Виолетта. Белый единорог - Алина Багазова

Ребята, расслабившись, разбрелись по гроту, любуясь окрестностями. Рокот падающей воды в акустике огромного грота рассеивался и звучал настолько гулко, что не вызывал желания разговаривать вслух. Лишь изредка, как сквозь глухую звуковую стену, прорывались восхищённые возгласы, тающие на излёте.

Я подошла к самой кромке воды и, присев на корточки, тихонечко, воровато оглядевшись по сторонам, окунула в неё мизинец. Кожу мгновенно словно что-то обожгло, я шарахнулась в сторону, испугавшись — а вдруг нельзя было? Вдруг это озерце — что-то вроде Мёртвого озера? Воспрещено касаться, иначе затянет…

Правда, к счастью, ничего страшного не произошло. Однако, сердце билось гулко и тело вдруг стало словно ватным. Шатаясь, поспешила отползти от кромки воды подальше. И в этот момент увидела, что Стефан машет руками, подзывая нас к себе.

Я поднялась, шагнула, как во сне, толкнула в спину задумавшуюся Жанку, крикнула ближайшим ребятам — и вскоре мы столпились возле Учителя.

— А теперь послушайте меня! — вдруг на редкость громко произнёс он.

Голос звучал так, словно Стефан говорил в рупор, перекрывая шум падающей воды.

Как ему удалось добиться такого эффекта — я не знала, втайне завидуя умению.

— Правило первое: не лезть в воду! Правило второе — не подбирать с земли ничего, ни одного камушка! Правило третье — не нарушать первое и второе! Всем ясно?

Я смутилась и опустила глаза. К счастью, Учитель не смотрел на меня в этот момент. Он в упор уставился на Артура. Зря так переживает, Артур страшный перестраховщик. Он, может, и безголовый иногда, но за свою шкуру трясётся сильно.

— А что будет, если нарушим? — весело спросила Лиска и осеклась под мгновенно метнувшимся к ней взглядом Учителя, — ну, случайно…

— Случайностей не бывает, не будь на то желания, — стальным голосом произнёс Стефан, — и последствия могут быть самыми…неслучайными. Страж Водопадов накажет жестоко.

— Страж Водопадов… — повторил эхом Ганс, — а кто это, Учитель?

— Да, и зачем мы сюда пришли, если ничего трогать не разрешается? — недоумённо тряхнула головой Маргоша.

— Сейчас я вам всё объясню. Давайте-ка присядем на песочек, рассказ предстоит долгий… — предложил Стефан.

Мы дружненько опустились на тёплый, бархатный, белый песок. Шум словно приуменьшился. Или просто мы привыкли к нему и стали не так остро воспринимать на слух?

Стефан начал говорить.

Водопады Силы существовали всегда и будут, покуда существует Школа и Леса.

Собственно, они являются источником жизненной силы для этой реальности.

Отражение Водопадов есть и в Светлом Лесу, но это не ЕЩЁ три Водопада, а те же самые, что и тут, у нас. Особенности пространства этой реальности позволяют существовать и не таким штукам.

В общем, вот откуда черпает свои силы Лес и нечисть после боёв, так они восстанавливаются!

Тамара немедленно задала напрашивающийся вопрос о том, что, почему бы не брать энергию водопадов напрямую, во время боя? На что Учитель ответил ей, что это невозможно. Она питает, непосредственно, саму основу этой реальности. А во время боя поток просто блокируется. Кем? Чем? Зачем? Неважно. Важно — это аккумулятор энергии Школы. Здесь и именно здесь перерабатывается энергия людей, живущих в реальности, и постоянно с земной реальностью взаимодействует. Здесь — сердце Школы.

Артур выразил удивление, что проход к Водопадом открыт и что будет, если кто ни попадя сюда устремится за чистой Силой? На что Стефан усмехнулся и предложил попробовать прийти сюда как-нибудь без него. Если жить, естественно, надоело.

Потому что сторож здесь хороший и ответственный! Страж Водопадов. Не вдаваясь в подробности и не получив условленного сигнала, он просто уничтожает сразу.

Одно утешает: если ученик не знает, что именно тут находится вход в пещеру — он не найдёт его, не увидит случайно. Будет в упор смотреть, но не будет видеть.

Так что, ненароком прогуливаясь неподалёку, куда не надо не влезешь. Только целенаправленно.

— Учитель, а что будет, если искупаться в водопаде? — осмелилась я, сердце гулко стучало в груди, — сразу появится Страж Водопада? А как он выглядит?

— Вилка, — Стефан потрепал меня по голове, — если ты сможешь вообще подойти к воде, и он не остановит тебя, то можешь купаться беспрепятственно. Однако, такого ещё не случалось.

— А почему нельзя прикасаться к воде? — переспросила Лиска, — что будет? Кроме гнева Стража.

Стефан помедлили с ответом.

— В этом месте Учителя получают посвящение на служение Школе. Силу и защиту, неуязвимость.

— И ты купался? — затаила дыхание Жанна.

— Окунулся, — спокойно кивнул Стефан.

— Значит, тот, кто искупается, станет Учителем? — задумчиво произнёс Артур.

— Не так. Тот, кто стал учителем, приходит сюда искупаться, — поправил его Стефан, не сводя глаз с парня.

Мне показалось, что Стефан что-то ожидает от него.

— Чтоб приобрести силу и неуязвимость… — продолжал Артур, не видя, не слыша Учителя.

— Совершенно верно, — улыбнулся нехорошо Стефан. А я никак не могла понять, что он задумал.

— Но ведь если кто-то из нас сейчас полез бы купаться — ему бы ничего не было? — осторожно спросила Анжелка, — ты же с нами, Учитель?

Стефан неопределённо пожал плечами, с преувеличенным интересом разглядывая свои ногти.

— Есть желающие проверить? — теперь он не смотрел ни на кого конкретно.

Воцарилась тишина. Я потирала мизинец, который умудрилась уже намочить в этом оазисе энергии. Честно говоря, мне очень хотелось искупаться. Но я не знала, какова будет реакция Учителя, если я скажу вслух.

— Ты же знаешь, Учитель… — неуверенно начала Лиска, — стоит тебе сказать и любой из нас…

— Знаю, — кивнул Стефан, как мне показалось, удовлетворённо, но недобро, и вдруг встал на ноги — что ж, экскурсия окончена. Полюбуйтесь в последний раз — и будем возвращаться. Время поджимает. Нам надо добраться до домиков раньше, чем в Тёмном Лесу настанет ночь. Никому не порекомендовал бы оставаться здесь с наступлением сумерек…Поторопитесь с возвращением.

Не споря, не возражая, мы все как-то безоговорочно и быстро покидали грот один за одним. Так нереально было из серебристого сияния выходить в серую темень Леса. Мы тёрли глаза, возвращая привычное зрение. Быстрым шагом Стефан безмолвно двинулся вперёд, к Школе. Ребята поспешили за ним. Шум водопадов потихонечку стихал позади.

Дорога показалась короче, потому что мы почти бежали. Звуки лесных обитателей тоже понемногу затихали, менялись, более хищные просыпались, готовились, продирая глотки… близилась ночь. Когда впереди, наконец, замаячили домики, мы перевели дух и вздохнули с облегчением. Стефан попрощался со всеми и юркнул куда-то. Я даже не успела отозвать его в сторонку и покаяться в своём непослушании. А потом решила, что и ладно. Никто же не пострадал!