Эра оборотней 1 - Анастасия Церковская

Стоит признать, что такая добыча всегда была не иначе как авантюрой, носители крови Э. отличались свободолюбивым своенравным характером. Отличались они и тем, что среди прочих, занимались дипломатией. Перемирия, союзы и другие договоренности с разумной нечистью, демоническими созданиями или магами, которые иногда забредали в эти земли, могли договориться только Э. Только их воспринимали всерьез, ведь эти изгоняющие обладали могуществом.

Что точно произошло неизвестно до сих пор, но все началось с одного единственного представителя Э. Он побоялся смерти и возжелал жить вечно, зачем и обратился к проклятым существам — вампирам. Именно с того момента, когда Э. принял бессмертный дар, и начало происходить необъяснимое: клан Э. начал стремительно редеть. Мало кто доживал до сорока, а если и получалось, то в качестве нежити или проклятого существа. С тех пор все так и продолжалось: едва семья Э. образовывалась, как тут же случалась катастрофа. Дети оставались сиротами и выживали, как могли…

— Стоп, Эль, ты что-то драматизируешь, а как же твои родители? Бабуля, дедуля, родители — все ведь живы-здоровы?

— Ты перебиваешь меня, Эвис. Мои предки — это отдельная тема, бабушка и дедушка столкнулись с чем-то могущественным и опасным. И они смогли избавиться от проклятия! Но какой ценой?

— Они говорили, им отшибло память, — вспомнил Эйван.

— Да, именно. Ввязавшись во что-то такое, что сильнее их разума, они спасли себя, но не потомков. И напрочь забыли, как они решили эту проблему. И магия их покинула, они полностью очеловечились.

Как-то так.

А вот что насчет их потомка, то есть моей матери…

Единственная дочь последней семьи в клане Э. мало времени провела в стенах академии, ее волевой характер не терпел просиживания на месте, но так как обязанность перед родом нужно выполнять, она выбрала в мужья молодого изгоняющего из третьего клана основателей — Г., и незамедлительно ушла в наемники, утащив юношу за собой.

С переменными успехами семья расширилась, Э. ненадолго отлучалась от дел, чтобы подарить миру потомков. Так и появилась Эльвира и Арсений. И они, как и все их предки, жили по кодексу без присутствия родителей. Сообщество изгоняющих знало только о старшем брате Арсении, существование дочери родители утаили.

Увы, успешный и талантливый Арсений переоценил свои силы, и был убит вампиром. А Эльвира, на тот момент совсем ребенок, чудом убила того самого вампира и сумела спастись.

А вампиры, смерти своих сородичей не прощают. Кого-попало в братство не принимают — утолить общую любовь к коллекционированию можно лишь еще более любопытным экземпляром.

И так Эльвира, мало того, что проклятая, осталась в долгах перед безжалостными кровопийцами во главе с ее пра…прадедом.

— Так ты, значит, незаконно рожденная принцесса, — усмехнулся Эвис и подытожил: — Принцесса вне закона! Вот как тебя буду называть. Тебе очень идет!

Эйван только вздохнул.

Настал тот самый момент спросить о том, что тревожило его с самого момента появления Эльвиры.

Оборотень боялся услышать ответ, но не спросить не мог. Незнание жгло все сильнее.

— Вы же там боретесь с враждебными человеческому роду существами, так?

Утвердительный кивок.

— А почему ваши воины убивают невинных людей?

— Это ложь! — лицо изгоняющей покраснело, губы сжались в тонкую полоску, а взгляд, полный холода, превратился в злое ледяное пламя. — Как ты смеешь обвинять в этом нас?

— Потому что мы сами видели это, своими глазами. Мы не из тех, кто бросается пустыми обвинениями, — Эйван понижал и замедлял голос, пытаясь остудить пыл юной воительницы. Она ненадолго задумалась.

— Может быть, они притворялись людьми. А на самом деле за человеческими масками скрывались демоны. Вы не можете утверждать, что видели именно то, что видели. Все не так!

— Это была наша семья, Эль! Мы и наши родители! Ты думаешь, на тот момент мы с Эйваном были оборотнями? Мы стали такими только благодаря вам!

Эйван жестом приказал брату успокоится. Что-то не сходилось. Он смотрел на изгоняющую, которая излучала саму искренность. Она абсолютна была уверена в своих словах и намерениях. Но ведь и Эвис не лгал.

Они с братом действительно едва спаслись от серебряноволосых воинов на разъяренных жеребцах. Они топтали их землю и сожгли дом, уничтожили вообще все, что напоминало о существовании семьи.

Эльвира устремила полный праведного гнева взор к огню и некоторое время молчала, пристально всматриваясь в его всплески. Ни один мускул на ее лице не дрогнул, когда она спросила о стяге, который несли те, кто совершил преступление.

— Стяги? Эль, ты серьезно думаешь, что мы рассматривали рисунки на ткани, когда нас топтали? — возмутился Эвис. Эйван знал, какую боль испытывает брат по прошлому, но так боялся, что он все испортит своей нетерпимостью. Эйван внимательно посмотрел на него и жестом попросил придержать свой гнев ненадолго. Пусть девчонка скажет все что знает.

— Мне нужен этот герб! Попытайся вспомнить цвет стяга и хоть примерное очертание.

— Красный. Я не смотрел на рисунок, но он был простым, узким.

Эльвира расчистила от углей и мусора землю под ногой и палкой начертила символ, который Эйван узнал, как только увидел. Разделенный на две части меч.

— Это он!

— Я должна это обдумать. Я спать.

Эльвира подорвалась с места и быстрым шагом ушла в дом. Братья переглянулись. Изгоняющая ничего не знала про нападение, но символы складывались. Она знает о тех убийцах, но только лишь то, к какому роду они принадлежат.

Эвис достал из кармана тетрадь и перерисовал символ с земли.

Поможет ли им этот знак добраться до правды, наведет ли на след убийц?

Атмосфера вечера была безнадежно испорчена. Братья сидели и молчали, а Аирен, невинный цветочек, оказавшись в гуще событий, чувствовал себя не в своей тарелке.

Бедняжка в дремучем лесу, ее окружают опасные хищники, тайны и интриги мистической подруги. Но она продолжала жевать кукурузу.

— А хотите вкуснятины намешаю, м? — предложил Эйван, задорно подмигнув прижавшейся друг к другу паре. Брат закатил глаза. «Вот именно сейчас, да?» — читалось на его недовольном лице.