинание быстрее, чем кто-либо.

Из конца ее палочки в Табиту полетела огненная сфера большего, чем обычно, размера и силы. Но противница мгновенно изменила свое заклинание, воздвигнув перед собой ледяную стену.

Толстая глыба льда остановила огненный шар Кирхе... И растаяла. Но такая стена не смогла полностью рассеять сферу огня, поэтому прорвавшееся пламя опалило волосы Табиты.

Девочка отскочила назад, а затем перешла от защиты к нападению. Она заморозила водяной пар, содержащийся в воздухе, и в Кирхе со всех сторон полетели ледяные дротики. Табита тоже сражалась очень серьезно: по сравнению с поединком, когда она пришпилила де Лоррена к стене, число ледяных дротиков увеличилось почти в три раза... Все они летели прямо в Кирхе.

Но та взмахнула палочкой. Огонь окружил ее тело, поглощая ледяные дротики и расплавляя их. Но один из снарядов, которые должны были полностью растаять, поцарапал щеку Кирхе.

Капли свежей крови покатились по ее коже.

Однако... Обе противницы остановились... Их атаки на этом закончились.

Они опустили палочки и внимательно посмотрели друг на друга.

Кирхе высунула кончик языка, чтобы слизнуть кровь, текущую по ее щеке.

В это время Табита руками ощупывала опаленные волосы.

Де Лоррен, который прятался за кустами, спросила Тонне-Шарант, которая сидела рядом и, затаив дыхание, наблюдала за поединком:

- ...Что происходит? Они уже закончили?

- ...Откуда я могу знать? Ну же, давайте снова в бой. Где результаты битвы?

Почему Табита и Кирхе прекратили поединок, совершив по одной атаке с каждой стороны? Де Лоррен и Тонне-Шарант никак не могли понять причину.

"Вот неприятность... Похоже, что все это, в конце концов, было недоразумением", - обиженно проговорила Кирхе.

Такое бессмысленное заявление еще больше озадачило группу прятавшихся мстителей. Сейчас не время вести такую спокойную беседу, не так ли? Эти двое должны драться на дуэли, ставя на кон свои жизни, не так ли?