Сладкий капкан - Делла Сванхольм

— Что ты там застряла… — ворчливо начал он, но тут же замолчал, с ужасом наблюдая, как Николь буквально выползает из автомобиля.

— Девочка, что случилось?! На тебя напали бандиты?! Я сейчас вызову полицию и «Скорую помощь»! — закричал старик.

— Не смей никого вызывать. Лучше помоги мне подняться в дом, — прошептала Николь.

С помощью дяди она добралась до своей комнаты и рухнула на постель.

— Умоляю, ни о чем не спрашивай, — хрипло попросила она. — Дай мне поспать и разбуди, пожалуйста, ровно через час. Обещаешь?

Дядюшка молча кивнул. Он был готов сделать для своей племянницы все: вызвать врача, полицию, Антуана, убить тех, кто сотворил с ней весь этот ужас. Он понимал, что с Николь случилась настоящая беда, но сдержал свое обещание и даже не позвонил Антуану. Только принес Николь две таблетки обезболивающего. Проглотив их, она скоро впала в забытье.

Через час он разбудил племянницу. Она встала, двигаясь как сомнамбула, приняла душ и медленно, преодолевая боль, переоделась во все чистое. Побросала немногочисленные вещи в чемоданчик, сложила свои документы и кредитки в сумку. А потом подошла к старику, тихо сидевшему в углу со скорбным видом.

— Прощай, дядя. Не ищи меня. И ничего не говори Антуану. Я и сама еще не знаю, что буду делать. Но сейчас мне жить не хочется.

— Мы могли бы вместе пережить эту беду, девочка, — стал уговаривать ее дядюшка Бено. — Ну хотя бы поплачь, Николь, и тебе станет легче.

— У меня не осталось слез. Я чувствую только холод и пустоту.

— Надо все-таки вызвать Антуана. Может, он тебе поможет? — с надеждой спросил старик.

— Нет, только не он! Я не должна его больше видеть! — истерически закричала Николь.

Услышав это, дядюшка Бено на мгновение подумал, что это Антуан надругался над его племянницей, и неловко замолчал. А Николь воспользовалась этим и выскользнула из дома.

Раздался рев мотора, и машина умчалась прочь. А потом наступила гнетущая тишина.

Вот и закончился сезон сбора трюфелей, грустно подумал старик. Все закончилось.

7

Антуан возвращался в ресторан в приподнятом настроении.

Бросившись вниз после сообщения Жерома о разгоревшемся скандале, он первым делом распорядился перекрыть все входы в заведение, чтобы ни один журналист случайно не просочился. А затем провел всех троих героев скандала — актера Шардонне, футболиста Буйабеза и виновницу раздора, ослепительную красавицу Моник Лафайет, — через служебный вход прямо в подземный гараж, где усадил в свою машину и незаметно вывез в город. При этом он пообещал всей троице, что переговорит отдельно с каждым официантом и сотрудником заведения и те будут при любых обстоятельствах держать язык за зубами. Растроганный Шардонне, воспрянувший духом после этого сообщения, заверил Антуана, что будет рекомендовать всем своим приятелям останавливаться в его отеле. То же самое поспешил сделать и Буйабез. Это означало, что в будущем в отель был гарантирован постоянный приток состоятельных и видных клиентов. А значит, Антуан мог вплотную приступить к реализации своей давней мечты: расширить «Шатле» и оборудовать в нем четыре новых номера. До этого он все время колебался, стоит ли замахиваться на подобную дорогостоящую реконструкцию, но теперь все подсказывало ему: пора.

Подъезжая к отелю, Антуан улыбался. Несмотря на утреннюю перепалку с Ингрид и скандал в ресторане, день, как ни странно, выдался весьма удачным. А сейчас он войдет в свой кабинет, позвонит Николь — и они договорятся о свидании. Хотелось бы все-таки, чтобы оно случилось в Бордо. И она могла наконец появиться вместе с ним в том замечательном костюме от Шанель, который он ей подарил.

Так он и сделал. Но ее мобильник молчал. Что за черт?! — удивился Антуан. Но тут на пороге его кабинета снова возник взволнованный Жером.

— Месье, эту вещь нашли на нашей внутренней стоянке. Не знаю, кому она принадлежит. — И он протянул хозяину изящный мобильник «Нокиа», который тот совсем недавно вручил Николь. Аппарат был разбит и поцарапан.

— Зато я знаю. Спасибо, Жером, — мрачно произнес Антуан.

Как только за секретарем закрылась дверь, Антуан тут же набрал номер дядюшки Бено.

— Дружище, где Николь?! — закричал он, забыв задать традиционный вопрос о здоровье старика. — Тут мне принесли ее разбитый мобильник. Что случилось?!

Раздавленный горем дядюшка Бено только сумел подумать: слава богу, это не Антуан обидел Николь. И тихо сказал:

— Николь уехала. Навсегда. Куда — не сказала. Но просила тебе ничего не говорить.

— И не говори. Я буду у тебя ровно через два часа, тогда все и обсудим. — И Антуан бросил трубку.

Он предупредил верного Жерома, что ему необходимо срочно уехать в Англию по неотложному делу — вероятно, дня на три-четыре. И что он будет связываться с ним по мобильному.

Антуан сел в машину и стремительно сорвался с места.

Машина Антуана летела как стрела, но путь до Перигора был неблизкий и он добрался до домика дядюшки Бено, как и предполагал, лишь через полтора часа.

Вбежав в дом, он поначалу даже не узнал своего друга: тот постарел лет на десять. В ответ на все расспросы старик мог рассказать Антуану только то, что видел собственными глазами — про избитую, замученную Николь в разорванной одежде. Антуан не мог поверить своим ушам.

Они прошли в ее комнату. Там оставалось много ее вещей.

— Загадки, загадки… Но куда же она все-таки отправилась? Может, решила вернуться в Безансон? — стал рассуждать Антуан. — Но, с другой стороны, там ей делать нечего.

— Она взяла заграничный паспорт и кредитки, — вспомнил Бено.

— Видимо, все-таки уехала за границу, — пробормотал Антуан. — Но куда?! И кто ее обидел? — Он скрипнул зубами, его глаза, мрачно смотревшие из-под бровей, метали молнии. — И все же я должен начать поиски с Безансона.

Усевшись в кресло, он достал из кармана телефон и сделал несколько срочных звонков в Париж и Бордо. После этого подошел к дядюшке Бено.

— Не буду уговаривать тебя не волноваться. Ты все равно будешь переживать, пока Николь не найдется. — Он помолчал, после чего продолжил, тряхнув головой: — Хотелось бы заверить тебя, что я ее обязательно найду. Но, боюсь, сделать это будет не так-то просто. Николь девушка умная и наверняка сделает все, чтобы мы ее не нашли. Ведь она попрощалась с тобой навсегда. И при этом недвусмысленно заявила, что не желает меня видеть. Но почему она так ополчилась на меня?! Я же ее не обижал. И кто тогда ее так жестоко оскорбил? — Он скорбно покачал головой: — Не знаю. Пока не знаю. Загадки. Сплошные загадки…