МЕТРО. Предыстория - Drew and Ishtar

— Лежи себе! — поднимая его, грубовато буркнул один из ребят. — Ещё набегаешься!

58.

На станцию их пустили без проблем — полковника с командой там ждали.

— А это у тебя кто? — поинтересовался начальник станции.

— Без понятия! — пожал плечами Мельников. — У мутантов его выцарапали, еле успели.

— Ясно. А то тут пропал один, с Театральной…

— Да сейчас всё выясним — кто, откуда, куда и прочее. Кирилл, в медпункт его! Я скоро буду.

Спустя десять минут Мельников уже заходил в подсобку, которую занимали врачи. Работы им тут было достаточно — сталкеры, приходившие с поверхности, предоставляли её в избытке. Однако сейчас в медпункте никого не было, кроме Кирилла и какой-то молодой девушки.

— А где наш…? — недоумённо поинтересовался полковник у «своего» сталкера. Тот молча кивнул на сидевшую рядом девушку. Только теперь Мельников заметил синяки и ссадины на её лице, а также забинтованную руку.

— Ты?! — в его голосе проскользнуло удивление вкупе с восхищением. — Первый раз…

— …видите девушку-сталкера; — устало продолжила она. — Вы не один такой. Зато наверняка знаете по слухам. Я — Рысь. Также Линкс — какой-то англоман приплёл, а все запомнили.

— Полковник Мельников. Он же Мельник, — разговаривать ему как-то расхотелось.

— Знаю, слышала. Спасибо за спасение, полковник! — она встала, крепко, по-мужски пожала ему руку, одновременно серьёзно вглядываясь в его лицо. — Я могу идти?

— Да, конечно. Вас никто не задерживает! — и он широким жестом показал путь к двери на станцию. — Да, кстати. Не вас искали ребята с Театральной?

— Меня. Но это их проблемы. — Она резко встала и вышла. Полковник задумчиво смотрел ей вслед, пока до него не дошло, что Кирилл вот уже в третий или четвёртый раз о чём-то его спрашивает…

59.

Она быстро управилась с вопросами относительно своего снаряжения и готова была уходить. Правда, на Театральную она не собиралась, ей надо было заглянуть на Киевскую. Не ту, которую контролировала Ганза, и не синюю, с Городом Мёртвых. Девушке нужна была «голубая» Киевская — там у неё была назначена встреча. Правда, уже вчера, но и этот вопрос волновал её мало. Если Марку нужно, он дождётся её, нет — ей же лучше. И вообще, если бы не эти мерзкие твари, она вернулась бы ещё до полуночи. «А если бы не полковник с отрядом, то и не вернулась бы!» — мелькнула непрошенная мысль. Рысь тут же рассердилась на себя за неё. Она боялась признаться себе, что лицо Мельникова всплывает в её подсознании гораздо чаще, чем ей того хотелось бы. Пять лет она спокойно прожила без определённой станции-дома, её никто не ждал и никуда не тянуло. А тут всего-то пару минут видела — и уже нате вам…

Рысь зло сплюнула на пол станции «Александровский сад», закинула за плечи рюкзак, проверила снаряжение и спрыгнула с платформы на пути. Первый кордон она прошла, просто буркнув дозорным:

— Пустите, ребята.

Второй пост остановил её, но когда она предъявила нашивку на рукаве с изображением дикой кошки и подписью «Lynx», дозорные расступились. Третий костёр задержал девушку дольше всех. Подойдя, она увидела знакомые лица — Мельник, Кирилл, и ещё двое сталкеров, спасших её, разговаривали с начальником караула. Увидев её, Кирилл улыбнулся:

— Ты тоже к Смоленской?

— Нет, мне на другую станцию, — хмуро ответила она.

— Может, с нами пойдёшь?

— Нет, вряд ли.

— Да брось, пойдём! Хотя бы до голубой Арбатской!

Девушка бросила быстрый взгляд на полковника. На секунду их глаза встретились, и она, резко дёрнув головой, бросила Кириллу в ответ:

— Нет, я одна. Спасибо за внимание!

Уже разгоняя тишину тоннеля своими «подкованными» шагами, Рысь поняла, что ей стоило принять предложение Кирилла. Однако это означало пожертвовать независимостью и спокойствием, а такого она допустить не могла. С другой стороны, если бы её попросил Мельников, она вряд ли смогла бы отказаться… Задумавшись, девушка не сразу обратила внимание на непонятный шум в боковом ответвлении тоннеля; когда же её инстинкт наконец достучался до разума, времени уже не оставалось…

60.

— Давай сразу договоримся, сколько ещё раз я буду тебя спасать…! — сквозь какой-то туман Рысь с трудом слышала голос полковника.

Девушка попыталась сесть, но голова у неё закружилась и она предпочла за лучшее остаться в горизонтальном положении. Зато обнаружилось, что разговаривать она может без всяких проблем.

