Запах весны - Кира Морриган

Когда Вирджиния осознала, что в этом году ее Рождество вряд ли выдастся удачным, она подумала о том, что, похоже, единственным выходом остается визит к родителям. Но, увы, не складывалось…

А ведь это было бы отличным предлогом. Предлогом для Кристин с Эванжелиной, вполне убедительным, между прочим. Предлогом, чтобы увильнуть от «рождественского обещания». Ничего она не могла им предъявить. Но и из страны сбежать не получалось. Придется пить до дна горькую чашу позора.

А ведь все шло так гладко…

Ну, пусть не все.

И не так уж гладко.

Но Вирджиния была уверена, что в целом дело на мази. Разве сможет Ник отказаться провести с ней праздники? Вот именно, что нет. Где же она допустила главную ошибку? Где перегнула палку настолько, что это перестало быть капризами, шуткой, хулиганским поведением? Она отправилась в эту кофейню убивать время только потому, что с понедельника прошло уже несколько дней, а Ник так и не объявился.

Вирджиния вынуждена была постоянно отвлекать себя. В офисе она совершила рекордное количество звонков. Она разобралась со всеми сомнительными документами. Она навела идеальный порядок в своей части кабинета. Каждый клочок бумаги на ее столе и в ее папках имел свое назначение. Все платежи были закрыты. Все долги поставщикам выплачены. Филипп не мог нарадоваться возросшей производительности Вирджинии.

Как-то после ленча он остановился возле ее стола. Глядя на Вирджинию сверху вниз, он жестом фокусника предъявил ей белоснежную коробку, набитую кокосовыми шариками в хрустящих обертках.

– «Рафаэлло»? – с радостным удивлением воскликнула Вирджиния.

– Да, – Филипп утвердительно кивнул. – Знаешь что, я хочу, чтобы ты занялась этим делом прямо сейчас. Ешь конфеты, а фантики разбросай по своим лоткам, по своему столу. А то мне просто страшно глядеть на порядок на твоем столе. Хочется немедленно бежать и наводить такой же порядок у себя…

Мэнди завистливо глядела на коробку, стоящую на столе Вирджинии.

Да, на работе все шло неплохо… Вирджиния даже получила большую премию. Можно было отправляться по магазинам. Теперь она могла позволить себе на Рождество и новое платье изумрудного цвета, и сережки со стразами Сваровски, которые неискушенный взгляд вполне мог принять за бриллианты…

Но для кого Вирджинии было наряжаться? И где появляться в этом платье? Дома? Там оно удостоится, пожалуй, только комплиментов от подружек.

А потом Вирджиния возвращалась в свою пустую и тихую квартиру. Чересчур тихую для нее одной. У нее была куча дел – завернуть ветчину в блинчики, побрить ноги, протереть зеркала, выкинуть просроченную косметику – возни хватало. Но всякий раз наступало время, когда надо было укладываться спать. Вирджиния заводила будильник, накрывалась одеялом, замирала в ожидании сна…

Сон не шел к ней, как будто это не Вирджиния весь день «пахала» в офисе и дома.

И в голову лезли мысли о Нике. О Максимилиане Вирджиния больше не вспоминала. Но от этого ей было не легче. Сколько можно выдерживать характер? Ей казалось, что вот еще один день пройдет – и Ник непременно позвонит ей.

Но Ник не звонил.

Глава 9

Кристин решила: для похода в библиотеку самым лучшим днем станет суббота. В пятницу людей тянет отдыхать в бары, а она вовсе не хотела повторять печальный опыт. В воскресенье у многих настроение портится от «предвкушения» понедельника. Суббота – самое то! Люди настроены благодушно… если, конечно, после пятницы у них не болит голова от лишних возлияний.

Поэтому в пятницу вечером Кристин никуда не пошла. С подругами она и так провела недавно уйму времени. Требовалось привести себя в порядок, чтобы выглядеть наилучшим образом. Кристин недавно была у парикмахера, так что требовалось только сделать маску для волос. Тело же требовало гораздо большего внимания: депиляция, увлажнение кремом с мерцающим эффектом, все это, разумеется, после пилинга…

Для чего она делает все это? Кристин не задавалась таким вопросом. Разумеется, она даже не надеялась на такое стремительное развитие отношений, что наличие депиляции будет играть существенную роль. Но она хотела чувствовать себя на все сто. Не только выглядеть. Случай в баре негативным образом повлиял на ее самооценку.

В субботу Кристин проснулась слишком рано. Она возилась с завтраком, собиралась, одевалась, при этом не получалось перестать нервничать. Два тоста, яичница, апельсиновый сок с мякотью, круассаны с клубникой – Кристин сама удивилась тому, сколько в нее влезло.

Время плавно подбиралось к полудню. Кристин сделала высокую прическу – хвост и упругую челку. Потом еле-еле дотянулась до собственной спины, чтобы застегнуть молнию на платье. Пожалела, что сейчас холодно – к этому платью больше пошли бы позолоченные босоножки, а не высокие сапоги с меховыми отворотами.

Она поймала такси сразу же, как только вышла на улицу. Порадовалась своей маленькой удаче. Может быть, теперь все пойдет как по маслу? Это было бы хорошо…

Однако не успело такси затормозить возле здания городской библиотеки, как Кристин принялась нервно покусывать кончики ногтей. Давно следовало бы отучиться от этой дурацкой привычки. Не приносит ничего, кроме облупившегося лака!

Она отнесла пальто в гардероб, а затем отыскала читальный зал. Сколько же Кристин здесь не была? Очень долго… даже подумать страшно.

– Что вы хотели?

Паренек, который обращался к Кристин из-за стойки, оказался милым, смущенно поправляющим очки без оправы.

– Я… Эээ…

Только сейчас Кристин сообразила: да, она продумала все. Абсолютно все… кроме формальной причины своего визита в библиотеку.

Надо что-то попросить… что-то… не просить же почитать глянцевые журналы? Только этого не хватало! Но ведь ей надо произвести серьезное впечатление на интересных мужчин! Что же ей взять? Что же…

– Дайте мне что-нибудь по квантам! – выпалила она, пока парень не переспросил ее снова и не привлек всеобщее внимание.

– По квантам? А что именно…

– Да, по квантам и кваркам! – Кристин что-то такое видела на прошлой неделе в газете, когда возвращалась домой в автобусе.

– Но что конкретное…

– Что-нибудь! – в отчаянии выпалила она. – Что угодно! Я… хм… только начинаю знакомиться с этой интересной темой.

Парень оказался не промах. Кристин с изумлением открыла рот – он приволок ей пять или шесть томов разнообразных книг по физике.

– Можно, пока что я возьму лишь одну? – взмолилась она. – Так сказать… для общего развития!

– Разумеется, можно. Я для того и принес столько, чтобы вы могли спокойно выбрать.