Эра оборотней 1 - Анастасия Церковская

Дом изгоняющей, что стаял на вершине большого холма недалеко от берега, как оказалось, имел запасной выход. Эйван обнаружил непримечательную деревянную дверцу, которой, очевидно, недавно воспользовались. Заржавевшие петли местами облупились и скололись, и повреждение это было совсем свежим.

Оборотень вдохнул поглубже и едва уловимый запах беглянки защекотал чувствительный нос.

Эйван усмехнулся. Получается, он снова собрался охотится на нее?

Но зачем? Высказать ей все, что он чувствует?

Стоило ли оно того или нет, охотник не задумывался. Он просто знал, что должен это сделать.

Раздевшись, он завязал штаны так, чтобы они походили на рюкзак, и впихнул туда остальную одежду. Теперь он мог обратиться.

Волчий нос, куда более чуткий, намного ближе к земле. Он чувствует не только запах жертвы, но и ее состояние. Да, как он и думал. Страх завладел изгоняющей. Оборотень ощущал все его переплетенные между собой оттенки, и ступил за ним в воду.

У кромки воды на песке он заметил след от ноги и ласты.

Сколько прошло времени с тех пор, как беглянка улизнула? Сейчас день близится к закату, солнце еще высоко, но вечерние ароматы уже рядом.

Куда направилась изгоняющая?

Что наверняка, она не поплыла против течения. Остается два направления, куда она могла отправиться. Или на другой берег, или плыть вдоль. И второе казалось ему боле логичным — вампиры не достанут ее в проточной воде.

Эйван огляделся, и, не обнаружив свидетелей, погрузился в воду, направляясь к середине Тачии. Тачия безопасна, тут не водится страшных речных келпи, духов-перевертышей и прочей живности, опасной для жизни. И он поплыл.

Солнце красным диском сияло почти у глади воды, оборотень бил уставшими лапами по отражению продвигаясь вперед. Столько островов позади. Он прочесал каждый, мимо которого проплывал, и лишь на одном из них обнаружил следы на песке и знакомый запах. Изгоняющая тут останавливалась, чтобы перекусить и отдохнуть.

Что ж, выходит, он угадал ее логику уходить по воде. Но сколько так можно плыть? В каком месте ей приспичит свернуть?

Солнце ушло под воду, и вечерняя прохлада давала о себе знать, когда оборотень выныривал на очередной островок, чтобы перевести дыхание. В животе предательски урчало, но думать об охоте на что-то другое, он сейчас просто не мог. Утолить голод разума — вот что ему было необходимо.

Быть может, девчонка уже свернула с реки, и давно греется у костра на одном из берегов. Но ни одного огня Эйван не заметил по пути. Эти земли необитаемы. Кроме как Безымянной деревни, она оазис в океане непроходимых лесов.

Вокруг дикий мир, первобытные земли, не тронутые человеком из страха перед неизвестным. Люди прячутся в городах за бетонными стенами, страшась отсоединятся от больших скоплений себе подобных.

Они никогда не сворачивают с дорог и протоптанных троп.

Но те отщепенцы, что существуют, живут совсем иной жизнью. Они сами по себе, они маленькое государство внутри большого, у них свои законы и обычаи.

Эйван заметил впереди выступающие из земли монолиты. Они торчали прямо из воды полукругом.

Когда-то здесь находилось капище. Подплыв ближе, оборотень обнаружил выгравированные на камнях грубо сточенные лица божеств. Они грозно смотрели на него провалами глаз, одни зло скалясь, другие беспристрастно. Камни поросли толстым слоем мха и тины, из трещин в породе на свет выбивались светящиеся точки-грибы.

Взобравшись на горизонтальную плиту в центре сооружения, Эйван присел отдохнуть. Уже ночная прохлада холодила его мокрый мех. Он оглядывался по сторонам и смиренно принял поражение. Девчонка обхитрила его, на свое несчастье оказалось шустрее опытного оборотня.

Она отвергла его своей силой, и он уже ничего не сможет сделать, кроме как отпустить ее. Так же, как это сделали ее родители.

Эйван обернулся: назад плыть довольно далеко, за несколько часов по течению он смог уплыть достаточно, чтобы вернуться назад к утру. Он всмотрелся в темноту, и из лесной чащи на него посмотрели точки красных сияющих зрачков.

Он не один ее ищет? Впереди у горизонта Эйван увидел железнодорожный мост через реку.

Вампиры смогут перейти на другой берег, беглянка в опасности. Возможно, ее уже схватили, но это маловероятно, иначе бы эти глаза не следили за ним столь пристально.

Эта мысль придала оборотню сил. Может, сдаваться еще рано?

Вздохнув, оборотень прыгнул в воду.

Немного проплыв вперед, Эйван обнаружил пляж и подозрительную точку, похожую на человеческую фигуру.

Она в ластах лежала на песке навзничь и не шевелилась.

Нервно сглотнув, оборотень стремительно загреб лапами к суше.

Он вышел из воды позади нее и остановился в двух шагах, рассматривая состояние беглянки. Ее кожа приняла неестественно бледный даже для себя оттенок, она замерзла, но была столь обессилена, что крепко спала. Эйван прикоснулся к ее ледяной руке.

— Ты как?

Изгоняющая не слышала его.

Оборотень оглянулся, и, не заметив в поле зрения угрозы, обратился человеком, поднял полуживое тело и отнес подальше от воды и возможных глаз. В рюкзаке Эльвиры он обнаружил тонкий пледик и накрыл изгоняющую, а сам наносил сухих веток, и разжег костер, чтобы обсушить свою одежду.

Ночь была тихой, полной звучания сверчков и лягушек. Оборотень оделся, сел напротив костра и смотрел на спящую по другую сторону от него серебряноволосую девушку, которая непонятно чем думала, когда плыла до полного изнеможения, даже не предполагая, что ее могут нагнать. Такая наивная, сама невинность. Лакомый кусок для мрачных обитателей этой земли.

Серебристые спутанные локоны обсыхали и светлели, посиневшая кожа на лице приобретала здоровый оттенок. Эйван облегченно вздохнул. Обошлось. Он справился и победил в этой гонке.

Но он не мог разобраться в своих чувствах к ней. В девчонке ощущалась какая-то… пустота? Не фигурально, а буквально. Будто какую-то ее часть отрезало от основной, и она была не в полной мере собой. И именно этой ее части не хватало, чтобы Эйван смог признаться себе в том, что влюблен в нее.

Эйван не смыкал глаз и смотрел по сторонам, охраняя покой беглянки. Их могли заметить, и он