— Что… случилось?

— Ну и голос! — произнёс кто-то, находившийся справа от неё. — Как будто ведро мороженого за один присест проглотила!

— Что такое мороженое? — удивился ещё один голос, в котором Рысь узнала Кирилла.

— Непринципиально! — отрезал Мельников.

— Наткнулась ты тут… на одну фигню ползучую, — отвечая на вопрос девушки, сообщил незнакомый ей сталкер. — Они, гадёныши, ползают по тоннелям и душат… Есть не едят, оставляют крысам, а вот крыс потом с удовольствием лопают. Цветок, но хищный; какая-то помесь росянки с лианой. Удав, ё-моё, растительный!

— Знаю, — просипела Рысь. — Мы её хищуркой называем…

— Её ж не услышать невозможно! — со злостью произнёс полковник. — Что с вами, девушка, было, если вы эту дрянь издалека не услышали и гранатой не пришибли?!

— Ничего! — огрызнулась та. — Может, мне нравится, когда вы меня спасаете!

— Тогда сразу предупредите! Какой вы сталкер, если вас спасать надо?

— Неплохой, во всяком случае, не хуже вас!

— Это вряд ли!

— Да, вряд ли! Скорее всего, лучше!

— А иди… — тут полковник внезапно замолчал, сообразив, что ведёт себя по меньшей мере глупо. Ну не мог же он сказать ей, в самом деле, что ему пришлось почувствовать, когда он увидел её с этой… как там, хищуркой… в «обнимку»! Девушка тоже не стала больше пререкаться, а поднялась, откашлялась, и хрипло сообщила всем остальным о намерении продолжить путь.

Некоторое время они шли молча. Затем Кирилл пристроился в ногу с Рысью и начал расспрашивать её обо всём подряд. Девушка отвечала односложно, а затем и напрямую пояснила:

— Мне, конечно, лестно, что ты интересуешься моей скромной персоной. Но я совершенно не желаю говорить ни о своих выходах на поверхность, ни о зомби, ни о легендарном Метро-2. Извини.

— У тебя кто-то есть? — уныло спросил парень.

— Нет. И не надо, — решительно ответила она. — Я давно отвыкла от… хм, тавтология… от привычки возвращаться. И у меня нет никакого желания вновь эту привычку приобретать.

— Тебе именно со мной неинтересно, или ты вообще такая?

— Я? — девушка на секунду задумалась, потом решительно отчеканила, — Я всегда такая…

— Неправда! — запальчиво фыркнул Кирилл. — Ты на… на других так смотришь, что…

— Что?! — вкрадчиво произнесла девушка. — На кого это, а?!

Парень стушевался, бросил что-то типа «всё равно», и отступил назад. Мельник решил, что в следующий раз оставит Кирилла на станции — у парня сейчас гормоны играют, мало ли, что он решит выкинуть в следующий раз? «Не к добру мы эту Рысь спасали тогда, — зло подумал он. — Весь настрой команде сбила!».

61.

На «голубой» Арбатской они снова попрощались. Мельник оставил ребят в палатках, а сам пошёл переговорить с кем-то из знакомых сталкеров. Рысь махнула всем рукой и сообщила, что пойдёт дальше. Полковник подумал, что теперь-то они уж точно расходятся надолго, если не навсегда, но эта мысль почему-то вызвала у него досаду вместо облегчения. За такое состояние он разозлился на себя, выгреб из кармана табак и, быстро сварганив себе самокрутку, закурил. Мысли разбредались в голове, как снулые амёбы, он отвлёкся, и вернулся в реальность только когда услышал за спиной голос:

— Курите, полковник? Вредно для здоровья, особенно в подземке! — одновременно с этой фразой чьи-то пальчики ловко вытащили из его рук самодельную сигарету.

— Линкс?! Какого…?!

— Да, кто ж ещё это может быть? — она не дала мужчине обернуться, положив голову ему на плечо и одновременно затянувшись самокруткой. — Не могла же я уйти, не попрощавшись!

— Но…

— Помолчите, полковник! — ей явно доставляло удовольствие обращаться к нему по воинскому званию. — В конце концов, иногда я имею право на глупые поступки!

— А я…

— И не говорите, что вы против! — она незаметно «просочилась» под его руку и теперь они стояли лицом к лицу. Он внезапно понял, что не может сказать ни слова, и ему оставалось лишь стоять и смотреть в её смеющиеся глаза. Девушка тоже замолчала, а потом прижалась к нему…

Фирменные «подкованные» шаги Рыси звонко отдавались в перегоне Арбатская-Смоленская. Девушка шла, опустив голову вниз и специально стараясь задеть сапогом рельс. Она облизнула горящие губы, и подумала, что ничуть не жалеет о сделанном. Плохо только, что у них было мало времени… Шаг за шагом девушка уходила дальше, оставляя за собой метры перегона…